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Durante siglos, España reclutó soldados extranjeros para su ejército, formando regimientos extranjeros ( Infantería de línea extranjera ), como el Regimiento de Hibernia (formado en 1709 a partir de irlandeses que huyeron de su propio país a raíz de la Huida de los Condes y el penal). leyes ). Sin embargo, la unidad específica del Ejército español y la Fuerza de Reacción Rápida de España , ahora conocida como Legión Española ( Legión Española, La Legión ), e informalmente conocida como Tercio o Tercios, es una creación del siglo XX. Fue levantado en la década de 1920 para servir como parte del Ejército Español de África . La unidad, que se estableció en enero de 1920 como el equivalente español de la Legión Extranjera Francesa , fue inicialmente conocida como Tercio de Extranjeros (" Tercio de extranjeros"), nombre con el que comenzó a luchar en la Guerra del Rif de 1921-1926. .
Con el paso de los años, el nombre de la fuerza cambió de Tercio de Extranjeros a Tercio de Marruecos (cuando el campo de operaciones tenía como objetivo Marruecos ), y al final de la Guerra del Rif se convirtió en la "Legión Española", con varios "tercios" como sub -unidades.
La Legión jugó un papel importante en las fuerzas nacionalistas en la Guerra Civil Española . En la España posfranquista , la Legión moderna ha realizado períodos de servicio en las guerras yugoslavas , Afganistán , Irak y la Operación Libre Hidalgo FPNUL .
La Legión Española se formó por real cédula del rey Alfonso XIII el 28 de enero de 1920, declarando el Ministro de Guerra José Villalba Riquelme "Con la designación de Regimiento de Extranjeros se creará una unidad militar armada, cuyos reclutas, uniforme y los reglamentos por los que deberán regirse serán fijados por el Ministro de Guerra." En la década de 1920, los cinco batallones de la Legión Española estaban compuestos principalmente por españoles nativos (ya que los extranjeros no eran fáciles de reclutar) y la mayoría de sus miembros extranjeros procedían de la República de Cuba .
Históricamente hubo una "Legión Extranjera Española" que precedió a la formación de la Legión moderna en 1920. El 28 de junio de 1835, el gobierno francés había decidido entregar al gobierno español la Legión Extranjera Francesa en apoyo del reclamo de la Reina Isabel sobre el Trono español durante la Primera Guerra Carlista . La Legión Extranjera Francesa, con unos 4.000 hombres, desembarcó en Tarragona el 17 de agosto de 1835. Se convirtió en la primera Legión española hasta que se disolvió el 8 de diciembre de 1838, cuando se había reducido a sólo 500 hombres.
La Legión Española siguió el modelo de la Legión Extranjera Francesa . Su propósito era proporcionar un cuerpo de tropas profesionales para luchar en las campañas coloniales de España en el norte de África, en lugar de unidades de reclutas que estaban resultando ineficaces. El primer oficial al mando, el teniente coronel José Millán-Astray Terreros , se refirió a su unidad como 'La Legión' desde el principio, pero esto sólo pasó a formar parte del título de la unidad a partir de 1937. [2]
En el Tercio de Extranjeros original había latinoamericanos, entre otros, un chino, tres japoneses, un maltés, un ruso, ambos alemanes y austriacos, un italiano, dos franceses, cuatro portugueses, un belga, un filipino desconocido y una española de Puerto Rico . [3] Sin embargo, pronto la mayoría de sus miembros eran españoles que se unieron para luchar fuera de la España europea. [ cita necesaria ]
Tercio ( literalmente, 'un tercio') es un antiguo término militar español que se traduce aproximadamente como 'regimiento' (originalmente tenía suficiente personal para ser considerado una media brigada). En el siglo XVIII los tercios fueron sustituidos por regimientos. No existe una palabra equivalente en inglés. El nombre, que data del siglo XVI, fue elegido para evocar la era de la supremacía militar de España como principal potencia católica en Europa bajo los emperadores Habsburgo. Organizada en tercios en 1534, la infantería española se ganó la reputación de invencibilidad.
