Screensport fue una cadena de televisión deportiva paneuropea por cable y satélite que estuvo en antena desde 1984 hasta 1993 antes de fusionarse con Eurosport . [3]
Screensport fue fundada en 1981 por Bob Kennedy [4] [5] —quien había iniciado BBC Radio Leicester , Sky Channel (operadores de la primera red de televisión satelital del Reino Unido que luego se conocería como Sky One ) y varias estaciones de radio comerciales independientes, [6] entre los patrocinadores se encontraban las redes estadounidenses ABC y ESPN (cuya participación mayoritaria del 80% fue adquirida recientemente por ABC). [7] Un acuerdo de programación con Trans World International permitió el acceso a eventos que tenían lugar en todo el mundo. [8] [9]
El canal comenzó a transmitir el 29 de marzo de 1984, [10] con Media Communications controlando los estudios y las instalaciones de transmisión en Knutsford , mientras que su oficina administrativa estaba basada en Londres . Además de los deportes estadounidenses, la estación transmitía deportes británicos regulares y semanales, incluyendo carreras de velocidad y autos de serie . Screensport transmitió solo programación grabada hasta el 31 de agosto de ese año, [11] cuando mostraron carreras de galgos en vivo desde el Estadio de Wembley , incluido el St Leger . A fines de 1984, WHSmith Television Group había comprado una participación del 15% en la empresa, [3] RCA también adquirió una participación del 10% en el negocio, entre otros inversores se encontraban Ladbrokes y el fondo de pensiones de la National Coal Board . [11] [12] El ex ejecutivo de la BBC Aubrey Singer fue un miembro destacado de la junta. [13]
El 28 de agosto de 1985, la estación comenzó a expandir su área de transmisión para incluir los Países Bajos y Suecia , [14] introduciendo nuevos programas y deportes, incluido el speedway sobre hielo, el hockey sobre hielo holandés y el deporte del motor. La cobertura del fútbol inglés comenzó ese mismo año, transmitiendo las finales de área y nacionales del Freight Rover Trophy , [15] una competencia para clubes de divisiones inferiores. Además, el canal patrocinó y transmitió la Supercopa de la Liga de Fútbol en la temporada 1985-86. La competencia fue diseñada para compensar a los clubes que fueron expulsados de la competencia europea debido al desastre del Estadio Heysel , pero se descartó después de la primera edición.
El 1 de diciembre de 1986, el WHSmith Television Group se hizo cargo de la operación y gestión de la red cuando Bob Kennedy y ABC se retiraron. [16] A finales de ese año, la estación había perdido 700.000 libras y ya no transmitía en Suecia, lo que resultó en una pérdida de 100.000 clientes. [16]
El 9 de abril de 1987, como el canal había adquirido los derechos para cubrir algunos eventos importantes, Screensport transmitió la cobertura en vivo del US Masters de golf de Augusta , [17] y muchos otros eventos del PGA Tour . El tenis Grand Slam también fue cubierto en forma del US Open . [18] El hockey sobre hielo de la NHL , la NBA y las carreras de NASCAR fueron elementos comunes en la programación durante este período. Durante la temporada de fútbol 1987-88, Screensport fue la única fuente de los aspectos destacados semanales de la Liga de Fútbol Inglesa para los espectadores en el Reino Unido. El canal firmó un acuerdo con Thames Television , que era el agente de la Football League para la distribución internacional, para transmitir 34 partidos grabados por cable y satélite. [19] Thames produjo su programa, llamado Big League Soccer . [20]
El 7 de diciembre de 1988, ESPN aumentó su participación en el canal del 3,5% al 25,5% después de comprar acciones de WHSmith por 4,4 millones de libras esterlinas. [21] Para entonces, Screensport había aumentado su contenido deportivo, lo que permitió al canal transmitir durante 18,5 horas cada día dentro de la programación que incluía hockey sobre hielo , esquí , golf , tenis y navegación a vela . En 1989, Screensport adoptó el subtítulo The European Sports Network , mientras que WHSmith Television Group más tarde se rebautizó como WHSTV. [1] El canal también comenzó a transmitir en el satélite Astra 1A en febrero de ese año, luego de un traslado de sus operaciones del norte de Inglaterra al centro de Londres , después de tomar el control total de Molinare más tarde ese año el 17 de mayo, [22] lo que ayudó a operar como un solo canal con cuatro nombres diferentes:
Un consorcio conocido como TESN compró la unidad WHSTV, más tarde conocida como European Television Network, de WHSmith por £50 millones en 1990. [23] Los accionistas de ETN ahora incluían a American Capital Cities/ABC , Groupe Canal+ de Francia y una subsidiaria de Generale des Eaux . [24]
El 15 de mayo de 1991, Screensport presentó una demanda ante la Comisión de las Comunidades Europeas , alegando que el plan de compra conjunta de eventos deportivos por parte de los antiguos propietarios de Eurosport , Sky Television y la Unión Europea de Radiodifusión , violaba las normas de competencia ( antimonopolio ) del Tratado de Roma . [ dudoso – discutir ] Después de que se hicieran disposiciones para el acceso de los no miembros a la programación, la Comisión concedió a la UER una exención condicional de cinco años de los requisitos de las normas de competencia. [25] [26] [27] El 28 de febrero de 1992, Screensport forjó una alianza con ITV Sport para pujar por los derechos de cobertura de la recién formada Premier League inglesa . [28] [29] Sky Sports y la BBC fueron los eventuales ganadores del contrato.
El director ejecutivo de ETN, Rick Spinner, comenzó a vender activos de la empresa matriz al asumir el cargo en julio de 1992. [24]
El 14 de enero de 1993, Eurosport y Screensport propusieron una fusión para proporcionar un solo canal, ya que ambos operaban con pérdidas, con la esperanza de que un canal fusionado fuera económicamente rentable. [30] La fusión finalmente se llevó a cabo el 1 de marzo y ese mismo día, Screensport cerró de forma permanente. [3] Terminó con una pantalla de créditos que enumeraba a todo el personal de la red (similar al cierre de su canal hermano Lifestyle el 24 de enero de ese año), antes de cortar a la transmisión de Eurosport rodeada de un aviso que les decía a los espectadores que vieran cualquiera de sus frecuencias.
Finalmente, el 6 de marzo de 1993 a las 6.09 am, la señal de Screensport se cortó permanentemente y se lanzó RTL Zwei en su lugar del transpondedor.
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