La Sprint Unlimited 2014 en Daytona fue una carrera de autos stock de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 15 de febrero de 2014 en el Daytona International Speedway en Daytona Beach, Florida . Disputada a lo largo de 75 vueltas, fue la primera carrera de exhibición de la temporada 2014 de la Sprint Cup Series . Denny Hamlin ganó la carrera, su segunda victoria en la Unlimited, mientras que Brad Keselowski terminó segundo [6] y Kyle Busch terminó tercero. Joey Logano y Kevin Harvick completaron los primeros cinco finalistas. [7]
La pista, Daytona International Speedway , es una de las seis pistas de velocidad que albergan carreras de NASCAR , las otras son Michigan International Speedway , Auto Club Speedway , Indianapolis Motor Speedway , Pocono Raceway y Talladega Superspeedway . [8] La pista estándar en Daytona International Speedway es una pista de velocidad de cuatro curvas que tiene 2,5 millas (4,0 km) de largo. [9] Las curvas de la pista están peraltadas a 31 grados , mientras que el tramo delantero, la ubicación de la línea de meta, está peraltado a 18 grados. [9]
Dale Earnhardt Jr. fue el más rápido en la primera sesión de práctica con un tiempo de 45.358 y una velocidad de 198.421 mph (319.328 km/h). Denny Hamlin fue el más rápido en la última sesión de práctica con un tiempo de 45.030 y una velocidad de 199.867 mph (321.655 km/h).
Denny Hamlin lideró el grupo hasta la bandera verde a las 8:29 pm, pero solo lideró la primera vuelta, antes de que Jamie McMurray tomara la delantera. Kyle Busch tomó la delantera de McMurray en la vuelta 11 y mantuvo el liderazgo hasta la vuelta 17, cuando Kevin Harvick tomó la delantera. Hamlin recuperó el liderazgo en la vuelta 22 antes de que Harvick volviera a asumir la cabeza de la carrera en la vuelta siguiente. Hamlin recuperó el liderazgo nuevamente en la vuelta 24. Cuando el grupo estaba llegando a la conclusión del primer segmento, en la vuelta 29 de 30, Jimmie Johnson , que iba segundo, se soltó al salir de la curva 4 y golpeó la pared interior del lado del conductor. Este fue el tercer año consecutivo en que Johnson no pudo terminar la Unlimited. Brad Keselowski ganó la carrera saliendo de la calle de boxes para tomar la delantera. Hamlin recuperó el liderazgo poco después, antes de que ocurriera el mayor accidente de la carrera.
Matt Kenseth hizo un trompo después de hacer contacto con Joey Logano , lo que provocó que Tony Stewart , Jeff Gordon , Harvick, Kurt Busch , Carl Edwards , Ricky Stenhouse Jr. y Danica Patrick fueran atropellados en un choque de nueve autos. El choque provocó que saliera la bandera roja, que duró 11 minutos y 25 segundos. [10] Kenseth atribuyó el incidente a que cortó el paso a Joey Logano y no dejó suficiente espacio para su rival al finalizar. También afirmó que "solo estaba tratando de vigilar ambos carriles y estaba tratando lo más que podía de ayudar a mi compañero de equipo". [10] Gordon describió la carrera como "autos chocadores a 200 millas por hora" y la "velocidad de cierre de los autos es muy severa". [10] La carrera se reinició en la vuelta 41, con Keselowski recuperando el liderato poco después. Logano pasó al frente en la vuelta 44, antes de que Hamlin regresara al liderazgo y mantuviera el liderato hasta el final del segmento, en la vuelta 55.
Según lo determinado por una votación de los fanáticos, el orden de reinicio para el segmento final sería la carrera fuera de la calle de boxes después de una parada obligatoria en boxes. Hamlin fue el primero en salir de la calle de boxes, pero antes de que la carrera pudiera reiniciarse, el auto de seguridad Chevrolet se incendió. [11] Chevrolet emitió un comunicado a la mañana siguiente sobre el incidente, indicando que se estaba realizando una evaluación sobre la causa del incendio. [12] Hamlin lideró el grupo hasta el reinicio, pero su ventaja no duraría; McMurray y Dale Earnhardt Jr. tomaron períodos en el frente, antes de la cuarta bandera amarilla de la carrera. La bandera amarilla, a 16 vueltas del final, se produjo cuando Kyle Busch se topó con el morro de Keselowski y se giró en la curva 4; por tercera vez en la carrera de exhibición, Busch volvió a salvar el auto con un daño mínimo (se salió dos veces en 2012, pero sobrevivió a ambas y ganó). La carrera se reinició a doce vueltas del final con Earnhardt Jr. al frente, pero Logano regresó al liderazgo al final de la vuelta. A falta de diez vueltas, Earnhardt Jr. fue golpeado por Marcos Ambrose contra el muro de la curva 1. [13]
Reflexionando sobre el incidente, Ambrose declaró que estaba "tratando de ayudar a Junior allí y terminó lastimándolo y lastimándome a mí mismo", pero también declaró que se disculparía con Earnhardt Jr. por su "mal día". [13] Por otro lado, Earnhardt Jr. declaró que estaba molesto con Ambrose, aunque no lo culpó por el incidente, afirmando que "no puede decir realmente que fue su culpa". [13] La carrera se reinició con cinco vueltas para el final, y después de que Keselowski tuviera otro hechizo al frente, Hamlin recuperó el liderato con dos vueltas para el final y construyó una ventaja insuperable para ganar su segundo Sprint Unlimited. [14] Hamlin describió la carrera como "la supervivencia del más apto con seguridad", y que su auto Joe Gibbs Racing fue "fenomenal". [14] Terminando detrás de Keselowski, en tercer lugar, estaba Kyle Busch. Busch describió su auto como "rápido y tuvo que salvarlo de nuevo", al tiempo que elogió el desempeño de su compañero de equipo Hamlin. [14]
