El Friso de Bassae es una escultura de mármol en alto relieve de 23 paneles, de 31 m de largo por 0,63 m de alto, realizada para decorar el interior de la cella del Templo de Apolo Epikourios en Bassae . Fue descubierto en 1811 por Carl Haller y Charles Cockerell , y excavado al año siguiente por una expedición de la Sociedad de Viajeros dirigida por Haller y Otto von Stackelberg . Este equipo limpió el sitio del templo en un intento de recuperar la escultura, y en el proceso reveló que era parte del programa escultórico más grande del templo, que incluía las metopas de un friso dórico externo y una estatua de tamaño superior al natural. Los primeros arqueólogos no registraron los lugares de hallazgo de los bloques del friso jónico interno, por lo que el trabajo de recreación de la secuencia del friso se ha basado en la evidencia interna de las losas supervivientes y esto ha sido objeto de controversia.
La investigación arqueológica ha determinado que el sitio de la actual ruina del templo de Apolo estuvo en uso continuo desde el período arcaico , [1] el templo existente es el último de cuatro en el sitio y designado Apolo IV. Pausanias [2] registra que este último santuario fue dedicado a Apolo Epikourios (ayudante o socorrista) por los figalianos en agradecimiento por la liberación de la plaga de 429 a. C. [3] La arquitectura del templo es uno de los ejemplos más sorprendentemente inusuales del período, alejándose significativamente de las normas de la práctica dórica y jónica e incluyendo lo que es quizás el primer uso del orden corintio y el primer templo en tener un friso continuo alrededor del interior de la naos . Por el estilo del friso pertenece al período clásico alto, probablemente tallado alrededor del 400 a. C. No se sabe nada sobre su autoría: a pesar de la atribución de las metopas a Peonios [4] (posteriormente refutada [5] ), el friso no puede asociarse con ningún escultor, taller o escuela. En cambio, Cooper identifica a los artistas del friso según la evidencia moreliana como un grupo de tres maestros anónimos. [6]
El friso fue comprado en una subasta por el Museo Británico en 1815, donde ahora se encuentra en exhibición permanente en una sala especialmente construida en la Galería 16. [7] Si bien el Museo Británico posee la mayor parte de la escultura, ocho fragmentos que se cree que pertenecen al friso se encuentran en el Museo Nacional de Atenas . [8] Copias de este friso decoran las paredes del Museo Ashmolean y del Travellers Club de Londres .
Como se ha señalado, los estudiosos conocían la existencia del templo gracias a los registros de Pausanias, pero su ubicación era incierta hasta el descubrimiento accidental del lugar en noviembre de 1765 por parte del arquitecto francés J. Bocher, pero desafortunadamente no pudo inspeccionar el lugar debido a su asesinato en su segunda visita. [9] Aunque el templo fue visitado varias veces en los años intermedios, [10] no fue hasta la expedición de 1812 que comenzaron las excavaciones. Del grupo informal de anticuarios que emprendió la empresa [11], le correspondió a Haller registrar la excavación de 1812 en su cuaderno de campo, cuyas dos copias son los únicos detalles supervivientes de la disposición del sitio intacto y los hallazgos, ya que los dibujos que hizo en 1811 se perdieron en el mar. [12] Sin embargo, aunque el estudio de Haller fue minucioso para los estándares de la época, no se mantuvo ningún registro de los lugares de los hallazgos del friso, y sólo se dieron detalles esquemáticos de que partes del friso fueron encontradas en el suelo del templo dentro de la cella por Brondsted. Además, los primeros exploradores del templo hacen poca mención de la escultura en sus publicaciones posteriores; no fue hasta 1892 que se publicaron formalmente con el catálogo de Arthur Smith de los fondos del Museo Británico. [13]
El lugar fue explorado en 1812 por anticuarios británicos que retiraron las veintitrés losas del friso de la cella jónica y las transportaron a Zante junto con otras esculturas. El friso fue comprado en subasta por el Museo Británico en 1815. Las piedras de este friso fueron retiradas por Charles Robert Cockerell . Cockerell decoró las paredes de la Gran Escalera del Museo Ashmolean y la del Travellers Club con moldes de yeso del mismo friso. [14]
