La base aérea de Spangdahlem ( IATA : SPM , ICAO : ETAD , antiguo código EDAD) es una base aérea de la OTAN con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como inquilino construida entre 1951 y 1953 y ubicada cerca de la pequeña ciudad alemana de Spangdahlem , aproximadamente a 30 kilómetros (19 millas) al noreste de la ciudad de Trier , Renania-Palatinado .
Después de emerger como vencedores en la Segunda Guerra Mundial , los aliados occidentales (Francia, EE. UU., Reino Unido) ocuparon Alemania occidental bajo los términos del Acuerdo de Potsdam . Con la creación de la OTAN en respuesta a las tensiones de la Guerra Fría en Europa, la USAFE quería que sus vulnerables unidades de combate en Alemania Occidental se trasladaran al oeste del río Rin para proporcionar un mayor tiempo de advertencia de defensa aérea. Francia aceptó los sitios de bases aéreas dentro de su zona de ocupación en Renania-Palatinado. La base de Spangdahlem se construyó entre 1951 y 1953 a un costo de aproximadamente $ 27,000,000 utilizando contratistas franceses y alemanes, trabajando bajo la supervisión de una agencia del gobierno francés. La presencia militar inicial de la USAF comenzó el 1 de septiembre de 1952 con la llegada del Escuadrón de Base Aérea 7352d el 1 de septiembre de 1952 desde la Base Aérea Fürstenfeldbruck cerca de Múnich . La misión del ABS 7532d era preparar la instalación para un ala operativa. [ cita requerida ]
El 10 de mayo de 1953, la 10.ª Ala de Reconocimiento Táctico fue reasignada a la Base Aérea Spangdahlem desde la Base Aérea Toul-Rosieres, en Francia. La población de la base en ese momento ascendía a poco más de 1.900 efectivos. Los escuadrones operativos de la 10.ª TRW eran:
A su llegada a la Base Aérea de Spangdahlem, el 10.º TRW operó el Lockheed RF-80A Shooting Star para el reconocimiento aéreo diurno y el Douglas RB-26C Invader para las misiones de reconocimiento nocturno. Los RB-26 fueron reemplazados en octubre de 1954 por los Martin RB-57A Canberra y los RF-80 en julio de 1955 por los Republic Aviation RF-84F Thunderjets .
En 1957, los RB-57 y RF-84 fueron transferidos al Depósito Aéreo de Chateauroux-Deols y el 1.º y el 38.º fueron reequipados con el destructor Douglas RB-66 . Tres escuadrones adicionales, el 19.º y el 30.º (8 de enero de 1958) y el 42.º de Reconocimiento Táctico (8 de diciembre de 1957) fueron asignados al 10.º TRW desde el 66.º TRW (AB Sembach), que volaban variantes del RB-66.
El 19º TRS operó desde la RAF Sculthorpe, Reino Unido , durante 1958, trasladándose a Spangdahlem en 1959. El 42º TRS voló desde la RAF Chelveston y permaneció allí como un destacamento del 10º TRW.
El 25 de agosto de 1959, el 10º TRW finalizó su estancia de seis años en Spangdahlem y se trasladó a la RAF Alconbury , Reino Unido . [5]
El 25 de agosto de 1959, el 49th Tactical Fighter Wing se trasladó a la Base Aérea Spangdahlem desde la Base Aérea Etain-Rouvres, Francia , y asumió funciones de unidad anfitriona. En 1957, el gobierno francés decretó que todas las armas nucleares y los aviones de lanzamiento debían ser retirados del suelo francés. Como resultado, los North American F-100C/D Super Sabres con capacidad nuclear del 49th TFW tuvieron que ser retirados de Francia.
Los escuadrones de la 49.ª TFW en Spangdahlem fueron (franja de color de cola del escuadrón):
La 49.ª TFW voló con aviones F-100 hasta 1961, cuando se convirtió en el Republic F-105D/F Thunderchief , conocido comúnmente como "Thud". La 49.ª TFW fue la tercera unidad de la USAF en operar el F-105.
El 49.º escuadrón recibió dos premios a la unidad destacada de la Fuerza Aérea por las operaciones con el F-105 en Spangdahlem. El 9 de marzo de 1967, el escuadrón comenzó a recibir el McDonnell Douglas F-4D Phantom II .
El 49 TFW permaneció en la Base Aérea Spangdahlem hasta el 1 de julio de 1968, cuando se trasladó a la Base Aérea Holloman , en Nuevo México , para servir como la primera ala de la Fuerza Aérea de los EE. UU. con base dual y comprometida con la OTAN.
