Jason Rocco Anthony Spezza (nacido el 13 de junio de 1983) es un excentro profesional de hockey sobre hielo canadiense y actual subdirector general de los Pittsburgh Penguins de la Liga Nacional de Hockey . Spezza jugó 19 temporadas en la NHL desde 2002 hasta 2022.
Después de comenzar su carrera juvenil a la temprana edad de 15 años en la Ontario Hockey League (OHL), Spezza fue seleccionado segundo en el Draft de Entrada de la NHL de 2001 por los Ottawa Senators , y finalmente se desempeñó como capitán de su equipo luego de la partida de Daniel Alfredsson . Jugando en la American Hockey League (AHL) en 2004-05 debido al cierre patronal de la NHL , ganó el Premio Les Cunningham como MVP de la liga con los Binghamton Senators . En 2005-06 , Spezza estableció un récord de franquicia de los Ottawa Senators con 71 asistencias, mientras alcanzaba la marca de 90 puntos por primera de dos veces en su carrera en la NHL. Más tarde jugó para los Dallas Stars y Toronto Maple Leafs . Después de su retiro, pasó un año en la oficina principal de los Maple Leafs, antes de asumir su papel actual con los Penguins.
A nivel internacional, Spezza representó a Canadá en tres Campeonatos Mundiales Juveniles y dos Campeonatos Mundiales . Cuando hizo su debut en el Mundial Juvenil en 2000 , se convirtió en el tercer joven de 16 años en la historia en formar parte del equipo, después de Wayne Gretzky y Eric Lindros .
Spezza nació el 13 de junio de 1983 en Mississauga , Ontario . [1] Sus padres eran italianos , Rino y Donna Spezza, y sus hermanos gemelos, Michelle y Matthew. Creció en el área de Toronto y vio a los Toronto Maple Leafs , pero ha citado a Mario Lemieux como su jugador favorito cuando era niño. [2] Spezza asistió a la escuela St. Michael's College .
A la edad de un año, Spezza ganó un concurso de bebés y comenzó su carrera como modelo juvenil . La victoria resultó en que Spezza se convirtiera en el chico del cartel de Baby , un musical de Broadway que se representó en el O'Keefe Centre de Toronto en el verano de 1984. A la edad de cinco años, Spezza fue elegido para un comercial de Minute Maid . Dos años más tarde, modeló ropa para las tiendas Woolco y Kmart . [3]
Spezza jugó para los Toronto Marlboros en 1997, registrando 114 puntos en 54 juegos. [4] A los 15 años, Spezza comenzó su carrera júnior en la Ontario Hockey League (OHL) con el Brampton Battalion en 1998-99 , bajo una regla que permitía al jugador menor de edad jugar en el equipo de su ciudad natal. Anotó a un ritmo de más de un punto por juego como jugador menor de edad con 71 puntos en 67 juegos. [5] Posteriormente se convirtió en el jugador más joven en participar en un juego de estrellas de la OHL a los 15 años. [6] Después de una temporada con el Batallón, se le pidió que ingresara al Draft de Prioridad de la OHL y fue seleccionado por los Mississauga IceDogs en la segunda temporada del equipo en 1999-2000 . Registró 61 puntos en 52 juegos esa temporada antes de solicitar un intercambio y posteriormente ser traspasado 15 juegos en la temporada 2000-01 a los Windsor Spitfires . [7] Spezza pasó a registrar un récord personal de OHL de 116 puntos en 66 juegos esa temporada.
