El señor Harold Hooper (interpretado por Will Lee ) fue uno de los primeros cuatro personajes humanos que aparecieron en la serie de televisión Barrio Sésamo . Creado por el productor y escritor Jon Stone , el Sr. Hooper es el propietario original de Hooper's Store , la tienda de variedades del vecindario y una combinación de restaurante y tienda de esquina que sirve como un lugar para que los Muppets y los humanos se reúnan e interactúen. Lee, actor de carácter e instructor, fue "perfectamente elegido" para interpretar al Sr. Hooper. [1] El Sr. Hooper ocupó el primer lugar entre todos los personajes humanos del programa en reconocimiento por parte de los espectadores jóvenes. Hooper, que ha sido descrito como "un poco malhumorado pero de buen corazón" y "cascarrabias", tiende un puente entre la generación mayor y su público joven. Hooper's Store, "una institución social idealizada", [2] es una extensión de su personalidad. Tenía una relación cercana con el Muppet Big Bird .
Después de la muerte de Lee el 7 de diciembre de 1982, en lugar de reformular el papel o explicar su partida diciendo que se había mudado, renunciado o retirado, los escritores y productores de Barrio Sésamo decidieron que muriera el personaje del Sr. Hooper. Luego, crearon un episodio de televisión para enseñar a su joven audiencia sobre el difícil tema de la muerte. Se llevó a cabo una investigación para determinar los mensajes que querían transmitir sobre el tema, así como el efecto que tendría el episodio en los niños pequeños que lo vieron. Fueron asesorados por expertos en los campos de la psicología infantil , el desarrollo infantil y la religión. Los estudios realizados después de que se produjo el episodio demostraron que la mayoría de los niños entendieron sus mensajes sobre la muerte y que no experimentaron efectos nocivos a largo plazo.
El episodio, escrito por el escritor principal Norman Stiles , se emitió el Día de Acción de Gracias de 1983. El elenco y el equipo informaron que filmarlo fue una experiencia emotiva y conmovedora, y Bob McGrath lo incluyó como uno de sus dos favoritos. Estableciendo el estándar para tratar temas difíciles en la televisión infantil, el programa fue calificado de desgarrador pero afirmativo, y sigue siendo uno de los momentos de mayor orgullo en la historia del programa.
El señor Hooper, interpretado por Will Lee desde el estreno de Plaza Sésamo en 1969 hasta su muerte en 1982, fue uno de los primeros cuatro personajes humanos que aparecieron en la serie. Creado por el productor y escritor Jon Stone , el papel del Sr. Hooper fue el primero en ser elegido. [1] Lee llamó la atención de Stone a través de los escritores Bruce Hart y Carole Hart . [3] El Sr. Hooper se inspiró en el personaje de Bob Keeshan , Capitán Canguro ; Stone trabajó anteriormente en el programa Capitán Canguro , que lo influyó mucho mientras desarrollaba Barrio Sésamo . El Sr. Hooper es el propietario original de Hooper's Store , la tienda de variedades del vecindario y una combinación de restaurante y tienda de esquina que sirve como lugar para que los Muppets y los humanos se reúnan e interactúen. [4] La concepción original que Stone tenía del Sr. Hooper era que él sería, como la mayoría de los propietarios de tales establecimientos en ese momento, mayor, hombre y judío. [5]
Me encantó asumir el papel del Sr. Hooper, el brusco tendero de buen corazón. Es una parte importante y permite mucha libertad. Pero el espectáculo tiene algo extra: esa sensación que a veces se obtiene del gran teatro, la sensación de que su influencia nunca cesa.