En 1925, el título de la unidad se cambió a Tercio de Marruecos ("Tercio de Marruecos"). Pronto se abrevió como 'El Tercio'. En 1937, en plena Guerra Civil Española, el Tercio de Marruecos pasó a llamarse La Legión , nombre con el que todavía se le conoce en la actualidad.
La primera gran campaña de la Legión Española fue en el norte de África español. En 1920 España se enfrentaba a una importante rebelión en el Protectorado del Marruecos español , encabezada por el capaz líder del Rif Abd el-Krim . El 2 de septiembre de 1920, el rey Alfonso XIII confirió el mando del nuevo regimiento al teniente coronel de infantería José Millán-Astray , principal impulsor de su creación. Millán-Astray era un soldado capaz pero de personalidad excéntrica y extrema. Su estilo y actitud pasarían a formar parte de la mística de la legión.
El 20 de septiembre de 1920 el primer recluta se incorporó a la nueva legión, fecha que ahora se celebra anualmente. La composición inicial del regimiento era la de una unidad de cuartel general y tres batallones (conocidos como Banderas , literalmente "estandartes", otro término arcaico del siglo XVI). Cada batallón estaba formado a su vez por una compañía de cuartel general, dos compañías de fusileros y una compañía de ametralladoras. La ubicación inicial del regimiento fue en el Cuartel del Rey en Ceuta en la Plaza de Colón. En su apogeo, durante la Guerra Civil Española, la legión estaba formada por 18 banderas , además de una bandera de tanques , una bandera de ingenieros de asalto y un Grupo de Operaciones Especiales. Los Banderas 12 a 18 se consideraron unidades independientes y nunca sirvieron como parte de los tercios adicionales en los que se organizó la legión.
Francisco Franco era uno de los líderes de la legión y el segundo al mando de la unidad, al mismo tiempo que comandaba la I Legión Bandera. La legión luchó en Marruecos en la Guerra del Rif (hasta 1926). Junto con los Regulares (tropas coloniales moras), la legión conformó el Ejército Español de África . En octubre de 1934 , el gobierno republicano trajo a España unidades de la Legión y de los Regulares para ayudar a sofocar una revuelta de trabajadores en la zona de Asturias . [4]
Bajo el liderazgo del teniente coronel Juan Yagüe, el Ejército de África jugó un papel importante en la Guerra Civil Española en el bando nacionalista . El profesionalismo tanto de la legión como de los Regulares dio a las tropas rebeldes de Franco una ventaja inicial significativa sobre las fuerzas republicanas españolas menos entrenadas . El Ejército de África siguió siendo una punta de lanza de élite hasta que la expansión de los ejércitos rebeldes después de abril de 1937 llevó a que la legión y las unidades marroquíes se distribuyeran en varios frentes. Tras la victoria franquista en 1939, la legión se redujo de tamaño y regresó a sus bases en el Marruecos español. Fue sólo después de entonces que la legión alcanzó su composición actual de 4 Tercios, y los nombres que se les dieron, el 4º Tercio de la legión se estableció más tarde en 1950:
1er Tercio "Gran Capitán Gonzalo Fernández de Córdoba "
2º Tercio " Fernando Álvarez de Toledo, Duque de Alba "
3er Tercio " Don Juan de Austria "
4º Tercio " Alejandro Farnesio, Duque de Parma "
Cuando Marruecos obtuvo su independencia en 1956, la legión continuó existiendo como parte de la guarnición de los restantes enclaves y territorios españoles en el norte de África. La legión luchó contra árabes irregulares en la Guerra de Ifni en 1957-1958.
El 17 de junio de 1970, unidades de la Legión abrieron fuego y mataron entre dos y once manifestantes en el barrio de Zemla en El Aaiún , Sáhara Español , actual Sáhara Occidental . El incidente, que pasó a ser conocido como la Intifada de Zemla , tuvo una influencia significativa a la hora de empujar al movimiento anticolonial saharaui a embarcarse en una lucha armada que continúa, aunque hace tiempo que España abandonó el territorio y lo entregó a Marruecos.
