Sparkie Williams (1954-1962) fue un periquito parlante que tenía un repertorio de más de 500 palabras y ocho canciones infantiles , y se convirtió en una celebridad nacional después de encabezar una campaña publicitaria para las semillas para pájaros de Capern y grabar un disco que vendió 20.000 copias. [1] [2] Después de su muerte, fue disecado y exhibido en el Museo Hancock de Newcastle . [3] Sparkie sirvió de inspiración para una ópera de Michael Nyman y Carsten Nicolai . La ópera se representó en Berlín en marzo de 2009. [4]
Sparkie nació y se crió en el noreste de Inglaterra . Su dueño era la señora Mattie Williams, que vivía en Forest Hall , cerca de Newcastle-upon-Tyne . Recibió su nombre después de que la señora Williams lo llamara "una pequeña chispa brillante", y ella le enseñó a hablar, recitar canciones y cantar rimas infantiles. Sparkie tenía un enorme repertorio de palabras y dichos. Cuando tenía tres años y medio, había ganado el Concurso Internacional de Palabras en Jaula de la BBC en julio de 1958. De hecho, era tan bueno que fue descalificado para volver a participar. [5]
Sparkie fue cortejado por vendedores de semillas para pájaros y encabezó la campaña publicitaria de las semillas para pájaros de Capern durante dos años. Fue grabado hablando con el experto en periquitos Philip Marsden en la radio de la BBC y apareció en el programa BBC Tonight con Cliff Michelmore . Cuando Sparkie murió el martes 4 de diciembre de 1962, Mattie Williams lo disecó y lo montó en una percha de madera en el famoso establecimiento de taxidermia Rowland Ward Ltd. de Piccadilly, Londres. Luego lo llevaron de gira por Gran Bretaña en una exhibición de su vida y obra, antes de regresar al Museo Hancock en 1996. [1] Sparkie Williams es aclamado como el pájaro parlante más destacado del mundo en el Libro Guinness de los récords . [ cita requerida ]
Sparkie se encuentra entre las exhibiciones en exposición en el Great North Museum: Hancock . [4]
La ópera inspirada en Sparkie está basada en la pieza Pretty Talk de Michael Nyman de 1977. La pieza original utilizó material de un disco hecho por la compañía de comida para pájaros de Capern para ayudar a los clientes a enseñar a sus pájaros mascota a hablar. El disco flexible de 7 pulgadas reproducía frases cortas dichas por la dueña de Sparkie, la Sra. Williams, para alentar a su mascota a hablar seguidas de respuestas del propio Sparkie. [6] La ópera, Sparkie: Cage and Beyond , presenta más grabaciones de los archivos "Sparkie" de la Sociedad de Historia Natural de Northumbria. Ya se ha publicado un CD de Sparkie hablando. [7]