The Squadronaires es una banda de la Royal Air Force que comenzó y actuó en Gran Bretaña durante y después de la Segunda Guerra Mundial . El título oficial de la banda era 'The Royal Air Force Dance Orchestra', pero siempre fue conocida por el título más popular "The Squadronaires".
En 1939, la Royal Air Force implementó un plan para elevar la moral y entretener a las tropas durante tiempos de guerra, y The Squadronaires fue una de las bandas organizadas como resultado. La banda se formó con algunos de los mejores músicos de la época. Se convirtió en una popular banda de jazz y probablemente la más conocida de las bandas de baile militares británicas de la época, con éxitos como "There's Something in the Air" y "South Rampart Street Parade". Los Squadronaires tocaron en bailes y conciertos para el personal de servicio, y también transmitieron en la BBC y grabaron en el sello Decca . La primera emisión de la orquesta tuvo lugar en enero de 1941.
Después del Día D , los Squadronaires pasaron a entretener al personal de servicio involucrado en la campaña del noroeste de Europa , pero tuvieron que regresar a Gran Bretaña debido a operaciones militares. Después de la desmovilización, los miembros formaron una banda civil del mismo nombre. Ronnie Aldrich había sido el arreglista y copianista, [1] pero en 1951 asumió el cargo de líder de la banda , y la banda pasó a llamarse Ronnie Aldrich and The Squadronaires. Syd Dale lo reemplazó como pianista y también ayudó con los arreglos. [2] La temporada de giras de 1951 fue el período de actividad más activo que la banda jamás había experimentado. En 1952, The Squadronaires comenzaron un compromiso regular de verano en The Palace Ballroom en Douglas, Isla de Man , que continuó hasta 1963. Tocaron en el Ballroom todas las noches excepto los domingos, cuando ofrecían conciertos en el Palace Theatre. Una versión reducida de la banda (The Squadronetes), comparada por el vocalista Peter Morton, aparecía todas las tardes en los Jardines del Palacio (1960-1962). Los Squadronaires continuaron trabajando juntos bajo la dirección de Ronnie Aldrich hasta 1964. [3]
Muchos de los miembros tocaron anteriormente como acompañantes en la banda de Bert Ambrose . [1] Durante la guerra los miembros fueron:
Después de la guerra, Jimmy Watson reemplazó a Clinton "Froggy" French en la trompeta y Monty Levy reemplazó a Harry Lewis en el saxo alto. [3]
En 1985, se organizó una nueva orquesta de big band bajo el título "The Royal Air Force Squadronaires". Se contactó a muchos miembros originales de la banda y varios estuvieron presentes en el lanzamiento oficial de la nueva banda en la sede de Music Services, RAF Uxbridge, el 8 de enero de 1987. El líder de la banda original, Jimmy Miller, dirigió el tema musical de la banda, "Hay algo en el aire". ".
Desde entonces la banda ha grabado Big Band Spectacular y un segundo álbum Swing Squadron . Para celebrar el 75 aniversario de la formación de la Royal Air Force, los Squadronaires produjeron un álbum titulado Squads Away en 1993, y en enero de 2002 grabaron Flying Home . Las grabaciones de la banda original también están disponibles como reediciones.
Bajo el líder de la banda, el sargento. Jamie Deighton, la banda ha tocado en el Ronnie Scott's Jazz Club de Londres y para el Príncipe de Gales en Highgrove House , apoyando al ganador de Pop Idol , Will Young . Actuaron en el Festival of Remembrance de la Royal British Legion de 2004 , también respaldando a Will Young.
En agosto de 2004, la banda actuó en el Festival Internacional de Jazz y Blues de Edimburgo y apareció en televisión como parte del Edinburgh Military Tattoo . La banda realiza la mayoría de sus conciertos con fines benéficos y en 2004 completó una gira de ocho fechas por el sureste para recaudar fondos para la Royal Air Forces Association. [4]
A la luz de la decisión de Ronnie Aldrich de disolver la orquesta en 1964, no pasó gran cosa con la Orquesta Squadronaires. Más tarde, el director de la banda Harry Bence se acercó a Aldrich y le preguntó si podía reformar la orquesta. Posteriormente, Bence reformó los 'Nuevos' Squadronaires y dirigió la banda como una unidad comercial hasta su muerte en 1997. [1] Tras la muerte de Bence, el futuro de la banda civil estaba en duda. El arreglista musical y trompetista Greg Francis luego se acercó a la Sra. Mary Aldrich (viuda de Ronnie) y le preguntó si podía obtener su permiso para reformar los 'New Squadronaires' como tributo a la Dance Band original de la guerra. Quería presentar a la banda "como era entonces": con músicos jóvenes, vestidos con el uniforme de la RAF, pero lo más importante, tocando la música de la época. Mary Aldrich estuvo encantada de ofrecer su amable apoyo en este sentido. Y así, la 'New Squadronaires Orchestra' civil se reformó en septiembre de 1997. Ofreció su concierto inaugural en la Isla de Man, donde la banda original había actuado durante 11 años durante las décadas de 1950 y 1960. Como los lugares originales, el Palace Ballrrom y el Teatro, habían sido remodelados hace mucho tiempo, la banda tocó el concierto en Villa Marina.
Desde entonces, la New Squadronaires Orchestra ha tocado en miles de eventos militares y no militares, incluidas muchas de las estaciones de la RAF en el Reino Unido. Se ha presentado en el Museo de la RAF en Hendon, en Duxford y otras exhibiciones aéreas, y en el Museo Imperial de la Guerra de Londres. No sólo esto, sino que los Nuevos Escuadrones han desempeñado su papel en el reclutamiento de la RAF. En 2002, la orquesta tocó (bajo la lluvia torrencial, como podría haberlo hecho durante la guerra) junto a la exposición de reclutamiento de la RAF en Blackpool, la misma ciudad donde los Squadronaires tocaron en su primera cita en 1940. La orquesta residió en el Blackpool Tower Ballroom. durante dos años, 2001 y 2002, y sigue siendo popular entre los numerosos entusiastas de las big band y los turistas.
En 1997, junto con el relanzamiento de la orquesta, se publicó un nuevo CD con transcripciones de parte de la música original de Squadronaires. En realidad, las partes fueron arrojadas a una hoguera por el ex líder Aldrich en 1964, por lo que fue necesario para Francis, propietario de la marca registrada (The New Squadronaires Orchestra), transcribir muchos de los títulos originales, del grabaciones existentes. El CD presenta, entre otros músicos profesionales de primer nivel, a los ex saxofonistas de Syd Lawrence, Norman Brown y Andy Taylor, y también presenta a Francis tocando la trompeta.