Spyridon Louis ( griego : Σπυρίδων Λούης [spiˈriðon ˈluis] , a veces transliterado Spiridon Loues ; [3] 12 de enero de 1873 - 26 de marzo de 1940), comúnmente conocido como Spyros Louis (Σπύρος Λούης), fue un aguador griego que ganó la primera moderno- Maratón olímpico del día en los Juegos Olímpicos de verano de 1896 . Tras su victoria, fue celebrado como un héroe nacional. [4]
Louis, un ex soldado, fue alentado por su ex oficial al mando a hacer una prueba para participar en los Juegos Olímpicos. Después de pasar por la clasificación, ganó el maratón olímpico inaugural tras quedar primero entre diecisiete competidores. Louis más tarde se convirtió en oficial de policía y granjero. Fuera de su carrera atlética, Louis fue arrestado por falsificación, de lo que fue absuelto después de pasar un año en prisión. [5]
Spyridon Louis nació en la ciudad de Marousi , al norte de Atenas , en una familia pobre. [6] El padre de Louis vendía agua mineral en Atenas, que en ese momento carecía de un suministro de agua central, y Spyridon lo ayudó a transportarla. [7]
Tras la decisión de Pierre de Coubertin en 1894 de revivir los Juegos Olímpicos , se hicieron preparativos para organizar los primeros Juegos Olímpicos modernos en Atenas. Una de las carreras sería el maratón, un evento que nunca se había celebrado antes. Había sido sugerido por el francés Michel Bréal , quien se inspiró en la leyenda del mensajero Filípides , que había corrido desde Maratón hasta Atenas para anunciar la victoria ateniense en la batalla de Maratón , y luego cayó muerto. [8]
Los griegos estaban muy entusiasmados con este nuevo evento y decidieron realizar pruebas clasificatorias para el maratón. Estas carreras fueron iniciadas por el coronel Papadiamantopoulos, a quien Luis había servido anteriormente en el ejército. [9] La primera carrera clasificatoria, la primera carrera de maratón de la historia, se celebró el 22 de marzo y fue ganada por Charilaos Vasilakos en 3 horas y 18 minutos. [10] Luis participó en la segunda carrera clasificatoria, dos semanas después, y quedó en quinto lugar. [11] Papadiamantopoulos, que conocía el talento de Luis para correr, lo había convencido para que lo intentara. [12]
El maratón olímpico se corrió el 10 de abril (o el 29 de marzo según el calendario juliano que se utilizaba en Grecia en aquel momento). El público griego había estado muy entusiasmado con los Juegos, pero se sintió decepcionado por el hecho de que ningún competidor griego hubiera ganado aún ninguna prueba de atletismo . [13] La victoria en el lanzamiento de disco , una prueba clásica griega, del estadounidense Robert Garrett había sido particularmente dolorosa. Debido a su estrecha relación con la historia griega, el público anhelaba que el maratón lo ganara uno de sus compatriotas. [14]
En la Maratón, el Coronel Papadiamantopoulos dio la señal de salida para el pequeño grupo, compuesto por diecisiete atletas, trece de ellos representando a Grecia. El líder inicial de la carrera, que transcurría por caminos de tierra polvorientos a lo largo de los cuales se habían reunido multitudes de griegos para observar, fue el francés Albin Lermusiaux , que había quedado tercero en los 1500 metros previos a la maratón. [15] En la ciudad de Pikermi , se dice que Louis hizo una parada en una posada local para beber una copa de vino. (El nieto de Louis, también Spyridon Louis, ha declarado que esto es incorrecto; que la novia de su abuelo le dio media naranja y poco después "recibió una copa de coñac de su futuro suegro". [16] ) Después de pedir la ventaja de los otros corredores, declaró con confianza que los superaría a todos antes del final. [17]
Después de 26 km, Lermusiaux se sintió exhausto y abandonó la carrera. El liderato lo tomó Edwin Flack , un australiano que ganó las carreras de 800 y 1500 m. Louis se acercó lentamente a Flack. El australiano, poco acostumbrado a correr largas distancias, se desplomó unos kilómetros más adelante, lo que le dio a Louis el liderato. [18] [19]
