La Torre Wignacourt ( en maltés : Torri ta' Wignacourt ), también conocida como Torre de la Bahía de San Pablo ( en maltés : Torri ta' San Pawl il-Baħar ), es una torre de vigilancia abaluartada en la Bahía de San Pablo , Malta . Fue la primera de las seis torres Wignacourt que se construyeron, y la primera piedra se colocó el 10 de febrero de 1610. Reemplazó la función de la casa de campo Ta' Tabibu , que anteriormente se conocía como Torre Dejma. Se agregó una batería de artillería un siglo después, en 1715. Hoy en día, la torre es un museo de fortificaciones alrededor de las islas maltesas.
La Torre Wignacourt fue la segunda torre que se construyó en las islas maltesas, después de la Torre Garzes en Gozo . Fue la primera torre que se construyó en la isla principal . Como la Torre Garzes fue demolida en 1848, la Torre Wignacourt es ahora la torre de vigilancia más antigua que aún se conserva en Malta.
A finales del siglo XVI, la zona portuaria de Malta estaba ampliamente fortificada. Sin embargo, el resto de las islas estaba prácticamente indefensa y la costa estaba expuesta a los ataques de los otomanos o los corsarios berberiscos. Esto empezó a cambiar a principios del siglo XVII, cuando Martin Garzez , Gran Maestre de la Orden de San Juan , asignó fondos para la construcción de la Torre Garzes en Gozo. El sucesor de Garzes, Alof de Wignacourt , se propuso construir una serie de torres alrededor de la costa, que fueron financiadas personalmente por él y que llegaron a conocerse como las torres de Wignacourt .
La primera torre fue construida para proteger la bahía de San Pablo , [1] y se llamó Torre Wignacourt en honor al Gran Maestre. El 7 de noviembre de 1609, se presentaron los planos y un modelo de la torre al consejo de la Orden. La primera piedra fue bendecida y colocada el 10 de febrero de 1610, y a la ceremonia que la acompañó asistió el propio Wignacourt. La construcción de la torre costó 6748 escudos, 7 tari y 10 grani.
Aunque hay afirmaciones de que la torre fue diseñada por Vittorio Cassar , [2] este desaparece de los registros militares de la Orden alrededor de 1603. Cassar murió alrededor de junio de 1609, antes de que comenzaran las obras de la torre. El arquitecto de la Torre Wignacourt fue probablemente un capomastro maltés desconocido . [3]
La torre fue la única fortificación importante en el norte de Malta hasta la construcción de la Torre de Santa Águeda en 1649. Tenía la Torre Qawra (construida en 1638), la Batería Buġibba (construida en 1715) y la Batería Mistra (construida en 1761) en su línea de visión.
En 1715 se añadió una batería costera a la torre para albergar dos cañones de 18 libras. Alrededor de 1761 se añadieron contrafuertes a la mitad inferior de la estructura.
Después de que Malta cayera bajo el dominio británico , la torre comenzó a utilizarse como comisaría de policía. Entre 1891 y 1921, la comisaría albergó una agencia postal y durante este período se utilizó un matasellos que decía "St. Paul's Bay". [4] La comisaría cerró en 1931 y, entre 1937 y 1963, la torre estuvo ocupada por el Departamento de Correos y Teléfonos.
La entrada original a la torre se encontraba en el primer piso y se accedía a ella a través de un puente levadizo que se extendía a lo largo de una escalera de piedra. Los escalones se eliminaron en los años 50 cuando se ensanchó la calle frente a la torre y se añadió una entrada en la planta baja. [5] La rueda del puente levadizo todavía existe, así como la puerta y su llave de la entrada principal. [6]
En 1967, el gobierno convocó una licitación para el arrendamiento de la torre, que en 1970 fue cedida a Din l-Art Ħelwa. Entre 1973 y 1976 se restauró. Durante la restauración, se reconstruyeron por completo las torretas de la torre. Sobre la entrada de la planta baja se instaló una placa de mármol con la siguiente inscripción:
DAN IT-TORRI
(Traducción: Esta torre, construida por el Gran Maestre Alof de Wignacourt en el año 1610, fue restaurada por el National Trust Din l-Art Ħelwa en el año 1975 para conmemorar el Año del Patrimonio Arquitectónico Europeo.)
MIBNI MILL-GRAN MASTRU ALOF DE WIGNACOURT
FIS-SENA 1610
ĠIE RESTAWRAT MILL-GĦAQDA NAZZJONALI
DIN L-ART ĦELWA
FIS-SENA 1975
BIEX TIĠI MFAKKRA
IS-SENA TAL-WIRT ARKITETTONIKU FL-EWROPA
Desde 1998, la torre ha sido un museo, y sus exhibiciones incluyen modelos de varias fortificaciones encontradas en las islas maltesas , reproducciones de elementos utilizados por los ocupantes de la torre en los siglos XVII y XVIII, fotografías antiguas y un cañón restaurado. [2]
En 2010, el Ayuntamiento de St. Paul's Bay, el Comité de Fiestas y Din l-Art Ħelwa celebraron el 400 aniversario de la torre en una serie de eventos que incluyeron recreaciones, visitas guiadas, debates y folclore tradicional maltés. [7]
La torre fue restaurada y limpiada una vez más en 2015. [8] [9]
11. Farrugia Randon Stanley, Torre Wignacourt y Paseos por la Bahía de San Pablo
12. Farrugia Randon Stanley, Torre Wignacourt 400 años
