La Iglesia Episcopal de San Agustín en Gary, Indiana , es una congregación y un edificio históricamente negros en la Diócesis Episcopal del Norte de Indiana . La congregación fue fundada en 1927 y el edificio, construido en 1958, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2013 después de haber sido nominado para su inclusión por la feligresa Paula M. DeBois. [2]
La parroquia, históricamente negra, fue fundada en 1927 por treinta profesionales afroamericanos como Misión Episcopal de Color . La sede original de San Agustín estaba en la calle 19 y Adams, en la sección Midtown de Gary , en un antiguo edificio de la Misión Católica Romana. El primer servicio en la nueva sede de la congregación se celebró el 8 de mayo de 1959. [3]
Al principio, la iglesia tuvo dificultades para celebrar servicios regulares y mantener la asistencia. Solo diecisiete personas asistieron al primer servicio y, durante la primera década de existencia de la congregación, solo pudo atraer sacerdotes a tiempo parcial. En 1938, el obispo episcopal Campbell Gray asignó a los monjes benedictinos de la Abadía de San Gregorio, en Three Rivers, para que sirvieran en la misión, que estaba en dificultades, y permanecieron en la iglesia hasta 1946, dos años después de la muerte de Gray. Un rector jubilado llamado reverendo Langendorff dirigió la iglesia durante los siguientes años hasta que en 1951 el reverendo Wallace L. Wells, esposo de Henrietta Bell Wells y recién ordenado, asumió el liderazgo. [3]
Durante la década de 1950, muchos afroamericanos que se mudaron a Gary lo hicieron como parte de la Gran Migración , en busca de oportunidades de empleo que se les negaban en el sur, y muchos de estos afroamericanos recién reubicados se unieron a St. Augustine's. Con esta afluencia, la congregación creció lo suficiente como para que en 1955, la iglesia se estaba volviendo demasiado grande para permanecer en su casa alquilada de la Misión Católica. Mientras preguntaba por un órgano de tubos para usar en los servicios, el representante de ventas de órganos sugirió que la congregación le pidiera a Edward D. Dart , ahora conocido como un arquitecto prolífico , que diseñara un nuevo edificio para la congregación. [4] Dart había diseñado muchas casas residenciales en los suburbios de Chicago y había diseñado otra iglesia en 1953 (St. Michael's Episcopal Church en Barrington, Illinois ) antes de St. Augustine's. [3] Si bien el hecho de que Dart haya diseñado el edificio es significativo en sí mismo, el hecho de que la congregación pudiera encargar sus servicios es aún más significativo, ya que eran una congregación afroamericana y Dart era blanco, una combinación rara durante la segregación . [2] [4]
Se le pidió a Dart que diseñara un edificio con un presupuesto de 120.000 dólares, que la iglesia pudo costear gracias a un fondo en efectivo de 45.000 dólares y una subvención de 20.000 dólares del Consejo Nacional de la Iglesia Protestante . El diseño inicial de Dart superó con creces este presupuesto, con grandes y ornamentados vitrales que costaban 10.000 dólares cada uno, y la parroquia lo rechazó rápidamente, prefiriendo un diseño más modesto y minimalista. Basándose en esta información, Dart produjo un segundo diseño personalizado que finalmente fue aceptado por los líderes de la congregación después de discusiones que duraron varios años. [3]
En 1958, se construyó un nuevo edificio a partir de los diseños de Dart en la esquina de la calle 19 y Ellsworth, en la sección Tolleston de Gary, y de inmediato atrajo un amplio reconocimiento. En 1960, el edificio ganó premios del Instituto Americano de Arquitectos y del Gremio de Arquitectos de la Iglesia. Varias revistas y periódicos, incluido el Chicago Tribune, publicaron artículos sobre el edificio poco después de su finalización debido a su belleza arquitectónica percibida, pero pocos mencionaron el hecho de que la congregación que albergaba era afroamericana . La mayoría de las fotografías publicadas sobre el edificio omitieron a alguno de los miembros de la iglesia. [2] [4]
La iglesia de San Agustín ascendió a categoría de parroquia en 1961, dos años después de que se terminara el nuevo edificio. [4]
Diseñada por el renombrado arquitecto moderno de mediados de siglo Edward D. Dart , FAIA en 1958, la iglesia de gran importancia arquitectónica obtuvo dos premios de arquitectura poco después de su construcción. St. Augustine's emplea con éxito el uso de piedra caliza de Indiana , madera y ventanas de triforio con vitrales . El edificio fue el primero de los diseños encargados a Dart en ser nominado al Registro Nacional de Lugares Históricos ; fue incluido en la lista el 18 de septiembre de 2013. [1] En el momento de la lista, St. Augustine's era la única estructura de iglesia moderna de posguerra de Gary. [5] El edificio también recibió una subvención de $ 2,000 para el patrimonio afroamericano de Indiana Landmarks para ayudarlo en sus esfuerzos de conservación. [6]