El friso fue adquirido por el Museo Británico a James Linkh, Thomas Legh, Karl Haller von Hallerstein, George Christian Gropius, John Foster y Charles Robert Cockerell, quienes lo habían comprado en una subasta. [15]
El friso se construyó entre el 420 y el 400 a. C. A diferencia del resto del templo, los bloques estaban tallados en mármol. Cada una de las 23 piedras muestra secciones del friso, pero es raro encontrar una continuación del diseño de una piedra a la siguiente. También se ha propuesto que las piedras no se instalaron finalmente como se había propuesto originalmente en el Templo de Apolo. Estas dos complicaciones son importantes, ya que cuando se encontraron las piedras ya habían caído al suelo y estaban mezcladas con otros escombros del edificio. Por lo tanto, las piedras están dispuestas de una manera lógica, pero no está claro si el friso en realidad fue pensado o diseñado para ser como parece ahora. [16]
La sala donde se exhibe el friso fue construida especialmente para que tuviera el mismo tamaño que la sala principal del Templo de Apolo. Sin embargo, en la ubicación original, habrían estado a siete metros de altura y cerca del techo. La reconstrucción coloca el friso a una altura fácilmente visible. [16]
La tabla que figura a continuación muestra las distintas propuestas sobre cómo se podría haber diseñado originalmente el friso para su exhibición. Ha habido varias ideas sobre cómo debería organizarse el friso. La disposición realizada por el Museo Británico sigue la propuesta de Peter Corbett, pero otras propuestas por el académico estadounidense WB Dinsmoor y la propuesta por Haller se encuentran entre las teorías contradictorias que se muestran a continuación. [17] En algunos casos, los autores no solo están en desacuerdo sobre el orden, sino también sobre qué cuadros se exhibieron en qué pared. En este caso, las posiciones de los bloques están etiquetadas como E, W, S y N para indicar la pared.
Las obras maestras de John Henning fueron los modelos a escala 1/20 del Friso del Partenón y del Friso de Bassae que creó y que le llevó doce años completar. [18] John y su hijo, también John, utilizaron este trabajo para instalar recreaciones de ambos frisos en otros edificios. [19]
De las 23 losas del friso jónico, 11 representan griegos luchando contra centauros y 12 representan griegos luchando contra amazonas. Cooper y Madigan hacen una distinción adicional entre las amazonomaquias troyanas y heracleanas a raíz de su determinación de la disposición de los bloques. Sin embargo, contrariamente a la práctica habitual, estas tres escenas no están en lados separados del edificio, sino que se extienden continuamente alrededor del entablamento con la única disyunción clara en la esquina noroeste. Esta descripción sigue la reconstrucción de Cooper y Madigan.
Las primeras cuatro losas del friso, desde la esquina noroeste hasta la mitad del lado oeste, representan el ataque a los griegos en Troya por las amazonas bajo Pentesilea BM 538, BM 532, BM 537 y BM 539. La batalla en sí se extiende a lo largo de tres bloques, culminando con la muerte de Pentesilea a manos de Aquiles en BM 537, mientras que la cuarta losa, BM 539, representa una tregua al final de la batalla. En el primer par de combatientes, en la losa BM 538, una amazona ha obtenido la ventaja sobre su oponente, pero con el segundo par la situación se invierte dramáticamente. Aquí un griego barbudo, con un quitón, una coraza, un casco y un tahalí y portando un escudo, agarra a una amazona por el cabello mientras la pisotea. Es el soldado más fuertemente armado de las Amazonomaquias representadas y, hasta donde sabemos, el único griego con barba que aparece en todo el friso. En la segunda losa, BM 532, una amazona usa un escudo hoplita para proteger a una segunda amazona arrodillada que acaba de disparar una flecha [20]. La batalla alcanza su clímax en la tercera losa, BM 537, donde Aquiles mata a la reina amazona. Aquiles y Pentesilea [21] aparecen en el centro de la losa, mientras que un solo griego y una sola amazona los flanquean. La última losa de la serie, BM 539, representa el momento en el que se ha convocado una tregua entre los griegos y las amazonas para limpiar el campo de batalla de equipo, heridos y muertos.