—Will Lee a la revista Time en 1970 [6]
Lee era actor de carácter e instructor de actuación con una variedad de papeles en el teatro. Lee había estado en la lista negra de muchos papeles principales de actuación durante unos cinco años durante la era McCarthy , por negarse a cooperar con la investigación del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes sobre la influencia comunista en el mundo del espectáculo. Según el escritor Michael Davis, Lee interpretó al Sr. Hooper, conocido por su pajarita y sus gafas con montura de carey, [7] "con tal certeza y naturalidad que hizo que los adultos suspendieran su sensación de incredulidad". [2] La escritora Louise A. Gikow afirmó que Lee estaba "perfectamente elegido" para interpretar al Sr. Hooper. [1] Según su compañero de reparto Bob McGrath , que también apareció en el primer episodio de Plaza Sésamo con Lee, "Will tenía una dimensión más amplia en su personaje que quizás la que teníamos el resto de nosotros... Me convenció de que no importa cuán "Simplemente la escena era con un niño, había que aportarle una tremenda integridad, honestidad y credibilidad". [1] Joan Ganz Cooney , cocreador de Barrio Sésamo y presidente del Children's Television Workshop (CTW), dijo: "Le dio a millones de niños el mensaje de que los mayores y los jóvenes tienen mucho que decirse unos a otros". [7] El New York Times informó que el Sr. Hooper ocupó el primer lugar entre todos los personajes humanos del programa en reconocimiento por parte de los espectadores jóvenes. [7]
Davis describió al Sr. Hooper como "un poco malhumorado pero de buen corazón". [5] Gikow llamó al Sr. Hooper "cascarrabias". [1] Davis declaró que desde la aparición del Sr. Hooper en el primer episodio de Plaza Sésamo , se había convertido en muchas cosas para muchos niños pequeños, "... el tipo con delantal al otro lado de la brecha generacional, su mitad- lentes resbalando por su nariz". Davis también afirmó que Hooper's Store, a la que llamó "una institución social idealizada", es una extensión de la personalidad del Sr. Hooper. [2] El Sr. Hooper tiene una relación especial con el personaje de los Muppets, Big Bird , quien a menudo iba a la tienda de Hooper para tomar un batido de alpiste y charlar. Un chiste recurrente en el programa era que Big Bird a menudo pronunciaba mal el nombre del Sr. Hooper, aunque la mayoría de los intentos terminaban en "ooper", como "Looper" o "Cooper". [1] El nombre del Sr. Hooper, Harold, no fue revelado hasta que el personaje obtuvo un GED durante la escuela nocturna. [8]
Las últimas apariciones del Sr. Hooper en Barrio Sésamo se emitieron en 1983, pero los últimos segmentos de Lee para el programa se grabaron en noviembre de 1982. Lee participó en el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's con otros personajes de Barrio Sésamo unos días antes de morir de un ataque cardíaco en diciembre. 7, 1982. [7] [9]
Cuando Will Lee murió el 7 de diciembre de 1982, en lugar de cambiar el papel del personaje (reemplazar a Will Lee con un nuevo actor para que el Sr. Hooper todavía pudiera estar en el programa), explicar la partida del Sr. Hooper (diciendo que se había retirado). y/o se alejó), o simplemente sacarlo del programa sin explicación, los productores de Barrio Sésamo decidieron que el personaje también falleciera. Luego utilizaron el episodio para enseñar a su joven audiencia sobre el difícil tema de la muerte. Según la investigadora de CTW Rosemarie Truglio y sus colegas, el episodio fue uno de los muchos temas sociales relevantes para los niños en edad preescolar que el programa ha abordado a lo largo de su historia. [10] La productora ejecutiva Dulcy Singer informó que siguieron sus instintos para ser "honestos y directos" y "afrontarlo de frente". [11]
El episodio de Barrio Sésamo (#1839) en el que se habló de la muerte del Sr. Hooper, se estructuró como todos los episodios en ese momento, con segmentos individuales que tuvieron lugar en el escenario principal de piedra rojiza interrumpidos por inserciones o parodias de títeres, breves películas y animaciones. [12] El episodio comienza con una escena entre Gordon ( Roscoe Orman ) y el Muppet Forgetful Jones ( Richard Hunt ). Gordon ayuda a Olvidado a recordar algo que lo hizo feliz; como afirma Davis, "Más tarde, Big Bird olvida algo que lo entristece". Después de varias inserciones, Big Bird camina hacia atrás con la cabeza entre las piernas; Cuando Gordon le pregunta por qué, él responde: "Sólo porque sí". Más tarde, Big Bird escucha a los adultos hablar sobre un nuevo bebé que visitará Barrio Sésamo con su madre.