Entró al Draft de Entrada de la NHL de 2001 después de haber sido nombrado el Mejor Prospecto de la CHL, [8] Spezza fue seleccionado en segundo lugar general por los Ottawa Senators , después de que Ilya Kovalchuk fuera seleccionado por los Atlanta Thrashers . La segunda selección general originalmente pertenecía a los New York Islanders , pero fue intercambiada a Ottawa (junto con Zdeno Chára y Bill Muckalt ) a cambio de Alexei Yashin el día del Draft. [9] Durante el verano de 2001, Spezza rechazó una invitación al campamento de verano del equipo juvenil canadiense porque dijo que quería prepararse para su primer campamento de la NHL. [10]
Después de una temporada más de la OHL dividida entre los Spitfires y los Belleville Bulls , que resultó en una temporada de 105 puntos, Spezza comenzó su carrera profesional en la Liga Americana de Hockey (AHL). Firmó su primer contrato profesional con los Senators, un acuerdo de varios años, el 5 de septiembre de 2001. [10]
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Después de la cuarta temporada de Spezza en la OHL en 2001-02 , fue asignado a la filial de los Senadores de la AHL, los Grand Rapids Griffins, para los playoffs de la Copa Calder de 2002 , donde hizo su debut profesional, jugando en tres partidos de playoffs y anotando un gol. Hizo su debut en la NHL la temporada siguiente en 2002-03 con Ottawa, jugando en 33 partidos y registrando 21 puntos, y anotó su primer gol en la NHL el 29 de octubre de 2002, en una derrota por 2-1 contra los Philadelphia Flyers . [11] Sin embargo, jugó la mayor parte de la temporada en la AHL con la nueva filial de Ottawa, los Binghamton Senators , y fue convocado regularmente para reemplazar a los jugadores lesionados de Ottawa. También compitió en tres partidos de playoffs de la Copa Stanley con Ottawa durante su temporada de novato, ayudando al equipo en su carrera de playoffs de 2003 a las Finales de la Conferencia Este. En su debut en los playoffs el 21 de mayo de 2003, Spezza asistió en el gol de la victoria en el Juego 3. [12] Los Senadores quedaron a un juego de las Finales de la Copa Stanley , perdiendo ante el eventual campeón de la Copa Stanley, los New Jersey Devils .
Spezza jugó su primera temporada completa en la NHL con los Senators en 2003-04 y anotó 22 goles y 55 puntos en 78 partidos. Sin embargo, debido al cierre patronal de la NHL , Spezza regresó a la AHL en 2004-05 . Anotó 117 puntos con Binghamton, superando a Michael Cammalleri de los Manchester Monarchs por ocho puntos para capturar el Trofeo John B. Sollenberger como el máximo anotador de la liga. [13] Spezza también fue galardonado con el Premio Les Cunningham como MVP de la liga. [14]
Con la reanudación de la NHL en 2005-06 , Spezza regresó a Ottawa. Después de haber intercambiado a los centros Radek Bonk y Todd White durante la temporada baja, los Senators pusieron a Spezza en la primera línea entre Dany Heatley y el novato Brandon Bochenski , que era compañero de línea de Spezza en Binghamton. El capitán Daniel Alfredsson reemplazó rápidamente a Bochenski en la primera línea (Bochenski fue intercambiado poco después) y el nuevo trío recibió el apodo de la línea "CASH" y la línea "Pizza". [15] Los extremos Alfredsson y Heatley terminaron empatados en el cuarto lugar en la liga con 103 puntos, mientras que Spezza sumó 90 puntos a pesar de una temporada de 68 juegos acortada por lesiones. Sus 71 asistencias establecieron un récord de equipo en una sola temporada y fue segundo en la liga detrás de Joe Thornton de los San Jose Sharks (96 asistencias). En los playoffs de 2006 , los Senators derrotaron a los Tampa Bay Lightning en la primera ronda, pero cayeron ante los Buffalo Sabres en cinco partidos. Spezza sumó 14 puntos en 10 partidos de playoffs.
