Springside era la propiedad de Matthew Vassar en Poughkeepsie , Nueva York , Estados Unidos. Está ubicada en Academy Street, justo al lado de la US 9. Los planos detallados para un paisaje, una villa y un complejo de edificios agrícolas fueron elaborados por el influyente Andrew Jackson Downing con la ayuda de Calvert Vaux antes de la muerte del primero. El paisajismo se completó y sigue siendo el paisaje sobreviviente más intacto de Downing, pero solo se construyeron algunos de los edificios que planeó; la mayoría se han perdido desde entonces debido a incendios y fallas estructurales. Una cabaña donde residía Vassar fue desmantelada y removida a mediados de la década de 1970. Su fachada está en exhibición en el Museo del Estado de Nueva York .
El paisaje de Downing , en la tradición de la jardinería paisajística inglesa , ha sobrevivido a varios esfuerzos serios para reurbanizar la propiedad en el último medio siglo debido a la oposición de los conservacionistas locales . Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como Matthew Vassar Estate , [2] y además fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1969, [3] [4] pero la finca no estuvo protegida de forma permanente durante casi dos décadas, cuando se resolvió una demanda con la transferencia de la tierra a sus actuales propietarios, Springside Landscape Restoration.
El desarrollo de Springside ocupó gran parte de los dos últimos años de la vida de Downing y los últimos años de la de Vassar. La finca inacabada fue mantenida y desarrollada por varias otras familias durante un siglo después. Sus descendientes se mostraron más dispuestos a vender la tierra para desarrollo en los años posteriores, lo que a su vez condujo a los esfuerzos por protegerla y restaurarla.
La propiedad de Springside era la "granja Allen", [5] primero una granja familiar, luego una granja ornamental de aproximadamente 45 acres (18 ha), el doble de su tamaño actual. Toma su nombre de un manantial en la propiedad. Fue considerado como un sitio para un cementerio por el entonces pueblo de Poughkeepsie en 1848. [5] Vassar, un fideicomisario del pueblo y fundador de la universidad cercana que lleva su nombre, compró la propiedad a su último propietario George Bloom Evertson [6] por $ 8,000, con la intención de vender suscripciones a futuras parcelas en el cementerio a inversores locales, una práctica común en ese momento. Sin embargo, hubo pocos interesados. [7] Había planeado desarrollar la propiedad como una finca de verano privada él mismo si el plan del cementerio fallaba, por lo que contrató a Downing, que vivía río abajo en Newburgh , para comenzar a planificar el paisaje de la propiedad. [8]
En 1851, Downing, en colaboración con su socio Calvert Vaux y Vassar, ya tenía listos los planos detallados del paisaje. Al año siguiente, la ciudad de Poughkeepsie eligió otro sitio para el cementerio, poniendo fin a esa posibilidad. La muerte de Downing en la explosión de la caldera de un barco de vapor al año siguiente no detuvo el desarrollo, ya que Vassar y Vaux continuaron en la línea que Downing había establecido. Se construyeron al menos dos de las estructuras planificadas por Downing, un granero y una cabaña para jardineros, [8] y finalmente invirtió $100,000 en el desarrollo del sitio. [9] La villa que diseñaron para que fuera la casa principal de la finca, una obra semi- jacobeta , fue abandonada (aunque sobreviven representaciones de artistas), ya que Vassar prefería la cabaña como residencia. [8] A medida que Springside continuó creciendo y desarrollándose, Vassar abrió regularmente las tierras al público hasta que se retiró a tiempo completo en 1867, el año antes de su muerte. Se convirtió en un lugar popular para visitar e inspiró poesía y canciones. Un visitante, Russell Comstock, escribió:
Paseamos por el terreno de M. Vassar, Esq. . . y nunca visitamos un lugar más encantador. En este recinto se combinan todas las variedades de paisajes pintorescos de tipo parque que se pueden encontrar en cualquier parte de nuestro país: prados, bosques, cursos de agua, chorros y fuentes, cumbres elevadas que descienden suavemente hacia los valles, formando las aberturas naturales para que los caminos rodeen las colinas y los montículos, y desde allí se eleven nuevamente hacia los picos más altos, desde donde la vista puede contemplar de un vistazo casi todos los puntos del recinto entero. [10]
Después de la muerte de Vassar, las tierras se dividieron entre varias otras familias locales, que continuaron trabajando el paisaje. El juez Homer Nelson , Secretario de Estado de Nueva York , compró la mitad sur de la propiedad y la rebautizó como Hudson Knolls. Vivió en otro lugar mientras funcionaba una pensión en el sitio. La mitad norte fue comprada por el fabricante de zapatos local John Whitehouse, quien la fusionó con su propia propiedad contigua al oeste del sitio, conservando el nombre de Springside. Pasó a su yerno Eugene Howell tras su muerte, quien mantuvo el paisaje, en un momento dado utilizándolo como campo de golf , a pesar del fracaso de la fábrica de zapatos en 1891. [11]
En 1901, la propiedad se reunificó bajo la propiedad de William Nelson Jr. (1829 - 1905), quien había comprado previamente la mitad sur cuando el juez Nelson (con quien no estaba emparentado) murió en 1881, compró la mitad de Howells después de la quiebra del heredero de los zapatos . [12] Nelson, quien durante la segunda mitad del siglo XIX dirigió la compañía naviera Red Ball Line fundada por su padre, William Nelson Sr. en la década de 1820, vivió en la antigua pensión con su familia. Se la legó a su esposa Marie Christiana Nelson (1860 - 1932), y ella a su vez se la pasó a sus hijos, Gerald, Geraldine y Gertrude. [11]
Las dos hijas y el hijo mantuvieron la propiedad en la familia después de que Marie Christiana falleciera, y las hijas, Geraldine y Gertrude, vivieron allí la mayor parte de sus vidas. Gertrude Nelson Fitzpatrick y su esposo vivieron en la cabaña, mientras que su hermana Geraldine Acker y su esposo Earnest R. Acker construyeron una casa para ellos mismos en 1929 en el sitio donde Downing había planeado construir la casa principal de Springside, llamando a la nueva casa "Spring Gables". [12]
La combinación de propiedad privada y negligencia benigna había preservado gran parte del diseño original de Downing y Vassar durante un siglo. [12] Esta situación cambiaría cuando Poughkeepsie experimentó un rápido crecimiento en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial .
En 1952, la presión del desarrollo comenzó cuando el Distrito Escolar de la Ciudad de Poughkeepsie consideró Springside como un sitio para una nueva escuela secundaria. [5] En la década de 1960, los esfuerzos de preservación histórica comenzaron en respuesta al creciente desarrollo en el área, lo que llevó a que la finca fuera declarada Monumento Histórico Nacional (NHL) en 1969. [8] La designación NHL no pudo proteger el complejo del granero de ser destruido totalmente por un incendio provocado más tarde ese mes, [13] y los otros edificios sufrieron un deterioro y abandono continuos. [8] Las amenazas de desarrollo continuaron cuando el propietario, el desarrollador Robert Ackerman, persuadió a la ciudad para rezonificar la propiedad para hacerla más apta para el complejo de apartamentos de lujo que planeaba construir. [14] Se comprometió a proteger la caseta de entrada y la cabaña, pero el paisajismo habría alterado sustancialmente el diseño original de Downing. [15]
La fachada de la cabaña fue trasladada a un almacén de Albany por orden estatal para preservarla en 1976; [16] un cuarto de siglo después fue puesta en exhibición en el Museo Estatal. Solo el claro de los cimientos permanece en el sitio. En 1982, un complejo de condominios cercano propuesto y aprobado por la ciudad habría despejado la mayor parte del paisaje restante de Downing. Una demanda presentada dos años después alegando una declaración de impacto ambiental insuficiente se resolvió en 1986 con el desarrollo de la parte agrícola de la propiedad, cerca de la Ruta 9 y el río, mientras que el paisaje restante se donó a una organización sin fines de lucro recientemente establecida , Springside Landscape Preservation, que continúa manteniendo la propiedad. [8] Obtuvo el título formal de la tierra en 1990. [17]
En la actualidad, sólo sobrevive la puerta de entrada de estilo gótico carpintero , un edificio que no figuraba en los planos originales. Se ha restaurado con sus colores originales y todavía se utiliza como residencia privada. [18]
Downing se había convertido en un escritor de gran éxito al exponer sus teorías sobre la combinación de lo bello de la naturaleza y el arte. [5] Los edificios de Springside, tanto los planeados como los construidos, utilizaban deliberadamente un revestimiento rústico de tablas y listones , enfatizado por algunos de los miles de árboles [19] que había trasplantado de los bosques cercanos. En el suelo, los senderos curvos siguen los contornos del terreno debajo de ellos y conducen a vistas panorámicas, a veces creadas mediante la plantación de árboles de hoja perenne alrededor de afloramientos rocosos [19].
Los adornos escultóricos unen los edificios y los terrenos, y Downing aprovechó el drenaje natural de la propiedad para crear arroyos y fuentes . [5] Sobre el manantial que dio nombre a la propiedad, más tarde llamado Willow Spring por Vassar, colocó una estatua de un perro, luego reemplazada por una de una joven doncella. [18] También se crearon estanques , sus formas naturales irregulares acentuadas por islas de formas similares. Muchas de estas características que Downing inició fueron replicadas más tarde por Vaux y su compañero asociado de Downing, Frederick Law Olmsted , en sus diseños para Central Park y otros parques importantes en ciudades estadounidenses.
Hoy, aunque ya no existen la mayoría de los edificios del lugar, el paisaje aún refleja en gran medida el plan original de Downing. Ha crecido algo de vegetación secundaria, pero se han restaurado los senderos y muchos de los árboles originales permanecen. [18]
