La reserva natural de Spittal Pond es el santuario de vida silvestre más grande de Bermudas , ubicado cerca de la costa atlántica de la parroquia de Smith . Rodeando el tercer estanque más grande de Bermudas, Spittal Pond, cubre un área de 60 acres (24 ha). [1] [2] Es uno de los 13 parques o reservas administrados por el Departamento de Servicios de Conservación de Bermudas que protege y conserva áreas y hábitats ambientalmente críticos. [3] La reserva del estanque, un sitio de humedal, es uno de los siete sitios Ramsar en Bermudas, [4] que fue aprobado el 10 de mayo de 1999 por los criterios (i, iii y iv) de sus características únicas, como su laguna que es permanentemente salobre , ecología que presenta pastizales húmedos y bosques de manglares , aves playeras estacionales , otras aves acuáticas verrunales y anguilas europeas . [5] También es el hogar de muchos tipos de especies, incluidas principalmente aves.
La reserva natural de Spittal Pond está situada en la parroquia de Smith . El hábitat comprende un hábitat de costa rocosa que incluye una formación de pavimento de piedra caliza llamada "el tablero de ajedrez". El estanque , que en apariencia es de agua dulce y no tiene conexión con el Atlántico cercano, es en realidad salobre , ya que el océano puede inundar el lago durante tormentas severas. Los huracanes y los vendavales con vientos fuertes son una característica común. Las mareas y olas de los huracanes impactan el estanque en su línea costera sur (que se extiende sobre una longitud de 1,4 kilómetros (0,87 millas) que consiste en la línea de arrecifes que está a solo 100-200 metros (330-660 pies) de la costa. Una línea muy delgada de pequeñas colinas separa el estanque del océano y también hay tres tierras bajas a través de las cuales las olas inundan el lago durante los huracanes. Se informa que el huracán de 2003 causó una altura de ola de 12 metros (39 pies) que inundó el estanque con limo, rocas y árboles causando graves perturbaciones en sus condiciones ecológicas. En tales circunstancias, partes del lago pueden decolorarse y oler mal debido al trabajo de las bacterias productoras de azufre que prosperan en condiciones salobres. La reserva es marismas y marismas en el 80% de su área, con un 10% que comprende agua dulce, 6% marismas, 3% marismas y 1% costas rocosas 1%. La cuenca hidrográfica está formada por colinas que rodean y que están densamente arboladas. [5] [6]
El clima de la zona es subtropical, con temperaturas suaves y condiciones húmedas. [5] El hábitat de la reserva es ideal para aves migratorias y residentes, así como para aves acuáticas. [6] Además del estanque principal de Spittal, hay otros dos estanques más pequeños adyacentes a este sitio Ramsar, que se excavaron en 1966 para obtener agua dulce. Se informa que la fluctuación del agua es de unos 75 centímetros (30 pulgadas) dependiendo de la incidencia de la lluvia y las inundaciones del mar durante los huracanes. Durante los niveles bajos de agua, las marismas quedan expuestas en el lago. [5] [7] La formación geológica dominante es caliza con fósiles de tocones y frondas de palmito incrustados en ella. [8]
Los árboles, plantas y flores tropicales enriquecen la reserva durante los meses de verano. La temporada de invierno ofrece una de las mejores vistas para los visitantes que caminan por los numerosos senderos pequeños del parque. [1]
El origen del nombre es incierto, aunque probablemente se pueda rastrear hasta uno de los varios lugares de Escocia que tienen Spittal como parte de sus nombres. En el pasado también se conocía como Brackish Pond (debido a sus aguas salobres), Peniston's Pond (llamado así por la familia propietaria de estas tierras) y como Spittal Pond en 1890 (como se menciona en Stark's Illustrated Bermuda Guide 1890). Como la ubicación del estanque y la tierra que lo rodea se usaban como hospital y pastizal para el ganado, se ha utilizado el nombre Spittal. [8]
Inicialmente, a principios del siglo XX, esta reserva estaba formada por 10 bloques de terrenos privados, orientados de norte a sur. No estaba sujeta a desarrollo ya que era un pantano salado. En 1946, el Dr. Henry Wilkinson, médico, historiador y fundador del Bermuda Historical Monuments Trust, que poseía parte de este terreno (alrededor de 4,5 acres), convirtió sus propiedades en una reserva, adyacente al Spittal Pond Bird Sanctuary. Con el paso de los años, el gobierno de las Bermudas compró más tierras en la zona y estableció la Spittal Pond Reserve, que es propiedad del gobierno y del Trust. Actualmente, se dice que Spittal Pond es la reserva natural y santuario de vida silvestre más grande de las Bermudas. [8]
