Spirorbis borealis es un gusano poliqueto marino sedentario de la familia Serpulidae . Se lo denomina comúnmente gusano tubícola espiral sinistral y es la especie tipo del género Spirorbis . [2]
Los poliquetos, o gusanos marinos, tienen cuerpos alargados divididos en muchos segmentos. Cada segmento puede tener setas (cerdas) y parapodios (apéndices con forma de pala). Algunas especies viven libremente, ya sea nadando, arrastrándose o excavando, y se las conoce como "errantes". Otras viven permanentemente en tubos, ya sean calcáreos o apergaminados, y se las conoce como "sedentarias".
S. borealis secreta un tubo calcáreo muy pequeño, sin estrías, de color blanquecino. Tiene unos cinco milímetros de diámetro y forma una espiral plana que gira en el sentido de las agujas del reloj, como se ve desde arriba. El gusano se retrae en su tubo cuando está por encima del agua, pero debajo del agua se puede ver que tiene tentáculos verdes. [3]
S. borealis se encuentra a ambos lados del océano Atlántico norte. Esto incluye las costas de Gran Bretaña , Irlanda , España y Portugal , la Isla del Príncipe Eduardo , Terranova , el Golfo de San Lorenzo y el estuario del río San Lorenzo. [1] Por lo general, crece sobre Fucus , Laminaria y otras algas marinas, así como sobre rocas y piedras. Está ampliamente distribuida y es abundante en la costa media e inferior, [3] hasta una profundidad de unos treinta metros. [1]
S. borealis es hermafrodita . Los segmentos de la parte delantera del abdomen son femeninos, mientras que los de la parte trasera son masculinos. [1] Las gónadas masculinas y femeninas maduran casi al mismo tiempo, pero el esperma suele liberarse primero. La fertilización es externa al cuerpo, pero dentro del tubo. [4] Las larvas son miembros del plancton que nadan libremente durante un corto tiempo. [5] Luego se establecen. En un estudio, donde las frondas de Fucus serratus ya colonizadas por adultos estaban disponibles para establecerse, las larvas evitaron las áreas más densamente pobladas y favorecieron los surcos cóncavos a ambos lados de las nervaduras centrales. Cuando se les impidió asentarse durante ocho horas, fueron mucho menos selectivas y se asentaron en cualquier superficie de Fucus independientemente de la presencia de adultos. [6]