La siguiente sección del friso representa la batalla entre los griegos, liderados por Heracles, contra las amazonas en un intento del héroe de apoderarse del cinturón de la reina amazona Hipólita. Esta amazonomaquia se extiende a lo largo de ocho bloques desde el centro del lado oeste, alrededor de las esquinas suroeste y sureste, hasta la primera losa del lado este. Se trata de BM 536, BM 533, BM 534, BM 531, BM 542, BM 541, BM 540 y BM 535.
En la primera losa, BM 536, la batalla está equilibrada, una amazona y una griega tienen la mejor parte en un par de duelos. En la siguiente losa, BM 533, aparece la primera víctima, BM 533:1, una amazona que probablemente sostiene el mango de un hacha en su mano derecha mientras se derrumba. Su casco yace en el suelo a su lado derecho. El vestido de la amazona moribunda aquí, un peplo ceñido y un manto, la distingue de las otras guerreras amazonas que usan el más típico chitoniskos. El hacha y el casco la identifican como combatiente, y el peplo, por lo tanto, debe indicar que es una de las tres reinas amazónicas que participan en la batalla. Como reina y primera víctima, debe ser Melanippe , y el griego que la mata debe ser Telamón . [22] Telamón, BM 533:2, está junto a su víctima, pero ahora ha dirigido su lanza hacia otra.
La siguiente víctima de la lanza de Telamón será la amazona BM 531:2, que ayuda a levantarse a un camarada herido. Aunque la otra amazona a lo largo de esta parte del friso que no está ya enfrentada a un enemigo está de pie directamente a la izquierda de Telamón (BM 533:3), no puede ser su objetivo, ya que se encuentra en una línea de tierra diferente de Telamón y debe entenderse que está en un plano espacial más profundo. Mientras Telamón apunta su lanza a un enemigo distante, ella apunta su flecha más allá de Telamón, probablemente al griego de la losa anterior, BM 536:3, que está a punto de arrastrar a una amazona. La amazona a la que apunta Telamón está vestida como Melanippe con un peplo ceñido, de nuevo probablemente un significante de la realeza. [23] Como Hipólita será vista más tarde luchando contra Heracles, y Melanippe ya ha sido asesinada, esta amazona puede ser identificada como Antíope. Las tres losas que componen la parte sur del friso, BM 542, BM 541 y BM 540, forman una unidad centrada en la figura de Heracles, BM 541:3. El héroe ocupa un lugar destacado, en el eje longitudinal del templo y sobre el capitel corintio, mientras que en cada extremo del trío de losas hay parejas en equilibrio de un griego y una amazona que ayudan a sus compañeros heridos, BM 542:1 y 2, y BM 540:5 y 4. Hipólita, al igual que las otras dos reinas, se distingue por su vestimenta. Lleva un manto envuelto alrededor de su cintura, lo que llama visualmente la atención sobre el cinturón en disputa.
La última losa de la Amazonomaquia heracleana, BM 535, está separada físicamente de las tres anteriores, siendo la única losa de la Amazonomaquia en el lado este. También está separada temporalmente de las otras, ya que representa un momento al final del conflicto cuando el resultado ya no está en duda. Por lo tanto, sigue el patrón de la última escena de la Amazonomaquia troyana, marcando la conclusión de la acción y comentándola. La marea de la batalla, claramente del lado de las amazonas a lo largo del sur, ahora se ha vuelto en contra de ellas. Aquí, BM 535:3, la última de las amazonas está representada agarrada a un altar [24] mientras un griego la aparta, BM 535:4.