El 38 TRS nunca fue equipado con modelos RB-66B. Cuando el 10 TRW fue reequipado con el RB-66, el 38 TRS y el 32 TRS se alejaron de Spangdahlem (creo que a Francia) y fueron reequipados con RF-101. El 1, 19, 30 y el 42 TRS permanecieron en Spangdahlem hasta su traslado al Reino Unido. El 1, 19 y 30 TRS volaron con el RB-66B y el 42 TRS volaron con el RB-66C y el WB-66D. Este movimiento de escuadrones se produjo debido a la introducción del concepto de mantenimiento combinado AFM 66-1. Se decidió mantener aviones de un tipo general en las mismas unidades por razones de mantenimiento y suministro. Las unidades de cazas recibieron el RF-101 y las unidades de bombarderos recibieron el RB-66 y estas unidades se combinaron en consecuencia. [6]
Con la partida de la 49.ª TFW, el 7149.º Grupo de Base Aérea fue activado para servir como unidad de apoyo para una serie de organizaciones de apoyo que quedaron atrás después de la partida de la 49.ª TFW. Aunque no tenía ninguna aeronave asignada, la 7149.ª TFW habría servido como núcleo sobre el que construir si se hubiera ordenado a la 49.ª TFW regresar a Europa para reforzar las fuerzas aéreas de la OTAN. Como parte del "REFORGER" (retorno de fuerzas a Alemania) del Ejército de los EE. UU., las unidades de la USAF regresaron como "Crested Cap", incluida toda la 49.ª TFS a principios de 1969 y en 1970 y 1971 desde la Base de la Fuerza Aérea Holloman, en Nuevo México. Después de 1969, los dos escuadrones asignados al 36.º TFW, el 23.º TFS en F-4C y el 39.º TEWS en EB-66E y 2 EB-66C, volvieron a las instalaciones de alerta de pista, utilizadas anteriormente por los F-105 y F-4 del 49.º TFW, reactivadas en diciembre de 1969. El 23.º TFS simplemente se trasladó a la siguiente cima de la colina de Eifel Mtn, a los antiguos edificios del escuadrón 49.º TFW, y el 39.º TEWS comenzó a reunirse en abril con aviones del 4417.º CCTS y personal tanto de la Base de la Fuerza Aérea Shaw, Carolina del Sur, como de los tripulantes de combate EB-66 que regresaban del SEA, muchos de los cuales los instructores de tripulaciones de combate del 363.º TRW habían entrenado ellos mismos los años anteriores. [7]
En enero de 1969, el 36.º Ala de Caza Táctico , ubicada en la cercana Base Aérea de Bitburg , asumió el control operativo de Spangdahlem y se convirtió en un ala con base dual. [8] Los escuadrones del 36.º TFW asignados a Spangdahlem fueron:
El 23 TFS llevó a cabo misiones de entrenamiento táctico de cazas, mientras que el 39 TEWS era un escuadrón recién formado para llevar a cabo misiones de guerra electrónica y entrenar a las tripulaciones de los sitios de radar terrestres en toda la OTAN en guerra electrónica basándose en la experiencia de la fuerza de ataque SEA necesaria para proteger a la flota contra SAM, AAA y aviones de combate con base en las naciones del Bloque Soviético de la Cortina de Hierro del Este. Spangdahlem mantuvo el estatus de base de ataque nuclear y también albergó al Control Eifel de la USAFE en la Torre de Operaciones de la Base.
Los pedidos de personal del 39º TEWS se hicieron originalmente para la Base Aérea Bitburg, pero poco antes se dieron cuenta de que los 2.000 pies adicionales de pista en la cima de la colina inactiva más grande de Spang eran un gran beneficio para el antiguo EB-66, que había ganado peso con las modificaciones en la planta de Tulsa, donde se añadieron cables más pesados para aumentar considerablemente la capacidad de interferencia del RB-66B al EB-66E sin quitar el anterior en áreas de difícil acceso. Casi al mismo tiempo, no se consideraron los planes para modificar los primeros motores turborreactores para que tuvieran un diseño moderno de alto bypass, ya que se tenía previsto retirar el diseño de los años 50 en muy pocos años y poner fin a las necesidades de SEA. La electrónica moderna en miniatura permitiría a los aviones de ataque llevar sus propios componentes modulares de ECM en una gran carrera de 30 minutos hasta la frontera y hacer retroceder a las fuerzas enemigas. Esto se concibió como "tapar la brecha de Fulda" con fuerzas soviéticas blindadas masivas al estilo de la Segunda Guerra Mundial.
