Spirochaeta americana es un extremófilo unicelular. [1] Esta bacteria haloalcalífila y anaeróbica obligada se puede encontrar en las aguas profundas, altamente alcalinas y saladas del lago Mono de California . [1] [2]
La S. americana tiene células largas y helicoidales, es gramnegativa y su metabolismo es quimiotrófico . Las espiroquetas también tienen flagelos únicos , a veces llamados filamentos axiales , que corren longitudinalmente entre la membrana citoplasmática y la membrana externa . Estos provocan un movimiento de torsión que permite que la espiroqueta se desplace. A pesar del entorno extremo que requieren, "sus paredes celulares son muy delicadas y es difícil mantenerlas vivas durante largos períodos en el laboratorio", dice la Dra. Elena Pikuta, una de las descubridoras de la S. americana .
La S. americana prospera en el lodo del fondo del lago Mono, una antigua cuenca volcánica monomíctica de 21 kilómetros de ancho que se alimenta de numerosos arroyos pequeños de la Sierra y que no tiene salidas excepto la evaporación y los acueductos de California , lo que aumenta continuamente la concentración de sales y otros minerales en sus aguas. También se produce un mayor enriquecimiento mineral de estas aguas debido a la zona volcánicamente activa, como cuando la isla Negit entró en erupción hace aproximadamente 250 años. [3]
Las condiciones extremas en las que prospera S. americana , que sobrevive en el lodo profundo, salado y alcalino del lago Mono, han impulsado a sus descubridores a explorar el lago Untersee de la Antártida , con la esperanza de descubrir especies similares. [4] [5]
S. americana se reproduce mediante fisión binaria transversal , donde el citoplasma se divide transversalmente entre dos conjuntos de genomas de ADN, formando dos individuos diferentes, como lo hacen otras Spirochaeta. [6]
Esta bacteria crece en ambientes de 10 a 44 grados centígrados con un crecimiento óptimo a 37 grados y prefiere un equilibrio de pH de 9,5, similar al del bicarbonato de sodio, el jabón de manos o una solución de cloro doméstico en agua. [7]
S. americana es capaz de metabolizar D-glucosa , fructosa , maltosa , sacarosa , almidón y D-manitol y tiene como desechos H 2 , acetato , etanol y formiato . [1]
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