SpaceDev , parte del "Negocio de Sistemas Espaciales" de Sierra Nevada Corporation , es conocida por su trabajo en vuelos espaciales y microsatélites . Diseñó y construyó componentes para los motores de cohetes híbridos para el programa espacial suborbital de nivel uno SpaceShipOne de Paul Allen , operado por Scaled Composites . También está desarrollando micro y nanosatélites, un pequeño vehículo de lanzamiento desechable, el SpaceDev Streaker , y ha diseñado una nave espacial suborbital y orbital pilotada propia, el SpaceDev Dream Chaser , en colaboración con la NASA .
SpaceDev tiene su sede cerca de San Diego, en Poway, California . Su objetivo es hacer posible los vuelos espaciales comerciales de rutina y ayudar a abrir el espacio a toda la humanidad.
Anteriormente una empresa que cotizaba en bolsa (OTCBB:SPDV), el 20 de octubre de 2008 los funcionarios de SpaceDev anunciaron que la empresa sería adquirida por Sierra Nevada Corporation , una empresa de propiedad privada. El precio de adquisición anunciado fue de 38 millones de dólares. El papel de SpaceDev se fusionará con otra de las empresas subsidiarias de Sierra Nevada, MicroSat , para crear una unidad de tecnología espacial más completa . [1] [2] El 16 de diciembre de 2008, SpaceDev anunció que su adquisición por parte de Sierra Nevada Corporation se había completado. [3]
SpaceDev fue fundada en 1997 por Jim Benson , quien adquirió Integrated Space Systems of Southern California y luego adquirió una corporación inactiva que cotizaba en bolsa en Colorado a través de una adquisición inversa para crear la empresa que cotiza en bolsa SpaceDev. Durante un tiempo, SpaceDev también fue propietaria de Space Innovations Limited, con sede en el Reino Unido. [4] En agosto de 1998, SpaceDev adquirió todas las patentes, propiedad intelectual, resultados de pruebas y documentos que habían sido producidos por la empresa en quiebra American Rocket Company (AMROC).
El 6 de agosto de 1998, la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos presentó un procedimiento administrativo alegando fraude de valores contra Spacedev Inc. Según la SEC, Spacedev se promociona ampliamente en Internet. La SEC alegó que la empresa hizo declaraciones falsas y engañosas a través de Internet y otros medios en violación de las leyes de valores de los EE. UU. en un intento de aumentar el valor de sus acciones. La SEC estaba buscando órdenes de cese y desistimiento contra Spacedev y su presidente, James W. Benson. Se llegó a un acuerdo entre la SEC, Spacedev y James W. Benson. El acuerdo establece que la SEC estaba fundada en sus acusaciones y que SpaceDev debe cesar y desistir de cometer o causar violaciones o futuras violaciones de la Sección 17 (a) de la Ley de Valores y la Sección 10 (b) de la Ley de Bolsa y la Regla 10b-5 de la misma; y el Sr. Benson cesa y desiste de cometer o causar violaciones o futuras violaciones de la Sección 17(a) de la Ley de Valores y la Sección 10(b) de la Ley de Intercambio y la Regla 10b-5 bajo la misma. [5]
El primer gran proyecto de la compañía iba a ser el Near Earth Asteroid Prospector , o NEAP, una pequeña e innovadora misión espacial comercial que se encontraría y aterrizaría en un asteroide cercano a la Tierra (NEO), realizaría experimentos científicos y reclamaría el asteroide como propiedad privada. [ cita requerida ] Sin embargo, resultó que el primer éxito de la compañía vendría un poco más cerca de casa, en forma de CHIPSat [1], el microsatélite Espectrómetro de Plasma Interestelar Caliente Cósmico . SpaceDev construyó y llevó a cabo las primeras operaciones en órbita del microsatélite de Órbita Terrestre Baja (LEO), el primero en utilizar solo Internet para sus comunicaciones, para la Universidad de California en Berkeley bajo el Programa de Exploradores Universitarios (UNEX) de la NASA. A esto le siguió un año después el suministro de los motores de cohetes que impulsaron a SpaceShipOne a los libros de historia al crear los primeros astronautas civiles del mundo y ayudar a Paul Allen a ganar el Premio Ansari X de $ 10 millones .
El 26 de octubre de 2005, SpaceDev anunció que Starsys Research Corporation de Boulder, Colorado , se fusionaría con SpaceDev, lo que proporcionaría a SpaceDev conocimientos y experiencia adicionales con tecnologías de microsatélites . [6] La adquisición de Starsys el 31 de enero de 2006 elevó el número de empleados de SpaceDev a más de 200, ubicados en tres estados. La división Starsys se está preparando para convertirse en un centro de robótica espacial para SpaceDev. Durante más de 18 años, Starsys desarrolló y entregó 2000 mecanismos espaciales que han volado en más de 200 misiones, todas con éxito. [ cita requerida ] SpaceDev tiene la mayoría o la totalidad de las partes móviles en Marte en este momento, tenía mecanismos en Deep Impact, está suministrando el sistema de separación y el mecanismo de acoplamiento para el Orbital Express que se lanzará pronto, y tiene mecanismos en camino a Plutón.
El 28 de septiembre de 2006, SpaceDev anunció que su fundador y director ejecutivo, Jim Benson, dejaría su puesto para crear una nueva empresa de turismo espacial , The Benson Space Company (BSC). Se esperaba que BSC fuera uno de los principales clientes de SpaceDev, y que adquiriera varias naves espaciales Dream Chaser para utilizarlas en vuelos espaciales personales. [7] Sin embargo, BSC se disolvió tras la muerte de Jim Benson el 10 de octubre de 2008, debido a un tumor cerebral.
