George James Symons FRS (6 de agosto de 1838 - 10 de marzo de 1900) fue un meteorólogo británico que fundó y administró la Organización Británica de Lluvias , una red inusualmente densa y ampliamente distribuida de sitios de recopilación de datos de precipitaciones en las Islas Británicas.
Fue el único hijo de Joseph Symons y su esposa, Georgina Moon. Nació en Queen's Row, Pimlico , el 6 de agosto de 1838. Su educación, que comenzó en la escuela universitaria St. Peter's, Eaton Square, se completó con clases particulares en la rectoría de Thornton, Leicestershire. Posteriormente aprobó con honores el curso de la escuela de minas, Jermyn Street. [1]
Desde niño, hizo observaciones sobre el tiempo con instrumentos de su propia construcción, y a la edad de diecisiete años se convirtió en miembro de la Royal Meteorological Society . A partir de 1863, fue miembro del consejo, actuó como secretario de 1873 a 1879 y de 1882 a 1899, y fue elegido presidente en 1880 y nuevamente en 1900. En 1857, asumió, y continuó desempeñando hasta su muerte, las funciones de reportero meteorológico del registrador general, y fue designado por Robert FitzRoy en 1860 para un puesto en el departamento meteorológico de la junta de comercio, que ocupó durante tres años. Renunció debido a las crecientes exigencias de sus observaciones de lluvia. El primero de una serie de treinta y nueve volúmenes anuales que contenían estadísticas sobre el tema fue publicado por él en 1860; incluía registros de 168 estaciones en Inglaterra y Gales. En 1898, el número de estaciones había aumentado a 3.404, de las cuales 436 estaban en Escocia y 186 en Irlanda, y estaban atendidas por un ejército de más de tres mil observadores voluntarios. Esta organización única fue mantenida por Symons bajo una estrecha supervisión personal, y el resultado fue la acumulación de una masa de datos de valor estándar, sin igual en ningún otro país. La importancia sanitaria del suministro de agua fue un motivo determinante para su recopilación. [1]
En 1863, Symons comenzó a publicar una circular mensual sobre lluvia, que en 1866 se convirtió en la Monthly Meteorological Magazine. [ 2] Fue un miembro destacado de varios comités designados por la Asociación Británica y, como secretario de la conferencia sobre pararrayos de 1878, participó en gran medida en la tarea de cuatro años de compilación de su informe. Elegido en 1878 miembro de la Royal Society , actuó como presidente del comité sobre la erupción del Krakatoa en 1883 y editó el voluminoso informe publicado en 1888.
Fue miembro del consejo de la Asociación de Ciencias Sociales en 1878 y del jurado de la Exposición de Salud en 1884; fue secretario del Instituto Sanitario de 1880 a 1895 y redactó un informe sobre el terremoto de Colchester de 1884 para el comité de Mansion House. En 1876 recibió el premio Telford de la Institución de Ingenieros Civiles por un trabajo sobre inundaciones y economía del agua, y en 1897 la medalla Albert de la Sociedad de las Artes por los «servicios prestados al Reino Unido» con sus observaciones de precipitaciones. [1]
Fue miembro de las Sociedades Meteorológicas de Escocia y Australasia, de la Real Sociedad Botánica y de muchas asociaciones científicas extranjeras. Elegido dos veces para el consejo de la Société Météorologique de France, asistió con frecuencia a sus reuniones en París y, en 1891, fue nombrado caballero de la legión de honor . [1]
Afectado por una parálisis el 14 de febrero, murió el 10 de marzo de 1900 y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green . [1]
Se casó en 1866 con Elizabeth Luke, quien compartió sus labores hasta su muerte en 1884. Su único hijo murió en la infancia. [1]
En el libro British Rainfall 1899 de Symons se incluyó un obituario . [3] Su trabajo sobre las precipitaciones fue continuado por H. Sowerby Wallis, su coadjutor durante treinta años. Retitulado British Rainfall 1900 , se publicaron ediciones anuales hasta 1968. [4]
El 16 de mayo de 1900, Symons leyó en la Royal Meteorological Society un artículo sobre The Wiltshire Whirlwind del 1 de octubre de 1889, preparado por él unos días antes de su última enfermedad. La misma entidad fundó una medalla de oro ( Symons Gold Medal ) en su memoria, que se otorgaría por servicios a la ciencia meteorológica. El registro meteorológico que Symons llevaba en su casa de Camden Square se mantuvo ininterrumpido durante cuarenta y dos años. [1]
Su biblioteca contenía diez mil volúmenes y folletos. Además de ensayos e informes, escribió:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Clerke, Agnes Mary (1901). "Symons, George James". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (1.er suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.