Anthony Stafford Beer (25 de septiembre de 1926 - 23 de agosto de 2002) fue un teórico , consultor y profesor británico de la Escuela de Negocios de Manchester . [1] Es más conocido por su trabajo en los campos de la investigación operativa y la cibernética de gestión . [2]
Beer nació en Putney , Londres, en 1927. Su padre era William John Beer, jefe de estadística del Lloyd's Register of Shipping , que compartía cumpleaños con su madre, Doris Ethel Beer. [3] A los 17 años, Stafford Beer fue expulsado de la Whitgift School . Se matriculó en filosofía en el University College de Londres antes de marcharse para unirse al ejército como artillero en la Artillería Real en 1944. Pronto recibió comisiones , primero en los Royal Fusiliers y luego como comandante de compañía en el 9.º Regimiento de Fusileros Gurkha . Beer sirvió en la India , donde permaneció hasta 1947, cuando regresó a Inglaterra y fue asignado a la División de Factores Humanos de Investigación de Operaciones en el Ministerio de Guerra . En 1949, fue desmovilizado, habiendo alcanzado el rango de capitán. [4]
Beer no utilizó su primer nombre, “Anthony”, sino que prefirió su segundo nombre, “Stafford”. Su hermano menor, Ian, también compartía este segundo nombre. Cuando Ian tenía dieciséis años, Beer convenció a su hermano de que firmara un documento en el que prometía no utilizar “Stafford” como parte de su nombre porque Beer “quería los 'derechos de autor' de [el nombre] Stafford Beer”. [5]
En 1956 se incorporó a United Steel y convenció a la dirección para que financiara un grupo de investigación operativa, el Departamento de Investigación de Operaciones y Cibernética, que él dirigía. Éste tenía su sede en Cybor House y allí instalaron un ordenador Ferranti Pegasus , el primero del mundo dedicado a la cibernética de gestión. [6]
En 1961 abandonó United Steel para fundar una consultoría de investigación operativa en sociedad con Roger Eddison llamada SIGMA (Science in General Management). Beer dejó SIGMA en 1966 para trabajar para un cliente de SIGMA, International Publishing Corporation (IPC). Dejó IPC en 1970 para trabajar como consultor independiente, centrándose en su creciente interés en los sistemas sociales. [ cita requerida ]
A mediados de 1971, Fernando Flores , entonces miembro de alto rango de la Corporación de Fomento de la Producción de Chile ( CORFO ) en el recién elegido gobierno socialista de Salvador Allende , se acercó a Beer para pedirle asesoramiento sobre la aplicación de sus teorías cibernéticas a la gestión del sector estatal de la economía chilena . [7] [8]
Esto llevó a Beer a involucrarse en el proyecto Cybersyn , nunca completado , que tenía como objetivo utilizar computadoras y una red de comunicación basada en télex para permitir al gobierno maximizar la producción y al mismo tiempo preservar la autonomía de los trabajadores y la gerencia inferior.
También se informó que Beer había leído y se había sentido influenciado por la crítica de León Trotsky a la burocracia soviética . [9] Según otro miembro de alto rango del equipo de Cybersyn, Herman Schwember, la formación política de Beer y sus lecturas derivaban completamente de obras escritas por Trotsky y trotskistas . Aunque el propio Schwember desaprobaba el enfoque de Trotsky. [10]
Aunque Cybersyn fue abandonado después de la muerte de Allende durante el golpe de Pinochet en 1973, Beer continuó trabajando en las Américas, asesorando a los gobiernos de México , Uruguay y Venezuela .
A mediados de los años 1970, Beer se mudó al centro de Gales , donde vivió de forma casi austera y desarrolló un fuerte interés por la poesía y el arte. En los años 1980 estableció una segunda residencia en el lado oeste del centro de Toronto y vivió parte del año en ambas residencias. Fue profesor visitante en casi 30 universidades y recibió un doctorado superior (DSc) por la Universidad de Sunderland y doctorados honorarios por la Universidad de Leeds , la Universidad de St. Gallen y la Universidad de Valladolid . Fue presidente de la Organización Mundial de Sistemas y Cibernética.