El 16 de noviembre de 2005, SpaceDev anunció [8] su concepto Dream Chaser para un vehículo suborbital de cuatro pasajeros y un vehículo orbital de seis pasajeros , ambos basados en el "Sistema de lanzamiento de personal" HL-20 de la NASA o "Taxi espacial". El Dream Chaser suborbital de SpaceDev utilizará motores de cohete híbridos internos similares a los que SpaceDev desarrolló para el SpaceShipOne de Paul Allen, mientras que la versión orbital utilizará los motores internos más motores híbridos externos más grandes. La tecnología de cohetes híbridos de SpaceDev fue iniciada por la American Rocket Company .
El 5 de mayo de 2006, SpaceDev anunció que había sido seleccionado como finalista en el programa de demostración de Servicios de Transporte Orbital Comercial (COTS) de la NASA, valorado en 500 millones de dólares. [9] SpaceDev ha estado trabajando con NASA Ames para diseñar una versión moderna del Sistema de Lanzamiento de Personal HL-20 de la NASA, llamado SpaceDev Dream Chaser. Sin embargo, el 18 de agosto de 2006, se reveló que SpaceDev no había ganado el contrato. [10]
El 18 de diciembre de 2006, SpaceDev anunció que había obtenido un contrato de estudio de Fase I por 330.000 dólares de Benson Space Company para impulsar el programa de la nave espacial SpaceDev Dream Chaser . El estudio contribuirá al desarrollo en curso de la nave espacial y dará como resultado diseños de vehículos espaciales y motores de cohetes listos para la fabricación y prueba de vehículos de Fase II. La nave espacial SpaceDev Dream Chaser se basa en el diseño de la NASA del sistema de lanzamiento de personal orbital HL-20 para diez pasajeros, y se lanzará verticalmente y aterrizará horizontalmente a la vista de los espectadores.
El 10 de abril de 2007, SpaceDev anunció [11] que había finalizado un Memorando de Entendimiento con United Launch Alliance para explorar la posibilidad de lanzar la nave espacial SpaceDev Dream Chaser utilizando un Atlas V 431 (que tiene un carenado de cuatro metros de diámetro, tres cohetes propulsores sólidos y un solo motor Centaur en la segunda etapa). Los destinos podrían incluir la Estación Espacial Internacional (ISS) y otros destinos orbitales comerciales, así como vuelos comerciales de turismo espacial orbital.
El 1 de febrero de 2010, la NASA anunció una adjudicación de 20 millones de dólares a Sierra Nevada, para el desarrollo del SpaceDev Dream Chaser , que podría estar listo para su lanzamiento en 2014 en el cohete Atlas V de United Launch Alliance , según Mark Sirangelo, vicepresidente corporativo de la división de sistemas espaciales de Sierra Nevada.
El 3 de agosto de 2012, la NASA anunció nuevos acuerdos con Sierra Nevada Corporation y otras dos empresas para diseñar y desarrollar la próxima generación de capacidades de vuelos espaciales tripulados estadounidenses, lo que permitirá el lanzamiento de astronautas desde suelo estadounidense en los próximos cinco años. Los avances logrados por estas empresas en virtud de los Acuerdos de la Ley Espacial recientemente firmados a través de la iniciativa de Capacidad Integrada de Tripulación Comercial (CCiCap) de la agencia tienen como objetivo, en última instancia, llevar a la disponibilidad de servicios de vuelos espaciales tripulados comerciales para clientes gubernamentales y comerciales. Como parte de este acuerdo, Sierra Nevada Corporation recibió 212,5 millones de dólares, aparentemente para continuar el desarrollo y las pruebas de su nave espacial Dream Chaser . [12]
SpaceDev fabricó el satélite Trailblazer seleccionado por la Oficina Espacial de Respuesta Operativa para su misión Jumpstart. Trailblazer era un microsatélite desarrollado en virtud de un contrato de la Agencia de Defensa de Misiles . Después de su lanzamiento, Trailblazer habría recopilado datos de imágenes y se habría comunicado con una estación terrestre . [13]
Trailblazer fue la carga útil principal del tercer intento de vuelo del vehículo de lanzamiento Falcon 1. El lanzamiento se intentó el 3 de agosto de 2008 y terminó en fracaso, con pérdida tanto del vehículo como de la carga útil. [ cita requerida ]
TrailBlazer fue investigado, diseñado, ensamblado, probado y embalado para su envío casi en su totalidad en la planta de Poway SpaceDev. Con un equipo de aproximadamente 25 empleados trabajando las 24 horas, el satélite fue ensamblado y estuvo listo para su lanzamiento en poco menos de 4 meses, cumpliendo así con el plazo adelantado, ganando su oportunidad de lanzamiento y, hasta donde cualquier otra persona puede corroborar, ahora tiene el récord de ensamblaje de una nave espacial lanzada. [ cita requerida ]
El Streaker era una familia de cohetes conceptualizada por SpaceDev con el objetivo de crear un vehículo de lanzamiento de bajo costo y baja complejidad. [14] El primer lanzamiento estaba previsto para 2007-2008, pero es muy probable que la empresa lo haya abandonado, ya que hay poca o ninguna información disponible.
SpaceDev Dream Chaser [ enlace inactivo ] 21 de febrero de 2011