St Benet Gracechurch (o Grass Church), llamada así porque había un mercado de heno cerca (Cobb), era una iglesia parroquial en la ciudad de Londres . Se la conoce por primera vez en el siglo XI. Fue destruida en el Gran Incendio de Londres de 1666 y reconstruida por la oficina de Sir Christopher Wren . La iglesia fue demolida en 1868.
La iglesia estaba en Bridge Ward, en la esquina de Fenchurch Street y Gracechurch Street.
"St Benet" es la abreviatura de "San Benito" y St Benet Gracechurch era una de las cuatro iglesias del Londres anterior al incendio dedicadas a San Benito de Nursia, el fundador del monacato occidental en el siglo VI . Gracechurch significaba "Iglesia de la hierba", en referencia al lugar donde se encontraba un mercado de heno cercano.
La primera referencia que se conserva sobre la iglesia se encuentra en la Carta de Brihtmaer de 1053, que cede una iglesia en Gracechurch Street a Christ Church, Canterbury . La dedicación a San Benito se registra por primera vez durante el reinado de Enrique III .
En 1553, a principios del reinado de María I , los síndicos de la iglesia pagaron 3 chelines y 4 peniques a un yesero para que quitara los textos bíblicos pintados en las paredes interiores durante la época de su hermano protestante Eduardo VI . Poco después, los registros de la iglesia cuentan que se cantó un Te Deum "por el nacimiento de nuestro Príncipe (que se creía entonces)", una referencia a uno de los embarazos fantasmas de María. [1] El campanario fue reconstruido en 1625. [2] Hubo más alteraciones en 1642 cuando, por razones religiosas, se vendió el "mantel del altar papista" y los "bronce supersticiosos". La cruz fue quitada del campanario y se pagó a un trabajador "por desfigurar las cosas supersticiosas en la iglesia". [2]
Según John Strype , la iglesia fue reparada y embellecida en 1630 y 1633. Stow o Strype mencionan varias tumbas allí, incluida la del chambelán de Londres John Sturgeon (fallecido en 1571), y también un monumento a la reina Isabel I. [ 3]
Los registros parroquiales registran una niña llamada Grace Church, una expósito que fue dejada al cuidado de la parroquia.
La iglesia fue destruida en el Gran Incendio de 1666. La torre permaneció en pie durante un tiempo, pero también fue demolida para dejar paso a la nueva iglesia. [4] La parroquia se fusionó con la de St Leonard Eastcheap en 1670 y la reconstrucción comenzó en 1681. Las cuentas de 1686 incluyen una partida de £1 14s 0d "para vino y dulces para agasajar al alcalde en la inauguración de la iglesia", aunque el trabajo en la torre continuó hasta el año siguiente. El coste total de la iglesia fue de £4.583.
La iglesia reconstruida era de planta rectangular, con una torre, rematada por una aguja, que se elevaba desde la esquina noroeste. Había cinco ventanas de medio punto en el frente principal, norte, con una ventana circular sobre cada una. Las paredes estaban rematadas por balaustradas. La torre era de planta cuadrada. Sobre la ventana del campanario había un frontón roto , que contenía una pequeña ventana. La torre estaba coronada por una cúpula cubierta de plomo, decorada con cartelas . En la parte superior de la cúpula había un entablamento cuadrado , que comprendía cuatro arcos con frontones, desde los que se elevaba una alta aguja, con un remate en forma de bandera en la parte superior, teniendo toda la estructura en total 149 pies (45 m) de altura.
El interior tenía 60 pies (18 m) de largo y 30 pies (9,1 m) de ancho: "mucho más pequeño de lo que se esperaría de la apariencia externa", según George Godwin . Era un solo espacio, sin dividir por columnas, con un techo abovedado. Había una pequeña galería en el extremo oeste. [4] La pared este sobre el retablo estaba pintada a imitación de una cortina carmesí y dorada. St Benet Gracechurch fue una de las dos únicas iglesias de Wren que nunca tuvieron un órgano.
En 1791, el Dr. George Gaskin , secretario de la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano , se convirtió en rector de St Benet. Su trabajo en la sociedad implicaba coordinar la distribución de biblias y otras obras religiosas en las Islas Británicas. En 1797, asumió el cargo de rector de la iglesia de Stoke Newington , al tiempo que conservaba el beneficio de St Benet.
En el siglo XIX se produjo un movimiento de población desde la ciudad de Londres hacia los suburbios circundantes. Esto dejó a muchas de las iglesias de la ciudad con pequeñas congregaciones, mientras que muchos de los suburbios recién construidos no tenían iglesias. El Parlamento aprobó la Ley de la Unión de Beneficios de 1860 , que permitía la demolición de las iglesias de la ciudad y la venta de terrenos para recaudar dinero para construir iglesias en los suburbios. St Benet Gracechurch fue demolida en 1868 para poder ensanchar Gracechurch Street. El terreno se vendió por 24.000 libras y las ganancias se utilizaron para construir St Benet Mile End Road. La parroquia se fusionó con la cercana All Hallows Lombard Street y los muebles se distribuyeron entre varias iglesias. El púlpito está ahora en St Olave Hart Street . Los entierros se volvieron a enterrar en el cementerio de la ciudad de Londres , en Manor Park .
El sitio, en la intersección de las calles Gracechurch y Fenchurch, ahora está ocupado por un edificio de oficinas de siete pisos, construido en 1997.
La parroquia ahora forma parte de la parroquia combinada de San Edmundo Rey y Mártir y Santa María Woolnoth Lombard Street con San Nicolás Acons , All Hallows Lombard Street , San Benet Gracechurch, San Leonard Eastcheap , San Dionis Backchurch y Santa María Woolnoth Haw - usualmente abreviada como "San Edmund y Santa María Woolnoth". Es parte de la Diócesis de Londres de la Iglesia de Inglaterra . [5]
51°30′42″N 0°5′6″O / 51.51167, -0.08500
