Spencer Davis Group fue una banda británica de rock con influencias del blues y el R&B [1] formada en Birmingham en 1963 por Spencer Davis (guitarra), los hermanos Steve Winwood (voz, teclados, guitarra) y Muff Winwood (bajo), y Pete York (batería). Sus canciones más conocidas incluyen los éxitos n.° 1 del Reino Unido " Keep On Running " y " Somebody Help Me " y los éxitos del Top 10 del Reino Unido y los Estados Unidos " Gimme Some Lovin' " y " I'm a Man ". [2]
Steve Winwood se fue en 1967 para formar la banda de rock Traffic . [3] Después de lanzar algunos sencillos más, la banda dejó de estar activa en 1969. Davis revivió el grupo en dos ocasiones más, sin la participación de los hermanos Winwood, primero en 1973-1974 para dos álbumes más, y nuevamente a partir de 2006, desde entonces habían sido principalmente un acto de gira. Davis murió el 19 de octubre de 2020, poniendo fin efectivamente a la banda.
El Spencer Davis Group se formó en 1963 en Birmingham después de que el guitarrista galés Spencer Davis se encontrara con el vocalista y organista Steve Winwood (que entonces tenía 14 años y todavía iba al colegio) [4] y su hermano bajista Muff Winwood, que actuaban en un pub, el Golden Eagle , como la Muff Woody Jazz Band. Los reclutó a ellos y a Pete York, a la batería [5], para formar el Rhythm and Blues Quartette, que actuaba regularmente en la ciudad. [6] En 1964, firmaron su primer contrato discográfico después de que Chris Blackwell, de Island Records, los viera en una actuación en un club local; Blackwell también se convirtió en su productor [ 7] (Island era entonces un pequeño sello independiente con UK Fontana contratado para la distribución). Muff Winwood se le ocurrió el nombre de la banda, razonando: "Spencer era el único que disfrutaba haciendo entrevistas, así que le señalé que si lo llamábamos Spencer Davis Group, el resto de nosotros podíamos quedarnos en la cama y dejar que él las hiciera". [8]
La primera grabación profesional del grupo fue una versión de « Dimples », lanzada como sencillo en 1964. A finales de 1965, obtuvieron su primer sencillo número uno con « Keep On Running », escrita por el músico de reggae Jackie Edwards . [9] En 1966, siguieron con otro éxito número uno escrito por Jackie Edwards, « Somebody Help Me », y el éxito Top 20 « When I Come Home », esta canción una colaboración entre Edwards y Steve Winwood. [9] «Keep On Running» y «Somebody Help Me» se publicaron como sencillos en los EE. UU. en Atco durante 1966, pero debido a la falta de promoción, ninguno de ellos ganó difusión ni entró en las listas estadounidenses.
Para el mercado alemán, el grupo lanzó un popurrí de "Det war in Schöneberg, im Monat Mai" y "Mädel ruck ruck ruck an meine grüne Seite" (la primera es de una opereta de Berlín de 1913 , la segunda es una tradicional suaba ) como sencillo tributo para esa audiencia, ya que Davis había estudiado en Berlín Occidental a principios de los años 1960.
A finales de 1966 y principios de 1967, el grupo logró dos éxitos más con « Gimme Some Lovin' », que llegó al Top 5, y « I'm a Man », que llegó al Top 10. [9] Ambos vendieron más de un millón de copias y obtuvieron el estatus de disco de oro . «Gimme Some Lovin'» fue escrita por Davis y los hermanos Winwood, mientras que «I'm a Man» fue escrita por Steve Winwood y el productor del grupo Jimmy Miller . [10] Estas pistas demostraron ser su gran avance en los EE. UU., donde ahora estaban firmados con United Artists Records , y ambos llegaron al Top 10 allí.