A lo largo de la historia de la legión, los españoles (incluidos los nativos de la colonia de Guinea Española ) han constituido la mayoría de sus miembros, y los extranjeros representan el 25 por ciento o menos. Durante la Guerra del Rif de la década de 1920, la mayoría de los extranjeros que servían en la legión eran latinoamericanos de habla hispana.
En la década de 2000, tras el abandono del servicio militar obligatorio , la Legión Española volvió a aceptar a extranjeros en el servicio. Se incluyeron hombres y mujeres hablantes nativos de español, en su mayoría de estados de Centroamérica y Sudamérica.
Hoy en día, la aceptación a la Legión Española se basa en los siguientes criterios: [5]
En los últimos años, la Legión Española estuvo involucrada en Bosnia como parte de la SFOR . También participó en la Guerra de Irak , desplegándose en Nayaf junto a las tropas salvadoreñas , hasta que el nuevo gobierno español de José Luis Rodríguez Zapatero cumplió sus promesas electorales al retirar las tropas españolas de Irak. Las unidades de la legión desplegadas en Irak participaron en varias operaciones contra la insurgencia. En 2005, la legión fue desplegada en Afganistán como parte de la Fuerza Internacional de Estabilización (ISAF) liderada por la OTAN . En 2006, el décimo Bandera fue enviado al sur del Líbano como parte de la Operación FPNUL de las Naciones Unidas . [7]
La Legión Española se utiliza ahora principalmente en misiones de mantenimiento de la paz de la OTAN. Cuenta con 5.000 soldados en una Brigada de dos Tercios (regimientos) con base en Ronda , Málaga y Viator , Almería ( Andalucía ). Otros dos tercios independientes están desplegados en los enclaves africanos españoles de Ceuta y Melilla como parte de sus respectivas guarniciones. La legión está controlada directamente por el Estado Mayor español .
Aunque el destacamento de Málaga fue trasladado fuera, cada año una compañía de legionarios de uno de los Tercios regresa para desfilar en la procesión de Semana Santa con el Cristo de la Buena Muerte , una efigie de tamaño natural del Cristo Crucificado, adoptada por la legión como patrona en la década de 1920. También tiene su propia cofradía con su capilla local ubicada en esta ciudad histórica, donde se cuentan entre sus miembros los veteranos que sirvieron en esta unidad. Los destacamentos de la Legión también participan en diversos actos de Semana Santa a nivel nacional, incluida su banda militar.
Las unidades actualmente activas de la Legión Española son:
En otros comandos:
La legión tiene una unidad de operaciones especiales conocida como Bandera de operaciones especiales de la legión (Batallón de Operaciones Especiales de la Legión 19 o BOEL). Los miembros de esta unidad, que eran (y aún son en su mayoría) voluntarios de otras banderas de la legión, recibieron entrenamiento en: SCUBA /Guerra Marítima, Guerra Ártica y de Montaña, Sabotaje y Demoliciones, Técnicas de Paracaídas y HALO , Reconocimiento de Largo Alcance , Contraataque. -terrorismo y CQB , Inserción de vehículos, Sniping y SERE ( Supervivencia, Escape, Resistencia y Evasión ). Gran parte de la formación se llevó a cabo en Fort Bragg (EE.UU.). En 2002 el BOEL pasó a llamarse 19º Grupo de Operaciones Especiales "Maderal Oleaga" (GOE-XIX) y se trasladó a Alicante , reportando directamente al Cuartel General del Ejército como parte del Mando de Operaciones Especiales, siendo ahora el reclutamiento a nivel nacional, con personal asignados de varias unidades del Ejército. En 2019-20, el batallón regresó al Comando de la Legión, pero no forma parte de la Brigada de la Legión, asignada como contribución de la Legión a las Operaciones Específicas del Ejército.
Los grados militares y condiciones de ascenso de la Legión Española son los mismos que los aplicables al resto del Ejército español. Anteriormente, la Legión tenía su propio sistema de rangos para los suboficiales. La única diferencia moderna es que a los soldados (OR-1) de la Legión se les conoce como "Caballeros Legionarios". Los legionarios consideran este título como una distinción, obtenida a través de rigurosos entrenamientos y pruebas de iniciación.
