El Springfield Modelo 1873 fue el primer fusil de retrocarga de uso estándar adoptado por el Ejército de los Estados Unidos (aunque el Springfield Modelo 1866 había sido utilizado de forma limitada por las tropas a lo largo de la ruta Bozeman en 1867). El fusil, tanto en su versión de cuerpo completo como en la de carabina , fue ampliamente utilizado en batallas posteriores contra los nativos americanos .
El Modelo 1873 fue la quinta variante del diseño de trampilla de Allin , y recibió su nombre por su cierre con bisagras , que se abría como una trampilla . El modelo de fusil de infantería presentaba un cañón de 32 5 ⁄ 8 pulgadas (829 mm), mientras que la carabina de caballería utilizaba un cañón de 22 pulgadas (560 mm). Fue reemplazado por un modelo mejorado, el Springfield Modelo 1884 , también en calibre .45-70 .
Entre 1872 y 1873, una junta militar encabezada por el general de brigada Alfred H. Terry llevó a cabo un examen y una prueba de 99 fusiles de varios fabricantes nacionales y extranjeros, incluidos los de Springfield , Sharps , Peabody , Whitney , Spencer , Remington y Winchester , de conformidad con la selección de un sistema de retrocarga para fusiles y carabinas para el ejército estadounidense. Las pruebas incluyeron pruebas de precisión, fiabilidad, cadencia de fuego y capacidad para soportar condiciones adversas. Se consideraron tanto los sistemas de un solo disparo como los de alimentación por cargador, pero, en ese momento, se consideró que el de un solo disparo era más fiable y más barato de producir en masa. Las pruebas de disparo se llevaron a cabo en la Armería de Springfield y en Governor's Island , donde la cadencia de fuego media del Springfield era de 8 disparos por minuto para los nuevos reclutas y de 15 disparos por minuto para los soldados experimentados. La junta recomendó el "Springfield nº 99", que se convirtió en el Modelo 1873. [3]
El cartucho del fusil fue designado como ".45-70-405" , lo que indica un diámetro de ánima de calibre .45 (11,63 mm), con 70 granos (4,5 g) de pólvora negra , que propulsaba una bala de 405 granos (26,2 g) . Tenía una velocidad inicial de 1.350 pies por segundo (410 m/s). Se fabricó una carga de potencia reducida de 55 granos (3,6 g) de pólvora (carga de carabina) para su uso en la carabina con el fin de aligerar el retroceso de los soldados de caballería montados.
El rifle Springfield modelo 1884 tenía una velocidad inicial de 1315,7 pies por segundo con una bala de plomo de 500 granos. La velocidad inicial de la bala de carabina era de 1150 pies por segundo. El rifle modelo 1884 generaba 1525 ft lbs de energía a 100 yardas y 562,3 ft lbs de energía a 1000 yardas, con un alcance máximo de 3500 yardas.
La presión de la cámara de operación del modelo Springfield 1873, disparando el 45-70-405, es de 19.000 psi [4] La presión de la cámara de operación del modelo Springfield 1884, disparando el 45-70-500, es de 25.000 psi. [2]
La precisión media del Springfield Modelo 1873 era un círculo con un radio medio de 1,7 pulgadas a 100 yardas, lo que corresponde a ~3,4 MOA. La precisión media del Springfield Modelo 1884 era un círculo con un radio medio de 1,3 pulgadas a 100 yardas, lo que corresponde a ~2,6 MOA. [5] Por lo tanto, el potencial de precisión del Springfield Modelo 1884 medio es comparable al del K98k alemán o al posterior M1 Garand de Springfield .
Según los informes de pruebas del Departamento de Armamento de los EE. UU., "una persona experimentada puede disparar esta arma de 12 a 13 veces por minuto, cargándola desde la caja de cartuchos. (Se ha disparado desde el hombro a un ritmo de 25 veces por minuto desde la caja de cartuchos)". [2]
El rifle se fabricó originalmente con una vaina de cobre y se utilizó en el Oeste americano durante la segunda mitad del siglo XIX. Sin embargo, el control de calidad deficiente de las vainas de cobre y las malas condiciones de almacenamiento provocaron con frecuencia que las vainas se separaran al disparar.
Las instrucciones originales del Departamento de Artillería de los EE. UU. para el Springfield Modelo 1873 dicen: "Si la cabeza de un cartucho se desprende en el acto de disparar, la mejor manera de extraer el casquillo es sacar una bala del cartucho y reducirla con un cuchillo o rodándola, de modo que pueda insertarse en la boca del cañón. Golpee la bala con fuerza con la baqueta cuando el bloque de cierre esté cerrado; esto volcará la bala y llenará el casquillo sin cabeza. Abra el bloque de cierre y la bola y el casquillo se pueden sacar fácilmente con la baqueta". [6] Más tarde, se entregó a los soldados un extractor de casquillos sin cabeza diseñado específicamente para remediar las separaciones y atascos de la cabeza del casquillo.
Después de la derrota del batallón del teniente coronel George Armstrong Custer (armado con la carabina y munición de carga de carabina) en la batalla de Little Bighorn en junio de 1876, las investigaciones sugirieron por primera vez que el atasco de sus carabinas podría haber jugado un papel, aunque las excavaciones arqueológicas en 1983 descubrieron evidencia de que solo el 3,4 por ciento de los casquillos recuperados mostraban algún indicio de haber sido sacados de armas atascadas. [7] Esto no explicaba los casquillos retirados con una baqueta u otros objetos ni los fusiles atascados retirados del área de batalla inmediata y fuera del área de reconocimiento arqueológico muy limitada. Todas las armas del batallón Custer pasaron a ser propiedad de los indios. El capitán Thomas French, comandante de la Compañía M, se mantuvo ocupado en la línea de posición defensiva de Reno usando la baqueta de su fusil de infantería para limpiar las carabinas atascadas que le pasaban los soldados de caballería en la línea. El cartucho fue posteriormente rediseñado con una vaina de latón , ya que ese material no se expandía tanto como el cobre. [ cita requerida ] Esto demostró ser una mejora importante y el latón se convirtió en el material principal utilizado en los cartuchos militares de los Estados Unidos desde entonces hasta la actualidad. Después del desastre de Little Big Horn, las tropas debían realizar prácticas de tiro dos veces por semana. [ cita requerida ]
El fusil de cerrojo Modelo 1873 con pólvora negra siguió siendo el principal fusil de servicio del ejército estadounidense hasta que fue reemplazado gradualmente por el fusil de cerrojo Springfield Modelo 1892 , un derivado del fusil noruego Krag-Jørgensen . El reemplazo comenzó en 1892 y, a pesar de su obsolescencia, el Modelo 1873 todavía fue utilizado por unidades secundarias durante la Guerra Hispano-Estadounidense en Cuba y Filipinas , donde se encontraba en gran desventaja frente a las fuerzas españolas armadas con el fusil de cerrojo Mauser Modelo 1893 español de 7 mm .
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