En julio de 1994, Beer impartió un curso residencial en el Falcondale Hotel de Lampeter . Se grabaron nueve sesiones como recurso de aprendizaje en vídeo y se las conoce colectivamente como la colección Falcondale. Están disponibles en línea en el Repositorio de datos de la Universidad John Moores de Liverpool . [11] Las sesiones abarcaron el arte, la ciencia y la filosofía, así como la aplicación práctica de la cibernética en la sociedad, el gobierno, la comunidad, la gestión y los negocios. Se realizaron transcripciones de las discusiones y también están disponibles en el mismo repositorio. [11]
Se casó dos veces: en 1947 con Cynthia Hannaway y en 1968 con Sallie Steadman. Su pareja durante los últimos veinte años de su vida fue Allenna Leonard , una colega cibernética. Beer tuvo cinco hijos y dos hijas, una de las cuales es Vanilla Beer, artista y ensayista. [ cita requerida ]
Según Jackson (2000) "Beer fue el primero en aplicar la cibernética a la gestión, definiendo la cibernética como la ciencia de la organización eficaz ". En los años 1960 y principios de los años 1970 "Beer fue un escritor prolífico y un practicante influyente" en la cibernética de la gestión . Fue durante ese período que desarrolló el modelo de sistema viable , para diagnosticar las fallas en cualquier sistema organizacional existente. En ese momento, Forrester inventó la dinámica de sistemas , que "ofrecía la promesa de que el comportamiento de sistemas completos podría representarse y comprenderse a través del modelado del proceso de retroalimentación dinámica que ocurre dentro de ellos". [13]
Durante el gobierno de Salvador Allende en Chile , a principios de los años 1970, Beer estuvo muy involucrado en un proyecto visionario, Cybersyn , para aplicar sus teorías cibernéticas en el gobierno. El objetivo final del proyecto era crear una red de computadoras y equipos de comunicaciones que respaldaran la gestión del sector estatal de la economía chilena; en su núcleo habría una sala de operaciones donde los gerentes del gobierno podrían ver información importante sobre los procesos económicos en tiempo real, formular planes de acción y transmitir consejos y directivas a los gerentes de las plantas y empresas en el campo. [14] Sin embargo, en consonancia con los principios cibernéticos y los ideales del gobierno de Allende, sus diseñadores apuntaron a preservar la autonomía de los trabajadores y la gerencia inferior en lugar de implementar un sistema de control centralizado de arriba hacia abajo. El sistema utilizaba una red de alrededor de 500 máquinas de télex ubicadas en empresas de todo el país y en oficinas gubernamentales en Santiago , algunas de las cuales estaban conectadas a una computadora central operada por el gobierno que recibiría información sobre las operaciones de producción, alimentaría esa información a un software de modelado económico e informaría sobre variables (como suministros de materia prima) que estaban fuera de los parámetros normales y podrían requerir atención. El proyecto, implementado por un grupo multidisciplinario de chilenos y extranjeros, alcanzó una etapa avanzada de prototipo, pero fue interrumpido por el golpe de Estado de 1973. [ 14]
El modelo de sistema viable (VSM) es un modelo de la estructura organizativa de cualquier sistema viable o autónomo . Un sistema viable es cualquier sistema organizado de tal manera que satisfaga las demandas de supervivencia en un entorno cambiante. Una de las principales características de los sistemas que sobreviven es que son adaptables. El VSM expresa un modelo para un sistema viable, que es una descripción cibernética abstracta que es aplicable a cualquier organización que sea un sistema viable y capaz de autonomía.
Syntegrity es un modelo formal presentado por Beer en los años 90 y ahora es una marca registrada. Es una forma de resolución de problemas no jerárquica que se puede utilizar en un equipo pequeño de 10 a 42 personas. Es un producto de consultoría empresarial que se otorga bajo licencia a empresas de consultoría. El término proviene de las palabras " sinergético " y " tensegridad ". [15]
Stafford Beer acuñó y utilizó con frecuencia el término POSIWID (el propósito de un sistema es lo que hace) para referirse al fenómeno comúnmente observado de que el propósito de facto de un sistema a menudo está en desacuerdo con su propósito oficial. En un discurso en la Universidad de Valladolid , España, en octubre de 2001, dijo: "Según el cibernético, el propósito de un sistema es lo que hace. Este es un dictamen básico. Representa un hecho escueto, que constituye un mejor punto de partida para buscar comprensión que las atribuciones familiares de buena intención, prejuicios sobre las expectativas, juicio moral o pura ignorancia de las circunstancias". [16] Este principio se ha utilizado para describir las máquinas sociales como inteligentes, por ejemplo en el caso de los "juegos con un propósito", [17] y proporciona un vínculo entre la IA y la cibernética.
Beer recibió premios de la Real Academia Sueca de Ciencias de la Ingeniería en 1958, de la Sociedad de Sistemas del Reino Unido, de la Sociedad Cibernética , de la Sociedad Estadounidense de Cibernética y de la Sociedad de Investigación de Operaciones de Estados Unidos . [ cita requerida ]
Stafford Beer escribió varios libros y artículos: [18]
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