Spike Island es un parque en Widnes , Halton , en el noroeste de Inglaterra. Es una isla artificial situada entre el canal de Sankey y el estuario del río Mersey , que contiene zonas verdes, bosques, humedales y senderos. Está junto al Catalyst Science Discovery Centre , un museo interactivo de ciencia y tecnología.
Spike Island fue el centro de la industria química británica durante la Revolución Industrial . En 1833, se construyó en la isla el muelle de Widnes , el primer muelle ferroviario-navegable del mundo. En 1848, John Hutchinson construyó la primera fábrica de productos químicos de Widnes en la isla. A partir de entonces, la industria química de Widnes creció rápidamente. En la década de 1970, ya no quedaban fábricas de productos químicos en funcionamiento y, a partir de 1975, la isla se limpió y se convirtió en un lugar de recreación pública.
En mayo de 1990 tuvo lugar en la isla un famoso concierto del grupo de rock Stone Roses , que posteriormente fue objeto de una película homónima (2012).
Spike Island es una isla artificial creada en 1833 cuando se amplió el canal de Sankey desde la central eléctrica de Fiddler's Ferry hasta el río Mersey en Widnes. La ampliación separó una sección de Widnes anteriormente llamada Woodend del resto de la ciudad. [1] El canal pasa desde las esclusas de West Bank en Spike Island hasta Warrington y luego al centro de la ciudad de St. Helens . El canal cayó en desuso y se cerró en 1963. El sendero del canal ahora forma parte del Trans Pennine Trail .
El muelle de Widnes , construido en 1833, fue el primer muelle ferroviario-navegable del mundo. [2] Este muelle permitía, de forma única, sacar mercancías de un tren y depositarlas directamente en un barco para transportarlas por el río Mersey a otras partes del Reino Unido y al extranjero. También se podían traer mercancías y materias primas en barco y depositarlas directamente en un tren para su posterior viaje a las fábricas locales. El muelle se llenaba con agua del embalse cercano para evitar que su nivel bajara demasiado cuando el río Mersey estuviera en marea baja. El muelle de Widnes se utilizó por última vez con fines comerciales en 1931, pero la isla siguió utilizándose como vía de ferrocarril. La isla tenía una red de líneas ferroviarias interconectadas que, al estar al final de la línea, eran ideales para la maniobra de trenes y el almacenamiento de mercancías. Las líneas ferroviarias se conocieron como "vías de ferrocarril de los pantanos". British Rail se hizo cargo de ellas en 1948 y siguieron utilizándose hasta 1968. [3]
Los grandes barcos no pueden navegar muy lejos río arriba por el río Mersey porque el nivel del agua es demasiado bajo. Por lo tanto, al muelle de Widnes se accedía con barcazas planas del Mersey que podían transportar mercancías río abajo hasta el puerto de Liverpool o a lo largo de la red de canales. [4] El muelle podía albergar hasta 40 embarcaciones y tener una sola barcaza plana del Mersey cargada con 70 toneladas de carbón desde un vagón de ferrocarril y en camino a Liverpool en 40 minutos. [3] Las barcazas planas del Mersey eran pequeñas barcazas de vela de fondo plano que se originaron en el Mersey pero que luego se utilizaron en ríos de otros lugares. Eran una vista común en el siglo XIX. El naufragio de una barcaza plana del Mersey llamada Eustace Carey se puede ver en Spike Island durante la marea baja. [4]
En 1848, John Hutchinson construyó la primera fábrica de productos químicos en Widnes, en la isla Spike. Se llamó "Hutchinson's No 1 Works" y se construyó a lo largo del canal Sankey, cerca del muelle de Widnes. A partir de entonces, las fábricas de productos químicos proliferaron en la ciudad. Alrededor del año 1860, Hutchinson construyó el edificio Tower, que utilizó como sede administrativa de su negocio químico. Más tarde se convirtió en la sede central de la empresa de jabón Gossage , que en un momento fue la empresa de jabón más grande del Reino Unido y manejaba la mitad de las exportaciones de jabón del Reino Unido. [5] [6] Hoy en día, el edificio Tower alberga el Catalyst Science Discovery Centre. Hutchinson fue descrito por sus contemporáneos como "el padre de Widnes" debido a su influencia en el crecimiento de la industria química en la ciudad.