Durante el verano de 2006, Spezza se sometió a una exitosa cirugía de espalda. La temporada siguiente, continuó al mismo ritmo con Heatley y Alfredsson antes de sufrir otra lesión. Logró un récord personal de 34 goles y terminó con 87 puntos en 67 partidos. El 19 de mayo de 2007, anotó un gol y una asistencia cuando los Senators derrotaron a los Buffalo Sabres en la Final de la Conferencia Este cuatro juegos a uno. Ottawa avanzó a la Final de la Copa Stanley contra los Anaheim Ducks , pero perdió en cinco juegos en gran parte porque la línea Spezza-Heatley-Alfredsson no pudo rendir contra la línea de control de Samuel Påhlsson , respaldada por los defensores estrella Scott Niedermayer y Chris Pronger . Spezza terminó los playoffs de 2007 con un récord de franquicia de 22 puntos, empatado con sus compañeros de línea Alfredsson y Heatley.
A partir de la temporada 2007-08 en el último año de su contrato, el 2 de noviembre de 2007, Spezza firmó un nuevo contrato de siete años por $49 millones con los Senators, vigente desde la temporada 2008-09 hasta la temporada 2014-15. [16] A finales de esa temporada, el 9 de febrero de 2008, Spezza anotó su primer hat-trick en la NHL durante una victoria de los Senators por 6-1 sobre los Montreal Canadiens . Spezza contribuyó a todos los goles de su equipo para un juego de seis puntos, el máximo de su carrera. [17] Terminó la temporada empatando su máximo de goles con 34 y estableciendo una nueva marca personal de puntos con 92. Sin embargo, los Senators no lograron avanzar más allá de la primera ronda después de su carrera en la Copa Stanley la temporada anterior, cayendo ante los Pittsburgh Penguins en cuatro juegos.
La temporada 2008-09 fue decepcionante tanto para Spezza como para los Senators. Aunque logró mantenerse libre de lesiones y jugó en todos los 82 partidos de su equipo por primera vez en su carrera en la NHL, su producción de puntos disminuyó. Spezza logró 73 puntos en 82 partidos y, aunque aún respetables, los números fueron sus totales más bajos desde su primera temporada completa en la NHL en 2003-04 . El equipo tuvo problemas durante toda la temporada y se perdería los playoffs por primera vez desde 1995-96 .
A pesar de perderse 22 partidos debido a lesiones en la temporada 2009-10 , Spezza logró anotar 23 goles y obtener 34 asistencias para 57 puntos en 60 partidos para terminar segundo en el equipo en anotaciones. En la primera ronda de los playoffs de 2010 , los Senators perdieron ante los Pittsburgh Penguins cuatro juegos a dos. Spezza terminó con un gol y seis asistencias para siete puntos en los seis juegos. También lideró al equipo en tiros a portería con 24. [18] Sin embargo, el pobre juego defensivo de Spezza y las costosas pérdidas de balón en esa serie resultaron en que los fanáticos lo abuchearan en el Scotiabank Place , y la siguiente temporada baja estuvo plagada de especulaciones de que sería intercambiado. [19] El propio Spezza admitió que no se opondría a un intercambio de Ottawa. [20] En última instancia, no se produjo ningún intercambio.