El 31 de diciembre de 1971, el 52.º Ala de Cazas Tácticos fue transferido sin personal ni equipo desde la Base de la Fuerza Aérea del Condado de Suffolk , Nueva York, a Spangdahlem. La unidad había sido una especie de ala personal de la Guardia Nacional para el as del P-47 de la Segunda Guerra Mundial, Gabby Gabreski . Inactivada y luego reactivada como una nueva ala de la USAFE, el nuevo comandante del ala iba a ser el primer comandante de ala de la USAFE negro, el coronel Thomas E Clifford, que había sido DCO del 35.º TFW en la Base Aérea Da Nang, Vietnam. El antiguo cuartel general del 49.º Ala, que estuvo prácticamente vacante mientras que al 7149.º, que estaba inactivo, se le asignaron algunos miembros del personal para comenzar la transición en octubre de 1971. El recientemente ascendido coronel John J (Jack), Gaudion, antiguo comandante del escuadrón 23 TFS, se convirtió en comandante de base designado y el capitán Don I Phillips, un navegante/bombardero del 39.º TEWS, intervino como oficial de información pública de servicio adicional e historiador inicial del ala para registrar los eventos y preparar la llegada del coronel Clifford en diciembre. Algunos miembros del personal de la PIO de Bitburg fueron asignados a la oficina de información de la 36.ª TFW. Tras su activación en Alemania, la 52.ª TFW asumió el control de los dos escuadrones que la 36.ª TFW había situado en Spangdahlem:
Durante las temporadas cálidas de 1970 y 1971, las operaciones se trasladaron de nuevo a Bitburg mientras se repavimentaba la pista de Spang. Durante este período, se construyeron los refugios reforzados "Tab-V" de la OTAN en ambas bases mientras continuaban las operaciones a su alrededor. Los EB-66 eran demasiado grandes y permanecieron estacionados alrededor de la rampa del gran hangar. Los aviones de alerta de fin de pista F4 y EB-66 estaban bajo refugio solo para protegerse del clima. La "V" o alerta Victor denotaba fuerzas nucleares de los bombarderos británicos Victor y Vulcan que empezaban con esa letra. La alerta "E" era para ECM.
El 39.º TEWS fue disuelto y el personal reasignado el 1 de enero de 1973. Las aeronaves fueron devueltas a Shaw y luego retiradas en 1975. A su vez, fue reemplazado en el papel de guerra electrónica por el 81.º Escuadrón de Cazas Tácticos , volando el McDonnell Douglas EF-4C Phantom II , siendo transferido a Spangdahlem desde la Base Aérea de Zweibrücken , Alemania, bajo el proyecto "Creek Action" el 15 de enero de 1973.
La 4.ª TFW tuvo tres despliegues de corto plazo (F-4E) para apoyo de contingencia europea en marzo de 1974, julio y septiembre de 1975.
La 52.ª TFW obtuvo su tercer escuadrón de cazas con la activación del 480.º Escuadrón de Cazas Tácticos el 15 de noviembre de 1976. El 1 de enero de 1977, la 52.ª TFW tenía los siguientes escuadrones operativos:
En 1979, el Wild Weasel F-4G más capaz reemplazó a los EF-4C del 81.º TFS, y entre 1980 y 1982, los F-4E reemplazaron a los F-4D del 23.º y 480.º TFS.
En noviembre de 1983 se produjo una reorganización completa de los aviones y las tripulaciones del ala, lo que transformó al 52.º TFW en el primer y único escuadrón de supresión de defensa total fuera de los Estados Unidos. Con esta configuración, cada uno de los tres escuadrones de cazas del ala volaba con aviones F-4 modelo E y G emparejados en equipos de "cazadores/asesinos" Wild Weasel capaces de localizar y destruir amenazas enemigas tierra-aire guiadas por radar en cualquier condición meteorológica.
En abril de 1987, el 52.º TFS comenzó a cambiar con los tiempos y reemplazó sus viejos Phantoms con F-16C/D Fighting Falcons Block 30/32 para los 23.º y 480.º TFS. Estos fueron reemplazados más tarde por versiones Block 50 a partir de 1993. El último modelo operativo de avión F-4E Phantom II de la USAF partió de la Base Aérea Spangdahlem en diciembre de 1987. A fines de 1990, el 81.º TFS se reorganizó para volar exclusivamente el F-4G, luego desplegó 24 aviones en la Base Aérea Sheikh Isa , Bahréin para las operaciones de combate de la Operación Tormenta del Desierto . [10]
52.a Ala de Cazas
El 1 de octubre de 1991, el 52 TFW fue redesignado como 52d Fighter Wing como parte de una reestructuración amplia de toda la Fuerza Aérea.
