El SpaceX Red Dragon fue un concepto de 2011-2017 para utilizar un SpaceX Dragon 2 modificado sin tripulación para misiones de aterrizaje en Marte de bajo costo que se lanzarían utilizando cohetes Falcon Heavy .
El objetivo principal de la misión inicial del Dragón Rojo era probar técnicas y tecnología para ingresar a la atmósfera marciana con equipos que una tripulación humana posiblemente podría usar. [1] [2] La serie de misiones a Marte iban a ser pioneras tecnológicas para la arquitectura de colonización de Marte de SpaceX, mucho más grande , que se anunció en septiembre de 2016. [3] Un uso adicional sugerido para una misión requería que se enviara un rover a Marte de regreso de muestras . entregado a la superficie marciana.
El programa fue concebido en 2011 como una posible misión Discovery de la NASA que se lanzaría a partir de 2022 y evolucionó durante varios años una vez que no recibió financiación de la NASA del ciclo del programa Discovery Mission 2013-2015. En abril de 2016, SpaceX anunció que había firmado un Acuerdo de Ley Espacial sin financiación con la NASA, proporcionando soporte técnico, para un lanzamiento no antes de 2018. En febrero de 2017, SpaceX señaló que esta fecha de lanzamiento se retrasó hasta 2020 como máximo. En julio de 2017 , Elon Musk anunció que se detendría el desarrollo y que los recursos se redirigirían a Starship . [4]
SpaceX trabajó con el Centro de Investigación Ames de la NASA en 2011 para producir un estudio de viabilidad para una misión que buscaría evidencia de vida en Marte ( biofirmas ), pasada o presente. [2] [1] [5] La cápsula Dragon versión 1 de SpaceX se utiliza para transportar carga únicamente, mientras que SpaceX Dragon 2 transporta astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional . La propuesta del Dragón Rojo requería modificaciones para que pudiera usarse para transportar carga útil a Marte, [2] aterrizar usando retrocohetes y convertirse en un precursor de una misión humana a Marte . [6] [7]
SpaceX inicialmente planeó proponer Red Dragon para su financiación en 2013 y 2015 como la misión Discovery #13 de la NASA de los Estados Unidos para su lanzamiento en 2022, [8] [6] [7] pero no fue presentado.
El concepto Red Dragon de 2011 fue concebido para utilizar un módulo Dragon modificado de 3,6 metros (12 pies) de diámetro, con una masa de 6,5 toneladas (14.000 libras) y un volumen interior de 7 metros cúbicos (250 pies cúbicos) para hasta 1 tonelada. (2200 lb; 1000 kg) de carga útil aterrizada en Marte. [5] Se propuso que los instrumentos perforaran aproximadamente 1,0 metro (3,3 pies) bajo tierra para tomar muestras de depósitos de hielo de agua que se sabe que existen en el subsuelo poco profundo. En 2011 se proyectó que el costo de la misión sería inferior a 400 millones de dólares, [6] más entre 150 y 190 millones de dólares para un vehículo de lanzamiento y un módulo de aterrizaje. [1] [7]
Los objetivos de una misión financiada por la NASA, propuestos originalmente por el Centro de Investigación Ames de la NASA, eran:
Un estudio de 2014 sobre una posible misión Dragón Rojo financiada por la NASA en 2021 sugirió que podría ofrecer una forma de bajo costo para que la NASA logre un retorno de muestra de Marte . En el concepto, la cápsula Red Dragon estaría equipada con el sistema necesario para devolver las muestras recolectadas en Marte, incluido un vehículo de ascenso a Marte (MAV), un vehículo de retorno a la Tierra (ERV) y hardware para transferir la muestra recolectada por un vehículo que aterrizó previamente. misión rover, como el rover Mars 2020 planificado por la NASA , al ERV. [2] [9] El ERV transferiría las muestras a la órbita terrestre alta, donde una futura misión separada recogería las muestras y las sacaría de órbita a la Tierra. [2] La NASA no financió ninguno de los conceptos.
Con el tiempo, el concepto de Red Dragon cambió, pero la idea básica era: utilizar una cápsula Dragon modificada para probar tecnologías de desarrollo con una misión no tripulada a Marte. El vehículo de lanzamiento sería el Falcon Heavy , y la cápsula sería una SpaceX Dragon 2 . En abril de 2016, SpaceX anunció que estaban procediendo con la misión robótica para un lanzamiento en 2018 [10] y que la NASA proporcionaría soporte técnico: [11] una desviación de la misión original financiada por la NASA.