El 26 de diciembre de 2010, en una victoria por 3-1 sobre los Pittsburgh Penguins, Spezza fue derribado por detrás por el defensa de los Penguins Kris Letang . Letang recibió una penalización de dos minutos por el derribo y se esperaba que Spezza se perdiera de cuatro a seis semanas debido a una lesión en el hombro. [21]
Al final de la temporada 2010-11 , Spezza fue nombrado capitán suplente interino de Ottawa después de que el equipo canjeara a Mike Fisher . En 2011-12 , Spezza fue nombrado capitán suplente permanente de los Senators. Se mantuvo libre de lesiones y terminó cuarto en la liga , lo que le valió la consideración para el Hart Memorial Trophy . [22] [23] Spezza finalmente no fue finalista para el premio, terminando sexto en la votación. [24]
Spezza pasó un tiempo con los Rapperswil-Jona Lakers de la Liga Nacional Suiza A durante el cierre patronal de la NHL 2012-13 y regresó a los Senators una vez que se había negociado una resolución. Registró dos goles y tres asistencias en cinco partidos antes de que una lesión en la espalda lo dejara fuera de juego. Los Senators anunciaron el 31 de enero de 2013 que Spezza estaría fuera de la alineación de Ottawa por un mínimo de dos meses (y posiblemente más) ya que requería cirugía por una hernia de disco en la espalda. La lesión ocurrió en un juego contra los Pittsburgh Penguins el 27 de enero. [25] Spezza finalmente se perdió el resto de la temporada regular y la primera ronda de los playoffs de 2013. Regresó a la acción el 19 de mayo de 2013, para el tercer juego de la serie de semifinales de la Conferencia Este de Ottawa contra Pittsburgh. [26]
El 14 de septiembre de 2013, Spezza fue nombrado el octavo capitán en la historia de la franquicia de los Senadores, reemplazando a su compañero de equipo de mucho tiempo Daniel Alfredsson, quien se unió a los Detroit Red Wings como agente libre el 5 de julio de 2013. [27]
Después de la conclusión de su primera temporada como capitán de los Senadores en 2013-14 , el gerente general de los Senadores, Bryan Murray, reveló que Spezza había solicitado un intercambio con los Senadores. [28] En el Draft de entrada de la NHL de 2014 , Murray negoció un posible intercambio con los Nashville Predators , pero Spezza lo rechazó porque los Predators eran uno de los equipos incluidos en su cláusula contractual limitada de no intercambio. [29]
El 1 de julio de 2014, Spezza fue traspasado a los Dallas Stars (junto con Ludwig Karlsson ) a cambio de Alex Chiasson , Alex Guptill, Nick Paul y una selección de segunda ronda en el Draft de entrada de la NHL de 2015. [30] [31] El 21 de noviembre, Spezza firmó un contrato de cuatro años con Dallas ( vigente desde la temporada 2015-16 hasta la temporada 2018-19 ) por un valor promedio anual de $7.5 millones. [32] Registró 17 goles, 45 asistencias y 62 puntos en los 82 juegos en su primera temporada con los Stars, ya que se perdieron los playoffs de 2015 .
Su producción ofensiva mejoró la temporada siguiente , anotando 33 goles, 30 asistencias y 63 puntos en 75 partidos mientras los Stars se clasificaban para los playoffs de 2016 como el primer sembrado en la Conferencia Oeste . Spezza y los Stars derrotarían a los Minnesota Wild en seis juegos en la ronda 1 y luego perderían ante los St. Louis Blues en siete juegos.
Spezza registró 15 goles, 35 asistencias y 50 puntos en 68 juegos durante la temporada 2016-17 de la NHL , mientras que las estadísticas como equipo lucharían con lesiones en jugadores de toda la plantilla y se perderían los playoffs por 15 puntos.
En 2017-18 , Speeza jugó 78 partidos con 8 goles y 18 asistencias y los Stars mejoraron drásticamente como equipo, perdiendo los playoffs por solo 3 puntos. [33]
El 30 de octubre de 2018, en una victoria por 4-1 sobre los Montreal Canadiens , Spezza jugó su partido número 1000 de su carrera en la NHL . [34] Terminó la temporada 2018-19 de la NHL con 8 goles, 18 asistencias y 27 puntos en 76 juegos y los Stars volvieron a un lugar en los playoffs por primera vez en 3 años. En los playoffs de 2019 jugó 11 partidos con 3 goles y 2 asistencias con Spezza sorprendiendo a los Nashville Predators en la primera ronda en seis juegos antes de ser derrotados por los St. Louis Blues en la segunda ronda en siete juegos como en 2016.
