Spindalis es un género que consta de cuatro especies de aves no migratorias. Es el único género de la familia Spindalidae . Las especies son en su mayoría endémicas de las Indias Occidentales ; las excepciones incluyen poblaciones de spindalises occidentales en la isla de Cozumel , frente a la costa este de la península de Yucatán y en el extremo sureste de Florida . Las especies se consideraban tradicionalmente miembros aberrantes de la familia de las tangaras Thraupidae . Los estudios taxonómicos las recuperan como un grupo hermano de la tangara puertorriqueña (familia Nesospingidae ), y algún grupo Spindalidae y Nesospingidae dentro de Phaenicophilidae . [2]
Los machos se caracterizan por tener un plumaje brillante mientras que las hembras son más apagados y tienen una coloración diferente. Los nidos tienen forma de copa . [3]
El género contiene cuatro especies: [4]
Históricamente, el género constaba de una única especie politípica , Spindalis zena (con el nombre común de tangara de cabeza rayada), con ocho subespecies reconocidas: S. z. townsendi y S. z. zena de las Bahamas , S. z. pretrei de Cuba , S. z. salvini de Gran Caimán , S. z. dominicensis de La Española y la isla Gonâve , S. z. portoricensis de Puerto Rico, S. z. nigreciphala de Jamaica y S. z. benedicti de la isla de Cozumel. En 1997, basándose principalmente en diferencias morfológicas y de vocalización, tres de las subespecies ( portoricensis , dominicensis y nigricephala ) fueron elevadas al estatus de especie. S. zena siguió siendo una especie politípica con cinco subespecies reconocidas: S. z. pretrei , S. z. Salvini , S. z. benedicti , S. z. townsendi y S. z. zená . [5]