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Fife Scottish Omnibuses Ltd era una antigua filial de explotación de autobuses del Scottish Bus Group , formada en junio de 1985 a partir de Walter Alexander & Sons (Fife) Ltd como preparación para la desregulación de los autobuses y la posterior privatización del Scottish Bus Group. En la actualidad, la empresa opera como parte de Stagecoach East Scotland .
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Los orígenes de Fife Scottish se remontan a 1909, cuando, tras numerosas adquisiciones y fusiones, la empresa pasó a formar parte de W. Alexander & Sons . [1] En 1961, Walter Alexander & Sons se dividió en tres empresas independientes y las operaciones de Fife pasaron a llamarse Alexanders (Fife) , [2] siendo el color rojo el principal color de la flota. Alexanders (Fife) se incluyó en la compra de W. Alexander & Sons por parte de Scottish Motor Traction , que, tras la aprobación de la Ley de Transporte de 1968 , se fusionó con otros operadores de autobuses para formar Scottish Bus Group (SBG) el 1 de enero de 1969. [3]
Fife Scottish fue creada por primera vez por SBG en 1978 como parte del cambio de marca de la operación Alexanders (Fife). La compañía conservó la librea roja y crema, así como la dirección legal de Alexanders (Fife), sin embargo adoptó un logotipo estándar del grupo que consistía en tres cuartas partes de una cruz de San Andrés azul entre las palabras "Fife" y "Scottish". [4] Desde su oficina central en Kirkcaldy , Fife Scottish operaba en todo el antiguo reino y más allá, hasta Dundee y Edimburgo, como el operador de autobuses más grande de la región, siendo responsable de los servicios urbanos, rurales e interurbanos en ciudades como St Andrews , Dunfermline , Cowdenbeath , Glenrothes y Leven . Fife Scottish también proporcionó autocares para los servicios Scottish Citylink , que operaban principalmente desde Fife a otros destinos en Escocia.
En preparación para la desregulación de la industria del autobús el 26 de octubre de 1986, que finalmente vería la disolución del Scottish Bus Group, se creó Fife Scottish Omnibuses Ltd. en medio de la reorganización de todas las subsidiarias de SBG. [5] Fife Scottish fue la única subsidiaria de SBG que sobrevivió a la reorganización sin perder ninguna de sus áreas operativas a manos de las cuatro nuevas empresas formadas por SBG, aunque no recuperó ningún área operativa de ninguna subsidiaria preexistente. [6] El estilo del nombre corporativo de la flota de SBG se mantuvo, aunque impreso en un tamaño inusualmente grande y colocado en autobuses pintados con áreas más grandes de crema.
Aunque Fife Scottish no se expandió a las ciudades cercanas de Edimburgo y Dundee tras la desregulación, la empresa aún enfrentó competencia dentro de su área operativa. Rennie's of Dunfermline fue el primer rival de Fife Scottish, sin embargo, la competencia más grande y sostenida provino del operador local de autobuses Moffat & Williamson, que construyó una importante red de servicios en gran parte de Fife que reflejaba la red de Fife Scottish. En Fife estalló una " guerra de autobuses " entre Fife Scottish, Rennie's y Moffatt & Wilson, sin embargo, Rennies pronto se retiró de Dunfermline mientras que Moffat & Williamson redujo sus operaciones, aunque aún conservaba focos de fuerte competencia en las ciudades industrializadas del sur de Fife. [ cita requerida ]
A pesar de soportar una dura competencia, Fife Scottish siguió siendo la más rentable de las filiales de SBG a lo largo de la gradual disolución de la empresa. Cuando la empresa salió al mercado en febrero de 1991 como la penúltima filial de SBG en ser vendida, [7] [8] los compradores potenciales [ ¿quiénes? ] vieron a Fife Scottish como la "joya de la corona" del antiguo grupo de autobuses de propiedad estatal. [ cita requerida ] Se presentaron ofertas competitivas para comprar la empresa, y los empleados de Fife Scottish, encabezados por el director gerente Derek Stuart, ofrecieron realizar una compra por parte de la gerencia o un plan de propiedad de acciones para los empleados como "Henjac 171", mientras que Stagecoach Holdings , una empresa independiente de Perth en rápido crecimiento que ya había comprado la antigua filial de SBG Bluebird Northern , también presentó una oferta para comprar la empresa directamente. Stagecoach fue anunciado inicialmente como el postor preferido para Fife Scottish, sin embargo, la venta se retrasó después de que el equipo Henjac presentó una oferta de £ 9 millones (equivalente a £ 24,405,000 en 2023) rivalizando con la de Stagecoach, lo que obligó al subsecretario de Estado Parlamentario para Escocia, James Douglas-Hamilton, a iniciar una revisión de la venta. [9]
Durante seis semanas, entre finales de mayo y julio de 1991, el equipo de empleados de Henjac y Stagecoach Holdings compitieron entre sí, presentando ofertas revisadas. Tras una revisión judicial inicial, el Secretario de Estado para Escocia, Ian Lang, anunció que respaldaría la oferta de Stagecoach por la empresa, [10] lo que provocó protestas en medio de afirmaciones de que la oferta de Henjac era más alta que la de Stagecoach. [11] [12] El equipo de Henjac acudió al Tribunal de Sesiones de Edimburgo en un intento de hacer que Ian Lang reconsiderara sus puntos de vista sobre la oferta de Staegcoach, y aunque se rechazó una apelación para un interdicto provisional , la venta a Stagecoach se bloqueó cuando el Scottish Transport Group acordó no vender Fife Scottish a Stagecoach Holdings hasta que concluyera la audiencia sobre la venta. [13] [14] A pesar de que tres de los cuatro directivos de Fife Scottish se retiraron del equipo Henjac en julio de 1991 como resultado de un desacuerdo sobre una estructura de acciones propuesta, [15] el Tribunal de Sesiones rechazó una oferta para desestimar el caso de Henjac. [16] Sin embargo, Lord Coulsfield dictaminó posteriormente que Henjac no había establecido motivos para justificar una revisión judicial de la decisión de Ian Lang, [17] y, en última instancia, Stagecoach Holdings compró Fife Scottish por 9,1 millones de libras esterlinas (equivalentes a 24.676.000 libras esterlinas en 2023). [18]
Tras la venta, Stagecoach se enfrentó a una competencia cada vez más severa con Moffat & Williamson tras la compra de Fife Scottish, que fue criticada por ser depredadora y poco competitiva, [19] y una Moffat & Williamson deficitaria se vio obligada a retirar la mayoría de sus servicios competitivos a pesar de que Stagecoach fue reprendida por la Oficina de Comercio Justo . [20] Esto dio como resultado que Stagecoach Fife Scottish se convirtiera en el único operador en gran parte del reino.
Las compañías existentes Northern, Eastern, Highland y Western perderán territorio, y la compañía Fife permanecerá inalterada.