SSL , anteriormente Space Systems/Loral, LLC ( SS/L ), de Palo Alto, California , es una subsidiaria de fabricación de propiedad absoluta de Maxar Technologies .
SSL diseña y construye satélites y sistemas espaciales para una amplia variedad de clientes gubernamentales y comerciales. Sus productos incluyen satélites de transmisión directa al hogar de alta potencia, satélites meteorológicos comerciales, satélites de radio de audio digital, satélites de observación de la Tierra y satélites de haz puntual para aplicaciones de redes de datos.
La empresa fue fundada como Western Development Laboratories (WDL) de Philco (Philco-Ford desde 1966). La División de Sistemas Espaciales se convirtió en una división independiente de Aeronutronic / Ford Aerospace / y fue adquirida por Loral Corp. en 1990 por 715 millones de dólares a Ford Motor Company , y pasó a llamarse Space Systems/Loral . Todas las demás divisiones de Ford Aerospace, incluidos los Laboratorios de Desarrollo Occidental, ahora ubicados en San José, también fueron adquiridas por Loral en ese momento.
En 2012, Space Systems/Loral fue adquirida por la empresa aeroespacial canadiense MacDonald Dettwiler (actualmente MDA ) por 875 millones de dólares. En 2017, MDA pasó a llamarse Maxar Technologies .
Los principales competidores de SSL son Boeing Satellite Systems , Lockheed Martin , Thales Alenia Space , Airbus Defence and Space y JSC Information Satellite Systems . [1] [ cita requerida ]
En 1960, el Courier 1B , construido por la entonces Philco, se convirtió en el primer satélite repetidor activo del mundo.
SSL ha sido pionera recientemente en la investigación de sistemas de propulsión eléctrica , sistemas de energía de iones de litio y el uso de compuestos avanzados en satélites comerciales, que permiten aumentar significativamente el tamaño y la potencia de la carga útil de un satélite y prolongar la vida útil en órbita del satélite. SSL también ha desarrollado nuevas tecnologías que mejoran los servicios, como sistemas de superpotencia para aplicaciones directas al usuario y formación de haces en tierra, una tecnología que utiliza activos tanto satelitales como terrestres para proporcionar a los usuarios móviles una mayor cobertura y capacidad.
En diciembre de 2016 [update], había 87 satélites geoestacionarios construidos por SSL en órbita. [2]
SSL fabrica satélites basados en su plataforma de la serie SSL 1300 (anteriormente LS-1300 , FS-1300 ) en Palo Alto. Los satélites de la serie incluyen ProtoStar I , ICO G1 , SIRIUS FM-6 y SES NEW SKIES NSS-12. En septiembre de 2015 [update]había 80 satélites basados en la plataforma de la serie 1300 en órbita, con 1 más listo para su lanzamiento y otros 21 en construcción. [3]
La empresa diseñó y construyó AsiaSat 8 , que se lanzó el 5 de agosto de 2014, y AsiaSat 6 , que entró en órbita el 7 de septiembre de 2014. Los dos lanzamientos de satélites costaron a AsiaSat 110 millones de dólares. Se esperaba que los satélites duraran 15 años y contuvieran transpondedores de banda C de alta potencia que proporcionaran servicios de video y banda ancha a la región de Asia y el Pacífico . [4] [5]
SSL y Constellation Services International han propuesto un remolcador espacial reutilizable basado en la plataforma 1300 y un vehículo de lanzamiento Aquarius de bajo costo y alimentado a presión . El remolcador se utilizaría para llevar suministros a la Estación Espacial Internacional como parte del programa de Servicios de Transporte Orbital Comercial (COTS). [3] [6] [7]
Finalmente, la NASA decidió llevar adelante otra propuesta para este proyecto. Sin embargo, SSL continúa proporcionando unidades de reemplazo orbital de baterías (ORU), unidades de carga y descarga de baterías (BCDU) y unidades de derivación secuencial (SSU) para la ISS. [8]
SSL diseñó y entregó un sistema de propulsión basado en su plataforma 1300 para la misión LADEE de la NASA . El 17 de abril de 2014, entre las 9:30 p. m. y las 10:22 p. m. PDT, después de completar con éxito su objetivo de recolectar polvo lunar y estudiar la atmósfera de la Luna , la nave espacial Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer ( LADEE ) de la NASA completó con éxito una desórbita planificada , poniendo fin a la misión para estudiar la estructura y composición de la delgada atmósfera lunar . [9] [10]
En junio de 2017, SSL recibió el contrato para diseñar y construir el vehículo espacial de servicio satelital para el programa de Servicio Robótico de Satélites Geoestacionarios (RSGS) de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) de los EE. UU., que está diseñado para inspeccionar, reparar y aumentar los satélites geoestacionarios y planea incluir una carga útil de reabastecimiento para extender la vida útil de los satélites que tienen poco combustible. SSL se unió al Laboratorio de Investigación Naval, el Laboratorio Charles Draper y las divisiones de robótica de Maxar en Brampton, Ontario y Pasadena para desarrollar el servicio. El servicio está diseñado para reabastecer satélites comerciales, y el operador satelital global SES es el primer cliente comercial en inscribirse para utilizar los servicios para una misión de extensión de la vida útil de los satélites. [11]
En enero de 2019, SSL decidió abandonar su participación en el programa debido a dificultades financieras. Para continuar participando en el programa, la empresa debía financiar el costo del desarrollo en más del 33 % habitual. [12]
La misión Psyche al asteroide 16 El chasis de propulsión solar-eléctrica de la nave espacial Psyche será construido por Maxar. [13]