John Henning (2 de mayo de 1771 – 8 de abril de 1851) fue un escultor escocés que comenzó su carrera como carpintero. Sus obras maestras fueron los modelos a escala 1/20 del Partenón y los frisos de Bassae que creó . [2] Le llevó doce años completarlos. [3] Muchos otros copiaron su idea, pero él no pudo registrar los derechos de autor de la obra de un artista que había fallecido hacía mucho tiempo y no pudo hacer nada para evitarlo. [1]
Henning nació en Paisley, hijo de Samuel Henning, carpintero y constructor. Se formó como tallador de madera con su padre.
Se destacó por su habilidad como escultor, ya que creaba camafeos de sus amigos y familiares. Después de casarse con Catherine Sunter a los 28 años y animado por sus primeros camafeos, se puso a trabajar en Glasgow y luego en Edimburgo, atrayendo a clientes que incluían a Sir Walter Scott . Josiah Wedgwood quedó impresionado por su trabajo y aceptó defenderlo para Henning. [4] En 1810 aparece como "modelista de retratos" y vivía en el número 48 de Rose Street, en la Primera Ciudad Nueva de Edimburgo, justo al norte de Princes Street . [5]
En 1811, John y Catherine se mudaron a Londres, donde Henning vio los recién llegados Mármoles de Elgin en Burlington House y convenció a Lord Elgin para que le permitiera dibujarlos y copiarlos. [3] Se dice que un encargo de la Princesa Carlota de un medallón de retrato inspiró a Henning a darse cuenta de que podía usar sus dibujos para crear moldes de pizarra que pudieran usarse para reproducir los frisos en miniatura. [4] Henning también aprovechó sus sesiones con la Princesa para introducirla en una lectura más radical. [2] Esta tarea duraría doce años, aunque Henning decidió también añadir el friso de Bassae a su obra, que no llegó a Inglaterra hasta unos años después de empezar a trabajar. Una versión en miniatura del friso del Partenón medía solo dos pulgadas de alto, pero más de siete metros de largo. [3]
En 1820, Henning estaba listo para vender su trabajo y era obvio que no había copiado los restos de los frisos, sino que los había recreado. En el caso del friso del Partenón, había utilizado dibujos realizados por William Pars en 1765, los dibujos encargados a Feodor Ivanowitsch por Lord Elgin antes de que fueran trasladados a Inglaterra y, lo que es más importante, dibujos realizados por Jacques Carrey . Los últimos dibujos no eran los más detallados, pero lo que es más importante, se realizaron trece años antes de la explosión que había dañado el Partenón en 1687. [3]
En 1821, Guillermo IV vendió una copia del friso en miniatura del Partenón por 42 libras esterlinas [3], pero se desconoce su paradero. No consiguió obtener los derechos de autor sobre esta obra y otros se beneficiaron haciendo copias. [1] Se sabe que existen muy pocas copias originales de estas miniaturas. [4]
En 1827, Henning y su hijo crearon esculturas al estilo del friso del Partenón para una mampara erigida en Hyde Park Gate en Londres. Al año siguiente, John Jr. confirmó que recrearía una copia del friso del Partenón para el Athenaeum Club de Londres . Aunque solo tenía un poco más de la mitad de la longitud del original de 524 pies de largo, este modelo estaba a la escala correcta y se construyó con piedra de Bath de acuerdo con Decimus Burton , el arquitecto del club. [3]
Henning también hizo modelos a media escala que esperaba reproducir para edificios más modestos. Descubrió que eran muy populares, pero el negocio fue absorbido por otros en toda Europa que tenían copias no autorizadas de su obra. Igualmente preocupante para Henning fue la baja calidad de algunas de las copias. Debido a esto, Henning se convirtió en un defensor de las leyes emergentes sobre derechos de autor, pero también estaba descontento de que su éxito no fuera recompensado. [4]
En 1845, Henning volvió a dedicar su tiempo a los frisos. Esta vez, su intención era recrear los dos frisos como grabados. Se hicieron pruebas de prueba, pero, por desgracia, su socio en la empresa, Alfred Robert Freebairn (1794-1846), murió antes de que se completara cualquiera de las dos obras. [3] Henning murió el 8 de abril de 1851, dos años después que su esposa. Fue enterrado como pobre en el cementerio de Finchley . [2]
Los modelos originales de pizarra de Henning fueron adquiridos por el Museo Británico en 1938. El Athenaeum Club y el biombo de Hyde Park aún se conservan. Todavía se están descubriendo copias de la obra de Henning. [4]
El hijo mayor de Henning, John Henning (1801-1857), también fue escultor. Ganó la Medalla Isis de Plata de la Sociedad de Arte por un relieve titulado "El buen samaritano". En 1825 recibió el encargo de reparar la estatua de la reina Ana frente a la catedral de San Pablo . En 1836 creó los paneles figurativos del frente de la Galería de Arte de Manchester .
Samuel Henning (c.1802-1832) ayudó a su padre en la restauración de los mármoles de Elgin. Diseñó la tumba de Duncan Sinclair en el cementerio de Kensal Green . Murió de cólera durante la epidemia de 1832.
Otro de sus hijos, Archibald Skirving Henning, se convirtió en artista y tiene algunas pinturas en colecciones públicas en el Reino Unido. [6] Archibald murió a los 59 años en Manchester en 1864. [7] Recibió su nombre en honor al artista escocés Archibald Skirving .