En 1966, el grupo protagonizó The Ghost Goes Gear , [9] una película de comedia musical británica , dirigida por Hugh Gladwish, y en la que también participaron Sheila White y Nicholas Parsons . [11] No fue bien recibida y Winwood más tarde la consideró un error de su carrera. [12]
Steve Winwood dejó el grupo en abril de 1967 para formar Traffic ; su hermano, Muff, se pasó a la industria musical trabajando en artistas y repertorio (A&R) en Island Records. [9] En el mismo período, tanto Spencer Davis Group como Traffic aparecieron en la banda sonora de la película Here We Go Round the Mulberry Bush estrenada ese año. [9] Después de la salida de los Winwood, Spencer Davis Group continuó con la incorporación del guitarrista Phil Sawyer (ex- Les Fleur de Lys ) y el tecladista/vocalista Eddie Hardin (ex-A Wild Uncertainty). [9] Esta formación grabó varias melodías para Here We Go Round The Mulberry Bush y lanzó el sencillo de sonido psicodélico "Time Seller" en julio de 1967; [9] el lado B , "Don't Want You No More", también recibió difusión en la radio . [ cita requerida ]
A esto le siguió "Mr. Second-Class" a finales de 1967, [9] que recibió una gran difusión en Radio Caroline (un barco de radio pirata frente a la costa británica), y el álbum With Their New Face On en 1968. En ese momento Ray Fenwick había reemplazado a Phil Sawyer. El último éxito menor del grupo, "After Tea", fue lanzado al mismo tiempo por la banda alemana The Rattles , lo que generó una competencia que finalmente llevó a una parada temporal de todas las actividades de la banda. La canción fue grabada originalmente por el grupo holandés After Tea, que incluía al guitarrista/cantante Fenwick entre sus miembros.
Después de otro sencillo ("Short Change"), Eddie Hardin y Pete York se marcharon para formar el dúo Hardin & York. Fueron reemplazados por Dee Murray , futuro miembro de la banda de Elton John , en el bajo y Dave Hynes en la batería. [9] Nigel Olsson , otro futuro miembro de la banda de Elton John, reemplazó a Hynes, y esta formación produjo el álbum Funky en 1969 (lanzado únicamente en los EE. UU. por Date Records, una subsidiaria de CBS, en 1970) antes de separarse. [9] Fenwick escribió todas las canciones y su álbum en solitario de 1971 Keep America Beautiful, Get a Haircut también contó con la participación de Murray y Olsson.
El grupo se disolvió el 19 de julio de 1969. [13]
El grupo se reunió en 1973 con Davis, Fenwick, Hardin y York, y el recién llegado Charlie McCracken en el bajo. El grupo lanzó los álbumes Gluggo (1973) y Living in a Back Street (1974) antes de disolverse una vez más. [9]
Sin embargo, Davis continuó trabajando y produjo algunos álbumes orientados al jazz a finales de los años 1970 y principios de los años 1980. [9]
La banda se volvió a formar en 2006, aunque solo Davis y Hardin permanecieron de las formaciones del grupo de los años 1960. [14] [15] El Spencer Davis Group continuó de gira por los EE. UU. y Europa, pero con dos formaciones diferentes; solo el propio Spencer Davis estuvo presente en ambas formaciones de la banda. [14] [15] Hardin permaneció con la versión británica de la banda hasta su muerte en 2015. [16]
Davis murió en California el 19 de octubre de 2020, a la edad de 81 años, mientras recibía tratamiento por neumonía. [17]
El Spencer Davis Group, en particular su encarnación con Steve Winwood, resultó ser influyente, y muchas de las canciones de la banda fueron grabadas por otros artistas a lo largo de los años. Entre ellas se encuentran la versión de Chicago de "I'm a Man"; la versión de The Allman Brothers Band de "Don't Want You No More" de Davis y Hardin (ambas de 1969); la grabación de Three Dog Night de "Can't Get Enough of It" (1970); y "Gimme Some Lovin'" de The Blues Brothers (1980). Los Grateful Dead también versionaron material del Spencer Davis Group en presentaciones en vivo en alguna ocasión, y el propio Spencer Davis interpretó "I'm a Man" con Grateful Dead en una actuación de 1989 en el Great Western Forum de Los Ángeles .
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