Dos segmentos después, Big Bird interrumpe a los adultos: María ( Sonia Manzano ), David ( Northern Calloway ), Bob ( Bob McGrath ), Susan ( Loretta Long ), Gordon, Luis ( Emilio Delgado ) y Olivia ( Alaina Reed Hall ). hablar de política dándoles dibujos que había hecho de cada uno de ellos. Llega a la foto del Sr. Hooper y le dice que se la dará cuando regrese. Los personajes humanos explican la irreversibilidad de la muerte a Big Bird, quien reacciona enfadándose, expresando su confusión y tristeza. Los adultos le aseguran que lo aman y que lo cuidarán. David revela que se hará cargo de la tienda, ya que el Sr. Hooper se la dejó en su testamento , y que le servirá batidos a Big Bird, como solía hacer el Sr. Hooper. Big Bird pregunta: "¿Por qué tiene que ser así? ¡Dame una buena razón!". y después de un largo silencio Gordon responde: "Big Bird, tiene que ser así... porque". Al mirar la fotografía del Sr. Hooper, Big Bird dice, pronunciando mal su nombre como lo había hecho muchas veces en el pasado: "Voy a extrañarlo, Sr. Looper". María corrige a Big Bird entre lágrimas y todos se reúnen a su alrededor y lo abrazan para apoyarlo.
El episodio termina con Big Bird colgando la foto del Sr. Hooper cerca de su nido. Luis llama a su puerta para presentarle al nuevo bebé, seguido por todo el elenco adulto. Big Bird dice: "¿Sabes qué es lo bueno de los bebés recién nacidos? Un día no están aquí y al día siguiente, ¡aquí están!". El elenco muestra colectivamente afecto al bebé cuando cierra el espectáculo.
De manera similar a lo que habían hecho con otras cuestiones sociales y al desarrollar su plan de estudios, el CTW investigó el tema de la muerte y cómo lo entienden los niños en edad preescolar. El primer paso en su proceso de investigación fue reunir un equipo de expertos, dirigido por el director de investigación de CTW, Lewis Bernstein, en los campos de la psicología infantil, el desarrollo infantil y la religión. El equipo asesoró a los guionistas y productores del programa cómo manejar el tema, en lo que llamaron "un baño curricular"; Bernstein lo describió de esta manera: "Traemos a los expertos para permitir que el escritor se empape de su experiencia. Nosotros, en Investigación, traemos personas para que proporcionen la información, y luego el arte del escritor toma el control, a medida que integran lo que han aprendido". escuchó". [13] Los expertos aconsejaron a los productores que brindaran a sus espectadores una sensación de cierre sobre la muerte del Sr. Hooper. Decidieron no centrarse en cómo murió el Sr. Hooper, ya que explicar que era viejo y estaba enfermo podría aumentar los temores de los niños sobre la muerte. [9] Eligieron abordar su muerte en un solo episodio y transmitir mensajes simples como: "El Sr. Hooper está muerto; el Sr. Hooper no volverá; y todos extrañaremos al Sr. Hooper". [10] Gikow afirmó que el episodio que crearon fue un ejemplo de las habilidades de los escritores y productores como educadores y animadores. [9]
Antes de que se emitiera el episodio, CTW realizó una serie de estudios para guiar a los escritores y productores en la creación del episodio. Su objetivo era responder cuatro preguntas clave: (1) ¿Entenderán los niños los mensajes que querían transmitir sobre la muerte? (2) ¿Qué tan atentos estarán a la trama? (3) ¿Cómo responderán los padres al tratamiento de un tema tan delicado? y (4) ¿Los mensajes molestarán a los niños y, de ser así, durante cuánto tiempo? Los investigadores dividieron a los niños en tres grupos: niños que sólo vieron las escenas en las que se desarrollaba la historia y que fueron entrevistados después; niños que vieron el episodio completo y cuya atención quedó grabada mientras lo veían; y los niños que vieron el episodio sin los encartes, con sus padres, quienes fueron entrevistados 9 o 10 días después. [14]