Durante la carrera, hubo tensión entre los espectadores griegos cuando Flack ocupó el primer lugar. Sin embargo, cuando se dio la noticia a los fanáticos de que Louis había superado el liderazgo, el grito de "¡Heleno, heleno!" fue retomado por los espectadores entusiasmados. [15] [20] Louis fue recibido con vítores después de ingresar al Estadio Panathinaikó para la parte final del maratón. Louis corrió con el Príncipe Heredero Constantino y el Príncipe Jorge de Grecia durante la última vuelta, terminando con un tiempo de 2:58:50. [2] [20] [21] La victoria de Louis desencadenó celebraciones salvajes, como se describe en el informe oficial de los Juegos:
Allí el vencedor olímpico fue recibido con todos los honores; el rey se levantó de su asiento y lo felicitó efusivamente por su triunfo. Algunos de los ayudantes de campo del rey y varios miembros del comité llegaron al extremo de besar y abrazar al vencedor, que finalmente fue llevado triunfalmente a la sala de descanso bajo la entrada abovedada. La escena que se presenció entonces en el Estadio es difícil de describir; incluso los extraños se dejaron llevar por el entusiasmo general. [22]
Para colmo de males, dos corredores griegos más entraron en el estadio y terminaron en segundo y tercer lugar. El tercero, Spyridon Belokas, fue descalificado porque había cubierto parte del recorrido en carruaje; el tercer puesto le correspondió al húngaro Gyula Kellner . [23]
Tras su victoria, Luis recibió regalos de muchos compatriotas, desde joyas hasta un afeitado gratuito de por vida en una barbería. No se sabe si aceptó todos estos regalos, aunque sí se llevó a casa el carruaje que le había pedido al rey. Después de los Juegos Olímpicos, Luis puso fin a su carrera atlética para convertirse en granjero y oficial de policía. [11] [23]
.jpg/1280px-Bundesarchiv_Bild_183-2003-1103-501,_Berlin,_Olympiade,_Spyridon_Louis,_Kronprinz_Paul_(cropped).jpg)
En 1926, Louis fue arrestado bajo la acusación de falsificar documentos militares y fue encarcelado. Después de pasar más de un año en prisión, fue absuelto. [4] [24]
Su última aparición pública se produjo en 1936, cuando fue invitado como invitado de honor por los organizadores de los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 , celebrados en Berlín . Tras llevar el estandarte del equipo griego durante la ceremonia inaugural, fue recibido por Adolf Hitler y le ofreció una rama de olivo de Olimpia , la cuna de los Juegos Olímpicos, como símbolo de la paz. [7] [25] Louis recordó los momentos posteriores a su victoria: «Aquella hora fue algo inimaginable y todavía me parece en la memoria como un sueño... Me llovían ramitas y flores. Todo el mundo gritaba mi nombre y lanzaba sus sombreros al aire...» [11]
Varios meses antes de la invasión italiana de Grecia , Luis murió. [26] En Grecia, varios establecimientos deportivos llevan su nombre. Entre ellos se encuentra el Estadio Olímpico de Atenas , donde se celebraron los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 , así como la calle que se encuentra fuera del estadio. [4]
La película de Jayne Mansfield Sucedió en Atenas es una versión muy ficticia de Louis y el maratón, [27] y su historia aparece en la miniserie de televisión de 1984 Los primeros Juegos Olímpicos: Atenas 1896. [ 28] La expresión 'convertirse en Louis' ( griego : γίνομαι Λούης , romanizado : yinomai Louis ) se usa en Grecia como metáfora que significa "desaparecer corriendo rápido". [26] [29]
La copa de plata que recibió Luis en los primeros Juegos Olímpicos modernos, celebrados en Atenas en 1896, se vendió por 541.250 libras esterlinas (860.000 dólares) en Londres durante una subasta de Christie's el 18 de abril de 2012. El trofeo, con una altura de quince centímetros, batió el récord de subasta de objetos olímpicos. El artículo se vendió el día en que Gran Bretaña conmemoraba los 100 días de la celebración de los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Christie's calificó la subasta de "acalorada" e involucró a seis postores. El subastador confirmó más tarde que el comprador fue la Fundación Stavros Niarchos . [30] [31]
La copa se exhibe en el Centro Cultural Fundación Stavros Niarchos , un proyecto de la Fundación Stavros Niarchos, cumpliendo con el compromiso de la fundación de ponerla a disposición del público y compartirla con todos, una vez finalizado el proyecto. Durante el desarrollo del proyecto, la copa estuvo exhibida temporalmente en el Museo de la Acrópolis de Atenas y en el Museo Olímpico de Lausana, durante un período que coincidió con la celebración del Maratón Internacional de Lausana . [32] [33]