La formación básica tiene una duración de cuatro meses y se realiza en Cáceres o Cádiz . Incluye habilidades militares básicas, marchas forzadas y un estricto curso de asalto. Después del segundo mes, el recluta firma un contrato de 2 o 3 años. Una vez finalizada la formación básica el recluta se incorpora a uno de los tercios, allí recibe formación adicional, que dura de 1 a 10 meses dependiendo de la especialidad asignada. Este es el mismo proceso que en el resto de unidades del ejército español.
Desde su creación, la legión se destacó por su estilo de vestir sencillo y sencillo, en contraste con los coloridos uniformes de gala usados por los regimientos peninsulares del ejército español hasta el derrocamiento de la Monarquía en 1931. Esto era parte del culto a la austeridad favorecido. por una unidad que se consideraba en servicio activo más o menos continuo.
La legión moderna tiene la misma vestimenta de camuflaje para el servicio activo y deberes ordinarios que el resto del ejército español, pero conserva el exclusivo uniforme tropical verde salvia como vestimenta de cuartel semiformal y como base del uniforme de desfile de la Legión. Quizás la característica más distintiva del uniforme de la legión moderna es la gorra de "gorrillo" o " chapiri " de color caqui, con borlas y ribetes rojos colgantes.
Contrariamente a la práctica militar habitual, a los legionarios se les permite lucir barba y usar sus uniformes, tanto tradicionales como de servicio, abiertos en el pecho.
El armamento básico que utiliza la Legión es el mismo que utiliza el resto del Ejército español. Estos incluyen el rifle G36-E , su accesorio modular lanzagranadas de 40 mm, el AG36 , las ametralladoras HK MG4 y MG3 y la pistola HK USP de 9 mm.
Al igual que el resto del Ejército, la Legión utiliza armas servidas por la tripulación, como la ametralladora Browning M2 y el lanzagranadas automático SB LAG 40 en sus vehículos blindados.
El grupo de artillería de campaña de las Legiones maneja cañones ligeros L118 de 105 mm y también se utilizan los cazacarros de ruedas italianos B1 Centauro .
La Legión utiliza Land Rover, BMR y VEC-M1 de fabricación española , VAMTAC , camiones URO y otros vehículos como LMV o RG31 extranjeros .
Millán-Astray proporcionó a la Legión un espíritu y un simbolismo distintivos destinados a evocar las tradiciones imperiales y cristianas de España. Por ejemplo, la Legión adoptó la designación de regimiento de tercio en memoria de las formaciones de infantería española del siglo XVI que habían derrocado naciones y aterrorizado los campos de batalla de Europa en los días de Carlos V. Millán-Astray también revivió la antigua enemistad de los españoles con los moros y retrató a sus hombres primero como cruzados en una reconquista extendida contra la civilización islámica , y más tarde como los salvadores de España que defendían el comunismo y el liberalismo democrático derrotando el peligroso espectro del "ateísmo oriental". .
Como homenaje a los antiguos Tercios, el escudo de la Legión presenta, además de la corona, las armas utilizadas por los soldados de estas unidades: mosquete, alabarda y ballesta.
Las costumbres y tradiciones de la Legión incluyen las siguientes:
El Novio de la Muerte es el himno no oficial y marcha lenta de regimiento de la Legión Española, compuesto en 1921 con letra de Juan Costa y música de Fidel Prado.
Compuesta en 1920, La Canción del Legionario es la marcha rápida oficial y el himno de la Legión. Estuvo compuesto por Modesto Romero y el Comandante de Infantería Emilio Guillén Pedemonti. Lo tocan las bandas militares y las bandas de cornetas de la Legión a los 190 tiempos reglamentarios que utiliza exclusivamente. [10]
Antes de que se convirtiera en la marcha oficial de la legión, Le Madelon y Tercios Heroicos ( Tercios heroicos ) de Francisco Calles y Antonio Soler eran sus melodías oficiales de marcha pasada.
La siguiente es una lista de legionarios que han ganado fama o notoriedad dentro o fuera de la legión.
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