La Centauromaquia ocupa siete losas a lo largo del este y cuatro losas del lado norte del entablamento, lo que la convierte en la más larga de los tres temas (BM 526, BM 524, BM 525, BM 530, BM 528, BM 527, BM 529; BM 522, BM 523, BM 521 y BM 520). El paisaje rocoso, el entierro de Kaineo, centauros luchando con ramas de árboles o rocas y hombres con armaduras y armas son todos elementos de una batalla campal entre lápitas y centauros. Sin embargo, cuatro griegos están vestidos sólo con mantos, luchan con las manos desnudas y están notablemente ubicados en los principales puntos estructurales: en la primera losa, BM 526:2 y 3, en la esquina, BM 529:4, y en la última losa, BM 520:2. Varias mujeres, también, incluida Hipodamía, BM 520:4, están dispersas por toda la batalla. Estos elementos pertenecen más comúnmente a una escena diferente en la narrativa de la Centauromaquia: la pelea en la fiesta de bodas de Pirítoo. Además, los dos niños llevados por mujeres, BM 525:11 y BM 522:15, son desconocidos en cualquiera de las dos versiones más populares de la batalla. [ ¿Cuál? ] Además, la intervención directa de los dioses Apolo y Artemisa, en BM 523, también puede ser un elemento novedoso exclusivo del friso. Esta desviación de Bassai de los diseños más tradicionales de la centauromaquia es quizás un intento de unificarla con los otros dos temas del friso, así como de adaptar el tema a las deidades patronas del santuario.
Homero relata los acontecimientos del nacimiento de Polípites y el ataque de los centauros, [25] cuando la procesión ritual para regalar un cinturón en el santuario de Artemisa se interrumpe. Mientras se acercan al santuario, la procesión es atacada por una banda de centauros, precipitando una pelea, muy similar a lo que había sucedido en la fiesta de bodas. La primera losa de la Centauromaquia, BM 526, se centra en un par de griegos vestidos con mantos y luchando con las manos desnudas. Aunque miran en direcciones opuestas, sus poses son casi idénticas, diferenciándose solo en que uno, BM 526:2, dobla su pierna izquierda inferior debajo del muslo mientras se arrodilla sobre la espalda de su adversario. En la siguiente losa, BM 524, el objetivo de la procesión, el santuario ritual de Artemisa, está indicado por un árbol del que cuelga una piel de león o pantera en agradecimiento por una cacería exitosa. El griego (BM 524:1) que defiende a las dos mujeres contra el centauro no tiene atributos, salvo el arma que sostenía en su mano derecha. La forma toscamente cortada que se extiende desde la parte inferior del puño parece ser el muñón de una maza. En la parte superior del puño hay una maza de metal, que requiere un anclaje más fuerte que las espadas de bronce unidas a los puños en otros lugares. El agujero para la maza es, por tanto, el doble de ancho y profundo que los utilizados para las espadas. Esta maza identifica al héroe como Teseo. Las dos víctimas del centauro flanquean una pequeña estatua de Artemisa. El eje de la estatua está ligeramente desviado de la vertical, ya que no está fijada a una base, sino que la lleva la sacerdotisa (BM 524:3). En realidad no se ve ninguna base, y las poses de las dos mujeres impiden que haya una detrás de ellas. La pierna izquierda de la mujer que hace un gesto con los brazos extendidos (BM 524:4) se extiende hacia atrás por debajo de la estatua, donde estaría la base. La mujer que sostiene la estatua (BM 524:3) envuelve con su peplo parte de la espalda de la estatua. Cuando el centauro se quita la prenda del hombro izquierdo, pasa por detrás del cuello, pero no aparece entre el torso desnudo y la estatua. Aparece de nuevo en la mano izquierda de la sacerdotisa, que la lleva desde la izquierda hacia arriba y hacia la derecha. Por lo tanto, debe entenderse que envuelve parcialmente las partes inferiores de la estatua.
En las cuatro losas siguientes, BM 525, BM 530, BM 528 y BM 527, los griegos no consiguen mucho éxito. Todos los griegos de esta sección llevan alguna armadura o arma, pero parece que los han pillado por sorpresa y les cuesta defenderse. Un héroe, BM 525:3, ha perdido su espada y ahora se arma inútilmente con una pequeña piedra mientras se retira ante un centauro. En otra parte, los guerreros se apresuran a ayudar a sus camaradas: 530:2, 52814. Ninguno de los griegos consigue una victoria indiscutible. En lugar de duelos campales, la refriega se divide en múltiples grupos de figuras (BM 530:2, 3, 4, 5; BM 528:1, 2, 3; BM 527:1, 2, 3, 4) en los que la distinción entre vencedor y vencido a menudo se confunde. Como corresponde a este tipo de lucha desorganizada, el ataque del centauro emplea armas y tácticas ajenas al modo tradicional de combate de los hoplitas. Un centauro (BM 525:2) blande una rama de árbol; otros (BM 53(1) y 5) utilizan enormes piedras; otro más (BM 527:2) da patadas y mordiscos. Emblemática de esta parte de la Centauromaquia es la muerte de Kaineo, BM 530, donde el héroe, invulnerable a las armas convencionales, es eliminado enterrándolo vivo.
