El St James's Club fue un club de caballeros de Londres que funcionó entre 1857 y 1978. Fue fundado por dos diplomáticos importantes y sus miembros siguieron siendo en su mayoría diplomáticos y escritores. Se estableció primero en Bennet Street y, tras un breve período en Mayfair, se trasladó al 106 de Piccadilly en 1868. En el último cuarto del siglo XX, muchos clubes de caballeros de Londres sufrieron una disminución del número de miembros y, en 1978, el St James's Club se fusionó con el Brooks's Club y abandonó sus instalaciones.
El club fue fundado en 1857 por el estadista liberal segundo conde Granville y por el marqués d'Azeglio , ministro de Cerdeña en la corte de St. James , después de una disputa en el Travellers' Club . [1] La mayoría de los miembros del cuerpo diplomático renunciaron al Travellers' y se unieron al nuevo club. [1] Los miembros del club continuaron siendo en su mayoría diplomáticos y autores, y se convirtió en el hogar de la Dilettanti Society .
Según el artículo Club de la Encyclopædia Britannica , en 1902, el club era el club de caballeros más pequeño de Londres en términos de número [2] -
El número de miembros incluidos en un club de Londres varía desde 2.200 en el Ejército y la Marina hasta 475 en el club de St James.
El St James's Club se estableció por primera vez en Bennet Street, justo al lado de la esquina norte de St. James's Street . En 1868, se había trasladado a su sede en 106 Piccadilly , que anteriormente había sido Coventry House, [3] la residencia londinense de los condes de Coventry desde que George Coventry, sexto conde de Coventry, la compró a Sir Hugh Hunlocke en 1764, por 10.000 guineas . [3] Coventry House se había construido en 1761 [4] en el sitio de una antigua taberna llamada 'The Greyhound Inn'. [3] La estructura de cinco bahías es de estilo neopalladiano , con frontones alternados en las ventanas del gran piso, sobre una planta baja rústica. La ventana palladiana en la fachada lateral ilumina una hermosa escalera. Hay techos de Robert Adam [5] en las habitaciones del piano nobile . Thomas Cundy el Viejo realizó algunas remodelaciones, probablemente entre 1810 y 1811. [6]
Según Charles Dickens, Jr. , escribiendo en 1879: [7]
St James's Club, 106, Piccadilly, W.—Los miembros ordinarios de este club son elegidos por votación, pero los miembros del cuerpo diplomático , del servicio diplomático inglés y del establecimiento diplomático del Ministerio de Asuntos Exteriores pueden ser admitidos sin votación, bajo ciertas restricciones. La tarifa de entrada es de £ 26 5 s.; la suscripción, £ 11 11 s.; y se realizan reducciones cuidadosamente consideradas en el caso de los miembros del servicio diplomático inglés que están empleados en el extranjero. La elección se realiza por votación en comité; "seis constituirán quórum, una bola negra en nueve, si se repite, y dos por encima de nueve, excluirán". El club ocupa las instalaciones que alguna vez estuvieron arrendadas por el extinto Coventry House Club, también conocido como Coventry Club, que había abierto el 1 de junio de 1846 [8] y cerrado el 25 de marzo de 1854. [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el club fue brevemente el hogar de Ian Fleming , el creador de James Bond . [10]
El club fue descrito por Charles Graves , escribiendo sobre los clubes de Londres en Leather Armchairs (1963), como "el único en Londres, o posiblemente en cualquier otro lugar del mundo, que tiene una sala separada, y una grande, dedicada exclusivamente al backgammon". [1]
El club también era conocido como sede de partidas de ajedrez en Londres. [11]
En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la popularidad de los clubes de caballeros de Londres fue disminuyendo gradualmente. [12] Ante los problemas financieros, el club se fusionó con Brooks's Club en 1978 y abandonó sus instalaciones.
La antigua y grandiosa casa club en 106 Piccadilly se convirtió más tarde en la sede de la red de escuelas de idiomas The International House, fundada por John Haycraft. [13] Desde octubre de 2007, ha sido el campus de Londres de la Universidad de Tecnología Creativa de Limkokwing , una universidad intercontinental privada con sede en Malasia . [14] A partir de septiembre de 2017, albergará la Eaton Square Upper School . [15]
El St James's Club and Hotel , inaugurado en 2008 en Park Place, se ha promocionado para evocar el club histórico, pero no tiene ninguna conexión. Un St James's Club en Manchester tampoco tiene ninguna conexión.
51°30′18″N 0°08′48″O / 51.5051, -0.1466