El 1 de julio de 2019, como agente libre, Spezza firmó un contrato de un año por $700,000 para la temporada 2019-20 con los Toronto Maple Leafs, [35] el equipo al que apoyó cuando era niño. [36] Al firmar, Spezza dijo: "El solo hecho de tener la oportunidad de ponerme una camiseta de los Leafs va a ser muy especial para mí". [37] Sin embargo, Spezza fue descartado para el juego inaugural de la noche de Toronto contra su ex equipo, los Ottawa Senators , en una decisión muy criticada por el entrenador en jefe de Toronto, Mike Babcock . Spezza hizo su debut con los Maple Leafs en el siguiente juego el 5 de octubre, contra los Columbus Blue Jackets . [38]
El 5 de octubre de 2020, Spezza firmó una extensión de contrato por un año y $700,000 con los Maple Leafs. [39]
El 17 de enero de 2021, los Maple Leafs colocaron a Spezza en waivers después de 3 juegos por razones de tope salarial. El agente de Spezza indicó que Spezza se retiraría si otro equipo lo reclamaba. Finalmente, no fue reclamado y pasó por waivers para permanecer con los Maple Leafs. [40] Dos semanas y media después, Spezza registraría su octavo y último hat-trick de su carrera en una victoria por 7-3 sobre los Vancouver Canucks el 4 de febrero. [41]
El 16 de junio de 2021, Spezza volvió a firmar con los Maple Leafs con una extensión de contrato de un año por un valor mínimo de la liga nuevamente de $ 750,000. El acuerdo de Spezza fue visto como otro descuento local para el club con limitaciones salariales, y declaró "si pudiera aceptar menos, lo haría" para ayudar al equipo a ganar. [42] Spezza continuó su buen juego en un papel de profundidad antes de ser suspendido seis juegos el 8 de diciembre por un golpe en la cabeza del defensor de los Winnipeg Jets, Neal Pionk , que ocurrió tres días antes después de que Pionk lesionara a su compañero de equipo Rasmus Sandin con un golpe de rodilla contra rodilla. [43] Spezza, que tenía reputación de ser un jugador limpio que nunca había sido suspendido o multado ni una sola vez en sus 19 temporadas en la NHL, apeló la decisión, y el comisionado de la NHL Gary Bettman redujo la suspensión a cuatro juegos el 17 de diciembre. [44] Tras la eliminación de los Leafs en la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley de 2022 por parte de Tampa Bay Lightning , Spezza anunció su retiro después de 19 temporadas en la NHL. Spezza se retiró con 995 puntos en su carrera en la NHL, la mayor cantidad de cualquier jugador que nunca alcanzó los 1000. Los Maple Leafs le ofrecieron un nuevo puesto como asistente especial del gerente general Kyle Dubas , que Spezza aceptó, diciendo que estaba "muy agradecido con los Leafs por la increíble oportunidad de hacer la transición a este nuevo rol. Me permite seguir mi pasión; aprender y vivir nuevas experiencias dentro del juego que amo". [45] La lealtad de Spezza a los Maple Leafs de su ciudad natal influyó en su decisión, afirmando que creía que lo mejor para el producto sobre el hielo era que se retirara y abriera oportunidades para jugadores ofensivos jóvenes. [46]
Como junior , Spezza representó al equipo nacional junior de Canadá durante tres años consecutivos. Hizo su debut en el Campeonato Mundial Juvenil de 2000 , convirtiéndose en el tercer joven de 16 años en formar parte del equipo en la historia del Equipo de Canadá, después de Wayne Gretzky y Eric Lindros (esta hazaña también fue lograda el mismo año por el defensa Jay Bouwmeester y Sidney Crosby en 2004 ). [47] [48] Spezza contribuyó con 2 asistencias en 7 juegos cuando Canadá capturó una medalla de bronce. Regresó en 2001 para una segunda medalla de bronce consecutiva, mientras mejoraba a tres goles y tres asistencias. Spezza llegó al juego por la medalla de oro con Canadá en su tercera y última aparición en el Mundial Juvenil en 2002 , pero perdió ante Rusia para ganar la plata.