La isla estuvo en el centro de la industria química británica durante el siglo XIX y fue parte de la Revolución Industrial . La industria química permitió por primera vez la producción en masa de jabón, lejía, vidrio y fertilizantes, entre otros productos. La población de Widnes creció rápidamente; sin embargo, la industria también trajo consigo niveles excepcionales de contaminación. La ciudad fue descrita como uno de los lugares más sucios y peligrosos para trabajar en Inglaterra, y en 1905 como una "ciudad infernal venenosa". [7] En el siglo XX, los cambios en la industria y las nuevas leyes ambientales llevaron al declive de la industria química. En la década de 1970, Spike Island contenía fábricas químicas abandonadas, líneas ferroviarias, canales y muelles industriales en desuso y una extensa contaminación química . Entre 1975 y 1982, la isla fue recuperada y devuelta a los espacios verdes. Todas las fábricas químicas fueron eliminadas y solo quedan dos antiguos hornos de pirita .
La isla está a cargo del Ayuntamiento de Halton, que la describe como "un parque abierto con elementos de interés arqueológico industrial y un canal". [8] Hay senderos, paseos por el canal, carriles bici, bosques, humedales, vistas del río Mersey, vistas del puente Mersey Gateway , aves, pesca, patrimonio industrial, mesas de picnic, aparcamiento, un campo de deportes multiusos, una zona de juegos infantiles y el Trans Pennine Trail pasa por el parque. [8]
Los barcos fluviales del río Mersey están amarrados en el canal de Sankey. El canal, aunque está en el agua, no es navegable más allá de la isla. El Ayuntamiento de Halton tiene el objetivo a largo plazo de restaurar el canal para su uso por embarcaciones y se ha comprometido a construir un nuevo puente giratorio en la isla y reabrir la rampa entre el canal y el río Mersey. El ayuntamiento también se ha comprometido a encontrar un suministro de agua alternativo para el canal, que ha perdido el agua que antes suministraba la central eléctrica de Fiddler's Ferry , ahora cerrada . [9]
El Catalyst Science Discovery Centre es un museo dedicado a la ciencia y, en particular, a la química . Está situado junto a la isla y muestra la historia de Widnes y Spike Island, ofreciendo exhibiciones prácticas, exhibiciones estáticas y conferencias científicas en vivo. Hay 80 exhibiciones interactivas y escenas reconstruidas que dan vida a la ciencia, las matemáticas, la ingeniería y la tecnología. Dos espacios de enseñanza albergan una variedad de talleres y hay una cafetería. Hay un observatorio en el piso superior al que se accede a través de un ascensor con paredes de vidrio. El observatorio ofrece vistas panorámicas del río, Widnes y el puente Mersey Gateway, que se inauguró en 2017. [10]
Spike Island fue el escenario de un famoso concierto al aire libre de la banda de rock Stone Roses en mayo de 1990. [11] Los actos de apoyo incluyeron a los DJ Dave Haslam , Paul Oakenfold y Frankie Bones , una orquesta de tambores de Zimbabwe y el artista de reggae Gary Clail . [12] El NME escribió "Spike Island iba a ser la declaración definitoria de los Roses, una celebración no solo de su propio éxito, sino de toda una cultura juvenil" y también "Fue un momento real en el tiempo; el comienzo de un verano largo y caluroso que vio a Inglaterra casi llegar hasta el final en la Copa del Mundo , el pico de un período en el que Manchester y el noroeste se sentían como el centro del universo". [12] 30.000 personas asistieron al concierto; la organización fue descrita como "amateur", y esto aumentó la fama del evento. La policía informó a los organizadores que la marea estaba tan alta que todos podrían tener que ser sacados de la isla. Cuando los Stone Roses subieron al escenario, se formó una nube de polvo rojo frente al escenario, lo que provocó ataques de asma entre algunos miembros de la multitud. [12]
En 2012 se estrenó una película sobre el concierto llamada Spike Island . [13] La película es una comedia y un drama sobre el paso de la infancia a la adultez que se centra en una banda "wannabee" que idolatra a los Stone Roses y se propone entregar su demo personalmente a los Roses en el concierto. [14] Emma Dibdin de Digital Spy escribió que dentro de su alcance limitado es una película agradable de ver, pero el "drama doméstico del que huyen nuestros héroes nunca resuena". Dibdin agregó que las "interpretaciones son encantadoras, y dentro de los tropos predecibles hay momentos genuinamente poderosos". [15]
La canción de Pulp " Sorted for E's & Wizz " está inspirada en los recuerdos de una chica del concierto. Jarvis Cocker comentó que había hablado con la chica sobre el concierto y que ella no recordaba prácticamente nada aparte del consumo de drogas . [16] Se planeó un concierto tributo en la isla a cargo de "The Clone Roses" para mayo de 2020, treinta años después del concierto original. [17] El evento se reprogramó para 2021 ya que las reuniones públicas estaban prohibidas debido a la pandemia de COVID-19 . [18] El festival de música tuvo lugar el 24 de julio de 2021; se llamó "Spike Island: The Resurrection" y estuvo encabezado por The Clone Roses, con otras bandas tributo de los 90 como Oas-is, Happy Mondaze y True Order también presentes. [19]
