Spätlese (que significa literalmente: "cosecha tardía"; la forma plural esSpätlesen) es untérminoalemán para un vino de uvas completamente maduras, el más ligero de losvinos de cosecha tardía.Spätlesees una categoría más madura queKabinetten la categoría Prädikatswein de laclasificación de vinos alemana[1]y es el nivel más bajo dePrädikatsweinenAustria, donde Kabinett se clasifica de otra manera.[2]En ambos casos,Spätleseestá por debajo deAusleseen términos demadurez. Las uvas se recogen al menos siete días después de la cosecha normal, por lo que están más maduras y tienen un mayorcontenido de azúcar. Debido al clima, esperar para recoger las uvas más tarde conlleva el riesgo de que la cosecha se arruine por la lluvia. Sin embargo, en años cálidos y de buenos sitios gran parte de la cosecha alcanzaráSpätlese.
Los vinos pueden ser dulces o secos ; es un nivel de madurez que se adapta particularmente a los vinos secos ricos de uvas Riesling , Weißer Burgunder y Grauer Burgunder , por ejemplo, ya que en los niveles de Auslese , los niveles de alcohol pueden llegar a ser muy altos en un vino seco, dejando el vino desequilibrado, haciendo que los vinos con al menos algo de dulzura residual sean preferibles para la mayoría de los paladares. Sin embargo, la mayoría de los vinos alemanes son tradicionalmente secos, y la cantidad de azúcar no es el único factor que equilibra un vino. Los vinos alemanes secos pueden ser muy equilibrados y, por lo general, obtienen calificaciones más altas de los periodistas de vinos alemanes que un vino comparable con más azúcar.
Muchos vinos Spätlese envejecen bien, especialmente aquellos elaborados con la uva Riesling .
Los requisitos mínimos de peso para los Spätlese son los siguientes:
No se puede utilizar la chaptalización . Los requisitos forman parte de la legislación vitivinícola de ambos países. Muchos productores, especialmente los de alto nivel, superan regularmente los requisitos mínimos.
Según la leyenda, la introducción de la variedad Spätlese se produjo en el viñedo Schloss Johannisberg de Rheingau en 1775, por pura casualidad. Desde 1718, el permiso para iniciar la cosecha en Johannisberg se anunciaba por escrito por el príncipe-obispo de Fulda mediante un llamado correo de otoño, el Herbstkurier . [5] En 1775, por alguna razón, el correo enviado por la abadía de Fulda se retrasó catorce días. Según algunos, el mensajero de la abadía fue asaltado cuando iba a traer la orden oficial de recolección de la cosecha. Cuando finalmente llegó la orden , ya se había instalado la podredumbre noble , pero la cosecha se llevó a cabo de todos modos, aunque no se depositaron grandes esperanzas en el vino de las uvas podridas. [6] Pero en lugar de un producto fallido, el vino resultó ser sorprendentemente bueno. Schloss Johannisberg comenzó a buscar activamente producir vinos de cosecha tardía ( Spätlese ) afectados por la podredumbre noble. Por este motivo, al correo retrasado se le empezó a denominar " Spätlesereiter" .
En 1778, Thomas Jefferson probó una botella de Spätlese que le habían regalado y quedó tan impresionado que aconsejó a sus amigos que estaban en Europa que fueran a Rheingau para probar los vinos y traer una caja a Estados Unidos.
Luego se introdujeron términos para los diferentes niveles de vinos de cosecha tardía, basados en la selección de uvas, comenzando con el término Auslese ("cosecha selecta"), que se introdujo en 1787, [7] [8] y luego se agregaron otros niveles. La clave de estos avances fue la selección de racimos y uvas según el nivel de madurez y la botrytis, lo que dio como resultado diferentes vinos del mismo viñedo.
Por lo tanto, la terminología Spätlese inicial se refería a cualquier vino de cosecha tardía, y el vino Spätlese inicial de 1775 se elaboró a partir de uvas que estaban afectadas por la podredumbre noble hasta el punto de que parecían desagradables al paladar y daban un vino muy dulce. Un vino así no correspondería realmente a un Spätlese moderno . Las uvas de este carácter, vinificadas por sí mismas, darían más bien un Beerenauslese en la terminología moderna, y si los racimos de esas uvas afectadas por la botrytis se mezclaran con racimos más o menos sanos, parece probable que el vino se clasificara en el extremo superior del rango Auslese. [ cita requerida ]
En la ley alemana del vino de 1971 , el Spätlese Prädikat recibió su interpretación actual. A principios de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial , los vinos semidulces con los que Alemania se ha asociado durante mucho tiempo se hicieron más comunes, ya que se introdujeron nuevos métodos de detención de la fermentación y uso de Süssreserve . Los vinos Spätlese representan la "gama alta" de estos vinos semidulces, en lugar de los completamente dulces, ya que no se les permite chaptalizar.
A partir de los años 80 y, sobre todo, de los 90, la producción de vinos secos se hizo mucho más común en Alemania. Así, los vinos denominados "Spätlese trocken" pasaron a representar en muchos casos los mejores vinos secos de muchas bodegas. A partir de principios de los años 2000, las nuevas denominaciones Grosses Gewächs y Erstes Gewächs se han vuelto más comunes, con el resultado de que los restantes vinos Spätlese trocken representan más bien los segundos mejores vinos secos.
En Austria, que abandonó en gran medida la categoría de vinos semidulces tras el escándalo del dietilenglicol de 1985 para concentrarse más en los vinos secos, los vinos Spätlese son mucho menos comunes que en Alemania.