Como miembro de los Senadores, Spezza fue nombrado reserva para Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 en Turín , pero no jugó. Haría su debut masculino para Canadá en el Campeonato Mundial de 2008 , siendo nombrado para el equipo junto con su compañero de línea de los Senadores Dany Heatley. Obtuvo una medalla de plata, perdiendo ante Rusia en el juego por la medalla de oro. Con los Senadores sin poder llegar a los playoffs de la NHL el año siguiente, Spezza volvió a representar a Canadá en el Campeonato Mundial de 2009. Ganó otra medalla de plata, perdiendo ante Rusia en el juego por la medalla de oro por segundo año consecutivo. Spezza, junto con el finlandés Niko Kapanen y su compatriota canadiense Steven Stamkos , terminó el torneo empatado en primer lugar en goles anotados con siete. [49]
A pesar de su éxito con el equipo nacional en los dos Campeonatos Mundiales anteriores, además de ser nombrado reserva para el equipo olímpico de 2006, Spezza quedó fuera de la lista inicial del campamento de verano de Canadá en preparación para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver . Sin embargo, después de que el veterano Joe Sakic anunciara su retiro y Ryan Getzlaf declarara que necesitaba más tiempo para recuperarse de una lesión, Spezza fue invitado a ocupar uno de los puestos vacantes. [50]
Mientras continuaba el cierre patronal de la NHL 2012-13, Spezza fue nombrado para la lista de Canadá para la Copa Spengler 2012 celebrada en Davos, Suiza . Spezza se unió a las estrellas de la NHL John Tavares , Tyler Seguin , Patrice Bergeron , Ryan Smyth y Matt Duchene en la alineación canadiense, [51] ayudando a Canadá a derrotar al equipo anfitrión HC Davos para capturar su primer título de la Copa Spengler desde 2007. [52]
En el Campeonato Mundial de 2015 , donde Canadá ganó la medalla de oro por primera vez desde 2007 con un récord perfecto de 10-0, Spezza fue nombrado mejor delantero y miembro del equipo de estrellas; fue el máximo goleador del torneo. [53] [54]
Para la temporada 2022-23 de los Toronto Maple Leafs , Spezza fue contratado como asistente especial del gerente general, Kyle Dubas . [45] Spezza renunció a su puesto en los Maple Leafs el 19 de mayo de 2023, luego de la decisión del presidente de los Leafs, Brendan Shanahan, de destituir a Dubas como gerente general. [55]
Poco después, Dubas fue contratado por los Pittsburgh Penguins como presidente de operaciones de hockey. El 14 de junio de 2023, Spezza se unió a esa organización como asistente del gerente general. [56] [57]
Spezza participa en numerosas actividades fuera del hockey, especialmente en el programa "Deletreando con Spezza". Los ganadores recibieron un póster de Spezza y un par de entradas para un partido en casa de los Senadores de Ottawa. El programa reconoce la importancia de la ortografía. Spezza visitó clases seleccionadas registradas para el programa. En su última temporada con los Senadores, más de 600 clases en el área de Ottawa-Gatineau participaron en Deletreando con Spezza. [58] También contribuye con Ronald McDonald House Charities . [59]
Spezza se casó con su novia, Jennifer Snell, en Ottawa el 25 de julio de 2009. La ceremonia tuvo lugar en la Basílica Catedral de Notre Dame y la recepción se celebró al otro lado de la calle en la Galería Nacional de Canadá . Muchos de sus compañeros de equipo actuales y pasados estuvieron presentes, incluidos Ray Emery , Antoine Vermette , Brendan Bell , Chris Phillips y Chris Neil , así como el propietario de los Senators, Eugene Melnyk . [60]
La pareja tiene cuatro hijas. [61] [62] [63] Spezza y su familia residieron en el extremo oeste de Ottawa durante su mandato con los Senadores, pero vendieron la casa cuando fue traspasado a Dallas. [64]
El hermano menor de Spezza, Matthew, era un portero que jugó por última vez para los Flint Generals de la Liga Internacional de Hockey (IHL). Murió de una sobredosis accidental de drogas en 2024 a la edad de 37 años. [65]
Spezza estuvo en la portada del videojuego NHL 2K8 para las consolas de videojuegos PlayStation 2 , PlayStation 3 , Xbox y Xbox 360. [66]
Negrita indica liga líder
