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John Riley , o Ryley, (1646 - marzo de 1691) fue un retratista inglés. Pintó retratos de Carlos II y Jaime II , y fue pintor de la corte de Guillermo III y María II . Uno de sus alumnos fue Jonathan Richardson .
Riley nació en Londres, uno de los hijos de William Ryley , Lancaster Herald y guardián de los registros en la Torre de Londres , quien fue creado rey de armas de Norroy bajo la Commonwealth , pero volvió a su oficina de heraldo durante la Restauración. Otro hijo, Thomas Riley, era actor.
Riley estudió pintura con Isaac Fuller y Gerard Soest , y de este último aprendió un estilo de retrato directo y contundente que hizo que sus retratos fueran notables. Riley no alcanzó mucha eminencia hasta la muerte de Sir Peter Lely , cuando el cortesano y funcionario real Thomas Chiffinch posó para él y quedó tan satisfecho con su retrato que se lo mostró al rey. Carlos II le dio a Riley algunos encargos y, finalmente, él mismo posó para él, aparentemente diciendo sobre el resultado: "¿Soy yo? Oddsfish, entonces soy un tipo feo". [1] Riley también pintó a Jacobo II y María de Módena y, tras el ascenso de Guillermo III y María II , fue nombrado pintor principal ordinario , junto con Sir Godfrey Kneller , aunque solo sobrevivió tres años después de esto. [2]
Se decía que Riley era un hombre tranquilo y modesto, muy desconfiado de su propio arte, pero sus retratos son veraces y realistas. Con más confianza en sí mismo podría haber alcanzado el puesto de Lely o Kneller. A menudo se dice que sus obras más exitosas son tres retratos inusuales de sirvientes. [3] Pintó un gran retrato de Bridget Holmes fechado en 1686 en la Colección Real . Era una "mujer necesaria" en la corte cuyas funciones incluían vaciar y fregar los orinales y limpiar los aposentos reales. Sirvió durante los reinados de Carlos I , Carlos II , Jaime II , Guillermo III y María II . Otros dos retratos, más pequeños, de sirvientes son Katherine Elliot (también Royal Collection) y A Scullion in the Christ Church Picture Gallery , Oxford. [4]
John Closterman lo ayudó a pintar (al menos) sus cortinas y accesorios , quien terminó varios de los cuadros de Riley después de su muerte.
Riley, que padecía mucho gota , murió en marzo de 1691 y fue enterrado en la iglesia de St. Botolph, Bishopsgate . Los registros de esta iglesia contienen varias entradas relacionadas con su familia, incluido el entierro, el 11 de enero de 1692-3, de su esposa Jocabed.
Entre los alumnos de Riley se encontraba Jonathan Richardson (1667-1745), quien se casó con una sobrina de Riley y, siendo él mismo el maestro de Thomas Hudson (quien a su vez fue el maestro de Sir Joshua Reynolds ), transmitió una línea verdaderamente nacional en el arte. del retrato .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Riley, John". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.