SpaceX estaba planeando el lanzamiento inicial del cohete Falcon Heavy para finales de 2017, y Dragon 2 estaba programado para someterse a pruebas de vuelo entre mediados y finales de 2017. [12] En abril de 2016, SpaceX reiteró su plan para un lanzamiento en 2018. [13] [14]
La primera misión del Dragón Rojo estaba pensada como un demostrador de tecnología y no se anunció ninguna carga útil. [15] [16] La NASA habría estado involucrada en la misión a nivel de intercambio técnico. [13] A cambio de datos de entrada, descenso y aterrizaje en Marte de SpaceX, la NASA ofreció soporte técnico y telemetría para la misión Dragón Rojo . [11] [14] En 2016, la NASA anticipó gastar alrededor de $ 30 millones de sus fondos presupuestarios públicos para empleados y equipos que se utilizarán para monitorear la misión. [17] En mayo de 2017, la NASA reveló que SpaceX lanzaría Dragones Rojos gemelos para asegurar el éxito de la misión con naves espaciales redundantes como seguro, una al comienzo de la ventana de lanzamiento de 2020 y otra al final, para que la segunda llegada pueda aprender de la llegada del primero, [18] pero en julio de 2017 la misión se detuvo a favor del uso de un módulo de aterrizaje más grande aún por describir. [4]
SpaceX anunció en 2017 que ya no se desarrollaría el aterrizaje propulsor para Dragon 2 y que no se agregarían patas de aterrizaje a la cápsula Dragon 2. El fin del desarrollo del aterrizaje propulsivo significa que un Dragon no podrá aterrizar en Marte, [1] y el programa Red Dragon ha quedado en un segundo plano. [19] Musk declaró en Twitter que se utilizaría una "nave mucho más grande" para probar un método de aterrizaje diferente que ahora se considera mejor que el concepto de escudo térmico en el fondo y propulsores en los costados. [4] A mediados de 2017, SpaceX redirigió los recursos de desarrollo de ingeniería para desarrollar las tecnologías de aterrizaje propulsor para el diseño Starship , mucho más grande . [20]
Debido a su diseño que integra un escudo térmico robusto y potentes propulsores, una cápsula SpaceX Dragon 2 modificada podría, con un mayor desarrollo, haber sido capaz de realizar todas las funciones necesarias de entrada, descenso y aterrizaje (EDL) para entregar cargas útiles de 1 tonelada. (2200 lb) o más a la superficie marciana sin utilizar un paracaídas ; el uso de paracaídas no es factible sin modificaciones significativas del vehículo. [1]
Después de la entrada directa a la atmósfera a 6 km/s (13.000 mph) [21] se calculó que la propia resistencia aerodinámica de la cápsula puede ralentizarla lo suficiente para que el resto del descenso esté dentro de la capacidad de los propulsores de retropropulsión SuperDraco . [2] Podría diseñarse con un centro de gravedad (CG) desplazado para ingresar con una relación de elevación-arrastre de 0,24 (como Mars Science Laboratory ). El desplazamiento del CG podría eliminarse expulsando 120 kg de masa de lastre. [21] Pasaría directamente del vuelo atmosférico al descenso motorizado a Mach 2,24. [21] Los retrocohetes ralentizarían la nave a medida que desciende a la atmósfera superior de Marte a velocidad supersónica . 1900 kg de propulsor proporcionarían el Δv necesario para un aterrizaje suave a 2,4 m/s. [21]
Se esperaba que este enfoque permitiera que la cápsula aterrizara en elevaciones marcianas mucho más altas que las que se podrían lograr con un paracaídas, y con una precisión de aterrizaje de 10 km (6,2 millas). [5] A partir de 2011, [actualizar]el equipo de ingeniería de SpaceX estaba desarrollando opciones para la integración de la carga útil con la cápsula Dragon. [7] Los posibles lugares de aterrizaje habrían sido sitios polares o de latitudes medias con hielo probado cerca de la superficie . [1]
En julio de 2017, Musk anunció que el desarrollo del aterrizaje propulsivo había cesado en favor de una técnica de aterrizaje "mucho mejor" para Starship.
Medios relacionados con Red Dragon (nave espacial) en Wikimedia Commons