El 4 de enero de 1993, el 510.º Escuadrón de Cazas se trasladó a Spangdahlem con el cierre de la base de la RAF Bentwaters en Reino Unido, como único escuadrón de A-10 Thunderbolt II de la USAFE. También a principios de 1993, el 81.º Escuadrón de Cazas se reorganizó para volar una combinación de F-4G y F-16C/D del bloque 30.
Los F-4G fueron retirados y enviados a AMARC en febrero de 1994. Con la retirada de los Phantoms, el 510º Escuadrón de Cazas fue reemplazado por el 81º FS en Spangdahlem y fue transferido a la Base Aérea de Ramstein para absorber los activos F-16 del 512º FS allí.
En febrero de 1994, el 53.º Escuadrón de Cazas se trasladó a Spangdahlem desde Bitburg tras su cierre con los F-15C/D. El 480.º FS también fue desactivado durante octubre de 1994, siendo reemplazado por el 22.º Escuadrón de Cazas de Bitburg. El 606.º Escuadrón de Control Aéreo también fue asignado al 52.º Ala de Cazas, pero permaneció en Bitburg hasta septiembre de 1995 antes de trasladarse a Spangdahlem.
Tras la reestructuración y el cierre de Bitburg y la transferencia de 36 escuadrones de cazas a Spangdahlem, los escuadrones operativos del 52.º Ala de Cazas fueron:
En mayo de 1995, el mayor Grey Lowry murió cuando su avión F-15C del 53.º Escuadrón de Cazas se estrelló en la Base de la Fuerza Aérea Spangdahlem. La investigación demostró que, durante un mantenimiento de rutina, los mecánicos habían cruzado y conectado mal las barras de control. Uno de los mecánicos, el sargento mayor Thomas Mueller, fue acusado de homicidio por negligencia y se suicidó durante su juicio militar.
El 52.º escuadrón hizo historia en 1997 con su primer despliegue en una antigua nación del Pacto de Varsovia. En septiembre, el 52.º escuadrón participó en EAGLE'S TALON-97, el primer ejercicio bilateral en el que participaron las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos y Polonia. Las unidades del 52.º escuadrón se desplegaron bajo la doctrina de la fuerza aérea expedicionaria (AEF) y formaron el 52.º Ala Aérea Expedicionaria , que operaba desde la Base Aérea Powidz, la Base Aérea Krzesiny y Poznan, Polonia . [11]
Durante el segundo trimestre del año fiscal 99, el 52.º fue testigo de la inactivación del 53.º Escuadrón de Cazas. El 53.º había tenido como base la base aérea de Spangdahlem desde febrero de 1994, cuando el escuadrón se trasladó desde la base aérea de Bitburg . Mientras el escuadrón se preparaba para su inactivación en marzo de 1999, todos los F-15 fueron transferidos al 1.º Ala de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea Langley , Virginia (EE. UU.) , o al 48.º Ala de Cazas en la Base Aérea Lakenheath de la RAF , Reino Unido .
En abril de 2010, la fuerza del ala se redujo en un tercio. 20 F-16C fueron trasladados al 148th Fighter Wing , Minnesota Air National Guard y un F-16 fue transferido a la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California . Todos los aviones eran del 22nd Fighter Squadron. [12] Como resultado de la reducción de los F-16, los 22d y 23d Fighter Squadrons fueron desactivados el 13 de agosto de 2010 y formaron un solo "nuevo" escuadrón, el 480th Fighter Squadron . [13] En febrero de 2012, se anunció que el 81st Fighter Squadron sería desactivado en 2013, dejando al 52d Fighter Wing con solo un escuadrón.