Hay mención de un naufragio portugués en esta costa que data de 1545 d. C., aunque no está confirmado, ya que cuando George Somers llegó a esta isla en 1609 d. C. no había colonos portugueses en la isla. [1] Una característica geológica de importancia histórica es la "Roca Española" (también conocida como "Roca Portuguesa"), un acantilado rocoso con vista al océano con inscripciones del año 1543 d. C. y otros escritos indistintos. Las inscripciones se han interpretado como junto con otras marcas "RP" (versión abreviada de Rex Portugaliae, Rey de Portugal ) y una cruz que denota la Orden Portuguesa de Cristo . Esta pieza de roca ha sido extraída y reemplazada por una placa de bronce. Una réplica hecha en yeso de París se exhibe en el Museo de la Sociedad Histórica de Bermudas en Hamilton . [1] [9]
En vista de sus variados hábitats y su rica vida silvestre, en particular las aves acuáticas invernantes, el estanque Spittal y sus alrededores fueron declarados Humedal de Importancia Internacional, Sitio Ramsar , en 1999. [6] [8]
En 1987, el huracán Emily causó grandes daños al bosque de casuarinas de la reserva. [5] El 5 de septiembre de 2003, el huracán Fabián causó graves daños a la reserva . Fue el huracán más fuerte que azotó Bermudas desde el huracán Arlene en 1963. [10] Fue el huracán más dañino y el primero en causar una muerte en la isla desde 1926. [11] En septiembre de 2010, el huracán Igor también causó más daños a la reserva. [8]
Muchas de las plantas y árboles endémicos que alguna vez vivieron aquí, especialmente el cedro de las Bermudas ( Juniperus bermudiana ), han sido exterminados por especies introducidas, como el pimiento mexicano ( Schinus terebinthifolius ), el pino silbador australiano ( Casuarina equisetifolia ), el fiddlewood ( Citharexylum spinosum ), la palma de abanico china ( Livistona chinensis ) y el helecho espárrago ( Asparagus densiflorus ). [6] Hay manglares, marismas (creadas por la inundación del estanque por el mar durante las tormentas) y también grandes áreas de bosque. [8] También se informa de palmito ( Sabal bermudana ), uvas de laurel ( Coccoloba uvifera ) y pimienta de Jamaica ( Pimenta dioica ) en el área. Los arbustos que se encuentran aquí son principalmente lantana , bayoneta española ( Yucca aloifolia ) y Kalanchoe pinnata . [8] Se han sugerido planes para reemplazar la plantación de casuarina con plantas ornamentales nativas, endémicas y seleccionadas no invasivas. [5]
Entre los demás animales salvajes que se pueden encontrar en la Reserva Natural de Spittal Pond se encuentran el eslizón de las Bermudas ( Plestiodon longirostris ), una especie en peligro crítico de extinción, [12] el murciélago de pelo plateado ( Lasionycteris noctivagans ), [13] el cangrejo Sally Lightfoot y el castaño de Indias (mariposa) ( Junonia coenia ). También se pueden ver ballenas jorobadas migratorias que salen de Portuguese Rock en la temporada de primavera. La anguila ( Anguilla anguilla ) se encuentra comúnmente aquí. [5] [6] [9]
El lago es una importante zona de transición para las aves migratorias que cruzan el océano Atlántico y, como tal, es una buena zona de observación de aves . Veinte especies de aves invernan aquí regularmente, mientras que 200 especies se reportan como aves migratorias. Hay 25 especies de aves acuáticas, como gansos y flamencos , que son vistas comunes. [1] [6] Algunas de las especies comunes de aves reportadas son el vireo de ojos blancos de Bermudas, la garceta bueyera , la garceta grande , la garceta nívea , el pato negro americano , el pato de collar , el silbón americano , la cerceta euroasiática y la cerceta de alas azules . También hay limícolas , fochas , gallinetas y garzas azules , verdes y tricolores . Durante la temporada de primavera, los rabijuncos, o pájaros tropicales de cola blanca , son un avistamiento común. [5] [8] [9] Las aves playeras incluyen varios zancudos , zarapitos y playeros . Los peces mosquito orientales se encuentran en grandes cantidades, lo que ayuda a controlar los mosquitos y proporciona alimento a las garzas. Se ha informado de que los rabijuncos de cola blanca anidan en los acantilados costeros. [5]
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