La última losa del lado este, BM 529 (Fig. 12, Lám. 45), restaura una sensación de guerra ordenada, y la suerte de los griegos mejora. Uno de los griegos armados (BM 529:2) y desarmados (529:4) es victorioso sobre un centauro. La parte norte del friso (Fig. 13), como la del sur que está frente a ella, representa la parte más importante de la acción y está segregada del resto de su tema por su unidad compositiva. Los patrones compositivos tanto en el norte como en el sur se ajustan a las formas arquitectónicas debajo del friso. En las tres losas del sur, los grupos se equilibran entre sí en simetría axial alrededor de la prominente figura central de Heracles, que se encuentra sobre la columna corintia. Las cuatro losas del norte se dividen en dos paneles; El movimiento de las figuras es en gran medida centrífugo, de modo que el vacío formal y narrativo en el centro del friso se hace eco del vacío arquitectónico de la puerta de abajo. Este diseño centrífugo detiene el movimiento de derecha a izquierda del espectador alrededor de la cella en el punto donde termina el friso y abandona el templo.
En el primer par de losas del norte, Artemisa ha llegado en su carro tirado por ciervos, con su hermano Apolo, que ya se ha apeado y tensa su arco, BM 523. El movimiento hacia la derecha de la pareja divina continúa en la mujer, el centauro y el hoplita en la losa de la esquina, BM 522. El objetivo de Apolo es el centauro inmediatamente delante de él, BM 522:4, que ha agarrado a una mujer que lleva un niño, BM 522:3. Sólo ella entre las mujeres de la Centauromaquia está en las garras de un centauro, pero sin la defensa de un mortal.
El movimiento en las dos placas de la izquierda del lado norte es en gran parte hacia la izquierda. Aunque el primer grupo de centauro y hoplita, BM 521:1 y 2, es prácticamente idéntico al par de BM 522:1 y 2, el hoplita de BM 521 se apoya en su escudo, que sirve como un freno visual a la carga del centauro y como refuerzo al eje del lado norte. Las dos figuras de la izquierda de la misma placa, BM 521:3 y 4, repiten la pareja de mujer y centauro de BM 522:1 y 2. Aquí, sin embargo, la mujer no es atacada por el centauro, sino que corre a su lado. El centauro dirige su atención al héroe de la siguiente placa, BM 520:2, a quien lanza una piedra. El héroe ya lucha con un centauro, BM 520:1. Como es el único héroe que se enfrenta a dos centauros a la vez, y debido a su proximidad a la mujer que secuestran (BM 520:3), debe ser Pirítoo . La mujer es Hipodamía , la única mujer raptada.
Los otros cuatro, que tampoco llevan capa, son derribados por detrás por los griegos: BM 526:1, BM 524:2, BM 528:23, BM 529:1. Debieron formar parte de la procesión y, al carecer de la ventaja de la sorpresa que tenían los centauros atacantes, fueron las primeras víctimas de los griegos. Los dos pares de losas que forman la parte norte del friso comparten el mismo patrón figurativo general. Una pareja masculina y femenina, divina o mortal, dominan la losa izquierda. En la losa derecha, una mujer y un centauro se colocan a la izquierda y un centauro y un hoplita a la derecha. Esta repetición resalta los movimientos contrastantes de cada par alejándose del eje central.
El friso se puede ver en la Galería 16 del Museo Británico, cerca de los Mármoles de Elgin . [7] La sala no siempre está abierta, pero los investigadores pueden solicitar que esté disponible.
Cockerell también decoró las paredes de la Gran Escalera del Museo Ashmolean y la del Travellers Club con moldes de yeso del mismo friso. [14] El Museo Ashmolean de Oxford está abierto al público. El rico terrateniente Thomas Legh fue uno de los excavadores del templo [26] [27] y una copia en yeso del friso se exhibe en la Bright Gallery de Lyme Hall , Cheshire, una de sus majestuosas casas. [28]