En febrero de 2015, el 354.º Escuadrón de Cazas fue desplegado desde la Base Aérea Davis-Monthan a Spangdahlem en apoyo de la Operación Atlantic Resolve con doce A-10C y aproximadamente 300 aviadores. La unidad se entrenará junto con los aliados de la OTAN y se desplegará en lugares de las naciones de la OTAN de Europa del Este para mejorar aún más la interoperabilidad. [14] Los A-10 fueron los primeros de varios despliegues de paquetes de seguridad de teatro en Europa, dijeron funcionarios de la Fuerza Aérea de los EE. UU., agregando que las rotaciones generalmente durarán seis meses, dependiendo de la misión y los requisitos del Comando Europeo de los Estados Unidos . [15]
El 8 de enero de 2015, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos anunció los resultados de la revisión de la Consolidación de la Infraestructura Europea (EIC), que debía realinear varias misiones de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa y las Fuerzas Aéreas de África. Bajo la EIC, se realizarían cambios en la misión en Spangdahlem, incluida la reubicación del 606.º Escuadrón de Control Aéreo a la Base Aérea de Aviano , Italia , con el fin de liberar espacio e infraestructura para la futura reubicación del 352.º Grupo de Operaciones Especiales de la RAF Mildenhall , Reino Unido . [16]
El 29 de julio de 2020 se anunció la revisión de la postura de la Fuerza de Mando Europea de EE. UU., que indicaba que el ejército estadounidense reduciría su presencia en Spangdahlem. Se planeó que el 480.º Escuadrón de Cazas y sus F-16 Fighting Falcons y otros elementos del 52.º Ala de Cazas se trasladaran a Italia, mientras que las unidades con base en la RAF Mildenhall, que habían sido programadas para trasladarse a Spangdahlem, ya no se trasladarían. [17] Tras el anuncio, los funcionarios del 52.º Ala de Cazas dijeron que Spangdahlem permanecería abierta para llevar a cabo otras misiones llevadas a cabo por el ala, separadas de las operaciones de los F-16. [18] Sin embargo, en febrero de 2021, los planes se suspendieron mientras la administración Biden revisaba las propuestas de la administración anterior. [19] Se confirmó en diciembre de 2021, como parte de la Revisión de la Postura Global del Departamento de Defensa, que el traslado planeado de los F-16 había sido cancelado. [20]
A raíz de la invasión rusa de Ucrania en 2022 , doce cazas F-35A Lightning II del 34.º Escuadrón de Cazas , con base en la Base Aérea Hill en Utah, se desplegaron en Spangdahlem en febrero de 2022. En marzo de 2022, se les unieron cuatro KC-135 Stratotankers del 92.º Ala de Reabastecimiento Aéreo , con base en la Base Aérea Fairchild , así como seis aviones de guerra electrónica EA-18G Growler del Escuadrón de Ataque Electrónico 134 (VAQ-134) de la Armada de los EE. UU ., con base en la Estación Aérea Naval de Whidbey Island . [21]
En el aeródromo se desarrolla una importante maniobra del 12 al 23 de junio de 2023, celebrada bajo el liderazgo de la Fuerza Aérea Alemana Air Defender 23, es el mayor ejercicio de fuerzas aéreas desde que se anunció la OTAN. [22]
Spangdahlem es el hogar del 52nd Fighter Wing , que mantiene, despliega y emplea los Lockheed Martin Block 50 F-16CM/DM . El ala apoya al Comandante Supremo Aliado en Europa con personal y sistemas listos para la misión que proporcionan poder aéreo expedicionario. El ala también apoya contingencias y operaciones distintas a la guerra. [23]
El escuadrón también apoya a unidades geográficamente separadas en toda Europa, incluido el 701.º Escuadrón de Apoyo a las Municiones, en la AB Kleine Brogel , Bélgica; el 702.º Escuadrón de Apoyo a las Municiones, en la AB Büchel , Alemania; el 703.º Escuadrón de Apoyo a las Municiones, en la AB Volkel , Países Bajos; y el 704.º Escuadrón de Apoyo a las Municiones, en la AB Ghedi , Italia. Cada escuadrón es responsable de la propiedad, custodia, rendición de cuentas y liberación de las municiones de reserva de guerra.
El Mando de Movilidad Aérea (AMC) apoya el tráfico de carga y pasajeros en Spangdahlem. Con el cierre de la Base Aérea Rhein-Main en 2005, se inició el Programa de Transición Rhein-Main para transferir todas sus antiguas capacidades de transporte a la Base Aérea Ramstein (70%) y a la Base Aérea Spangdahlem (30%). El 726.º Escuadrón de Movilidad Aérea apoya el tráfico de carga y pasajeros como parte de su misión de transporte aéreo, proporcionando mando y control, mantenimiento y capacidad de puerto aéreo a todas las aeronaves del AMC que transitan por la base. [24]
Unidades voladoras y no voladoras notables basadas en la base aérea de Spangdahlem. [25]
