La barracuda de cola amarilla ( Sphyraena flavicauda ) es una de las especies más pequeñas de barracuda de la familia Sphyraenidae , que se puede encontrar en los océanos Indo-Pacífico occidental . También ha invadido el Mediterráneo a través del Canal de Suez desde el Mar Rojo, lo que la convierte en una de las especies migratorias de Lessepsia .
La barracuda de cola amarilla tiene un cuerpo alargado con dos aletas dorsales bien separadas . La aleta dorsal anterior tiene cinco espinas, siendo la primera la más larga. El origen de la segunda aleta dorsal se posiciona ligeramente por delante del de la aleta anal . La aleta pélvica se encuentra debajo de la punta de la aleta pectoral , que a su vez se posiciona por delante del origen de la aleta dorsal anterior.
La cabeza grande está ligeramente aplanada hacia atrás y tiene un ojo grande, un hocico puntiagudo y mandíbulas largas, con una mandíbula inferior prognática . En la parte delantera de la mandíbula superior hay varios dientes similares a colmillos, luego 4-5 dientes afilados que forman una sola fila en el palatino seguido de una sola fila de dientes más pequeños en el premaxilar . La mandíbula inferior tiene un solo diente grande similar a un canino en su ápice seguido de una fila de dientes afilados más pequeños a lo largo de cada lado de la mandíbula.
La barracuda de cola amarilla es de color gris en el dorso con un patrón de sombreado de blanco en la parte inferior, aunque ocasionalmente los flancos muestran un tinte amarillo. La cola es amarilla con márgenes negros.
Las barracudas de cola amarilla pueden crecer hasta 60 centímetros (24 pulgadas), pero lo normal es que midan entre 35 y 40 centímetros (14 y 16 pulgadas). [2]
La barracuda de cola amarilla se encuentra desde el Mar Rojo al este a través de los océanos Índico y Pacífico hasta Samoa , su límite norte está en las Islas Ryukyu y su límite sur está en la Gran Barrera de Coral . [3] Registrada por primera vez en el Mar Mediterráneo frente a Israel en 1991, [4] ahora se está extendiendo a toda la cuenca oriental. [5] [6] Está establecida pero todavía es relativamente rara en el Mediterráneo, pero su verdadero estado puede verse oscurecido por la confusión con congéneres simpátricos, [2] aunque se encontró que tanto la barracuda de cola amarilla como Sphyraena chrysotaenia eran comunes en la costa de Libia . [7]
Las barracudas de cola amarilla se agrupan durante el día en lagunas, pendientes internas y externas de arrecifes y probablemente sean cazadores nocturnos de peces y grandes invertebrados. Sus huevos y alevines son planctónicos mientras que los juveniles se refugian en aguas costeras muy resguardadas. [8] [2] [9] Los adultos alcanzan una edad máxima de seis años. [10] En Australia se descubrió que la barracuda de cola amarilla era huésped del parásito Floriceps minacanthus (una tenia ) [11] mientras que el ectoparásito Diplectanum cazauxi (un monogeneo ) se ha encontrado en las branquias de varias especies de barracuda, incluida la barracuda de cola amarilla. [12] Otro ectoparásito conocido de la barracuda de cola amarilla es el Caligus inopinatus (un copépodo ). [13]
