El Vital Spark es un barco ficticio del Clyde , creado por el escritor escocés Neil Munro . Como suele decir su capitán, el formidable Para Handy : "el barco más elegante de la costa".
Parece que los barcos de vapor eran considerados con cariño incluso antes de que Munro comenzara a publicar sus cuentos en el Glasgow Evening News en 1905. Esto puede no sorprender, ya que estos pequeños barcos de vapor proporcionaban entonces un enlace de suministro vital en la costa oeste de Escocia y las Hébridas . La encantadora picardía de las historias iba mucho más allá de la realidad de un negocio de transporte marítimo comercial, pero le dieron una fama generalizada. Aparecieron en el periódico durante más de 20 años, se recopilaron en forma de libro en 1931, inspiraron la película The Maggie de 1953 y salieron como tres populares series de televisión, que datan de 1959 a 1995.
En palabras del propio capitán (con acento isleño), el Vital Spark es "una bodega, con la caldera detrás, cuatro hombres y una grúa, y un barril de agua y una hogaza de pan en el castillo de proa". La forma en que estas barcazas de vapor con sus grúas impulsadas por vapor podían descargar en cualquier playa o pequeño muelle adecuado se muestra en muchas historias del Vital Spark y permite divertidas escapadas en las pequeñas comunidades de la costa oeste. Las cargas transportadas en la bodega varían desde grava o carbón hasta muebles y ganado, los camarotes de la tripulación en el castillo de proa se utilizan como alojamiento para los veraneantes o los niños perdidos y la máquina de vapor lucha por seguir adelante bajo el severo cuidado del ingeniero Macphail. Se cuentan historias de misiones increíblemente dramáticas en la Primera Guerra Mundial . Otros se burlan de ella tildándola de barco de carbón , reflejando los orígenes de los barcos puffer, pero un indignado Para Handy siempre está dispuesto a defender su barco, comparando su velocidad de 6 nudos (11 km/h) y su aspecto con los glamorosos barcos de vapor Clyde .
La serie original de la BBC Para Handy - Master Mariner , que se emitió entre 1959 y 1960, estaba protagonizada por Duncan Macrae (Para Handy), Roddy McMillan (el oficial) y John Grieve (Dan Macphail, el ingeniero). Se grabaron seis episodios, de los cuales ninguno sobrevivió.
En 1963, Macrae, McMillan y Grieve, acompañados por Alex Mackenzie y el guitarrista George Hill, grabaron un álbum de canciones, Highland Voyage . Se realizó un cortometraje para acompañar la grabación, filmado a bordo de un barco mientras navegaba por el estuario de Clyde. Macrae y McMillan aparecen como el capitán y el oficial, mientras que Mackenzie aparece como el ingeniero, lo que hace que Grieve se desplace para interpretar al cocinero. Aunque obviamente se basan en los personajes de Munro, los nombres de Para Handy, Vital Spark , etc. nunca se mencionan, probablemente debido a problemas de derechos de autor.
En la segunda versión, The Vital Spark , McMillan asumió el papel de Para Handy y Grieve repitió su papel como Macphail; Walter Carr (Dougie the Mate) y Alex McAvoy (Sunny Jim) completaron el equipo y la serie duró tres temporadas entre 1965 y 1974. La tercera temporada, realizada varios años después de las dos primeras, fue en color y consistió en remakes de episodios anteriores seleccionados.
En 1994, la BBC de Escocia produjo The Tales of Para Handy , protagonizada por Gregor Fisher en el papel principal junto a Sean Scanlan como Dougie, Andrew Fairlie como Sunny Jim y Rikki Fulton como Dan Macphail. Esta serie se emitió durante dos temporadas, con un total de nueve episodios, en 1994 y 1995. La serie también contó con David Tennant en uno de sus primeros papeles como actor. Alex McAvoy , que interpretó a Sunny Jim en The Vital Spark , aparece en un episodio como compañero capitán de Para Handy en el comercio costero.
Las historias despertaron un interés considerable en los peces globo y muchos libros exploran su mundo ahora desaparecido.
En la tercera serie de televisión, The Tales of Para Handy , el Vital Spark fue representado por el barco inflable Auld Reekie (VIC 27). Está amarrado en Crinan a la espera de su restauración. [1]
Cuando el VIC 72 , rebautizado como Eilean Eisdeal , abandonó su hogar en el Museo Marítimo de Inveraray para visitar el Festival del Río de Glasgow en 2005, llevaba el nombre de Vital Spark como testimonio de su continua popularidad. En 2006, volvió a registrarse como Vital Spark de Glasgow.
La cervecera de Argyll Fyne Ales, cerca de Inveraray, donde reposa el barco actual y nació Neil Munro, elabora una cerveza llamada Vital Spark [2] en homenaje a la serie.
En diciembre de 2007, el barco globo Vital Spark Clyde regresó al canal Forth y Clyde , el lugar de su "nacimiento", como se informó en las noticias de STV [3] Reporting Scotland.
El barco se encuentra ahora en la grada del astillero de Crinan a la espera de su restauración.