Los investigadores encontraron que el 73% de los niños de 4 y 5 años en su estudio entendían que el Sr. Hooper estaba muerto y que el 88% de este grupo entendía que no volvería, aunque sólo alrededor de una cuarta parte de los 3- Los espectadores de un año respondieron correctamente. La mayoría de los niños de 4 y 5 años comprendieron que Big Bird y los adultos estaban tristes. La mayoría de los niños (80%) estuvieron atentos durante el episodio. Los padres entrevistados tuvieron reacciones "abrumadoramente positivas" al programa, y la mitad informó que habían hablado de la muerte con sus hijos después de verlo. Ninguno de los padres informó reacciones negativas de sus hijos, ni inmediatamente después de ver el episodio ni posteriormente. [15]
El guión que escribió Norman [Stiles] se convirtió en una extraordinaria y conmovedora experiencia televisiva para los niños en edad preescolar y sus familias. Desgarrador pero afirmativo, el episodio estableció un estándar para el tratamiento sensible de un tema poderoso que rara vez ha sido igualado. Sigue siendo uno de los momentos de mayor orgullo del programa.
—Escritora Louise A. Gikow [16]
El escritor principal de Barrio Sésamo, Norman Stiles, fue elegido para escribir los segmentos sobre la muerte del Sr. Hooper. El episodio se centró en el ciclo vital del nacimiento y la muerte al mencionar también el nacimiento de un bebé y al recordar al Sr. Hooper. Stiles dijo: "Decidimos decir que mientras el Sr. Hooper ya no esté aquí, siempre tendremos esa parte de él que vive dentro del corazón, que tenemos nuestro amor y que siempre permanecerá". [13] Stiles quería transmitir que expresar dolor por alguien que había muerto era difícil tanto para adultos como para niños. En lugar de dar una explicación, los adultos de Barrio Sésamo le dicen a Big Bird, cuando preguntó por qué había muerto el Sr. Hooper, que no había ninguna razón real, que sucedió, como Gordon le dice a Big Bird, "Sólo porque sí". Los expertos externos del programa aconsejaron a Stiles y a los productores que eliminaran la línea porque les preocupaba que una explicación abierta no fuera suficiente para los niños, pero Stiles mantuvo la línea porque era un reconocimiento, como afirmó Gikow, de que "nunca hay una buena explicación" sobre por qué muere la gente. [17] [18]
El episodio se emitió el Día de Acción de Gracias de 1983, un año después de la última aparición de Lee como el Sr. Hooper en el desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's. Los productores optaron por emitirlo la primera semana de la nueva temporada para explicar la ausencia del Sr. Hooper lo antes posible, para una máxima exposición y para asegurarse de que los padres estuvieran en casa con sus hijos para poder discutirlo. [9] [19] Las ilustraciones utilizadas para el episodio fueron dibujadas por Caroll Spinney , quien interpretó a Big Bird. La fotografía del Sr. Hooper permaneció en el set a partir de entonces, como un homenaje continuo a Lee y al Sr. Hooper. [19] Spinney, hablando de la escena en la que se repartieron las imágenes, informó: "Cuando terminamos esa escena, no había ninguno de nosotros cuyo rostro no estuviera surcado de lágrimas", [19] incluso Spinney debajo de su disfraz. . [16] Jon Stone, quien dirigió el episodio, quería hacer otra toma, aunque Spinney dijo más tarde: "No había nada malo en esa toma. Fue perfecta". [19] El camarógrafo Frankie Biondo quedó conmovido por la actuación. [19]
En 1984 se publicó un libro, titulado Te extrañaré, Sr. Hooper y basado en el guión del episodio. El libro también fue escrito por Stiles. Según Renée Cherow-O'Leary, Stiles y el personal editorial de la división de libros de CTW trabajaron con el personal de investigación del programa y utilizaron la misma información de contenido educativo e investigación que los productores del programa utilizaron para crear el episodio. [20]