Vendange tardive ("VT") significa " cosecha tardía " en francés . La frase se refiere a un estilo de vino de postre en el que las uvas se dejan colgando de la vid hasta que comienzan a deshidratarse. Este proceso, llamado passerillage , concentra los azúcares del jugo y cambia los sabores dentro de él. El nombre a veces se escribe en plural, vendanges tardives , en referencia al hecho de que a menudo son necesarias varias pasadas por el viñedo para producir estos vinos. En otros países, como Alemania o Austria, se utiliza el término Spätlese para describir el vino que utiliza el mismo proceso de elaboración.
Los vinos de Alsacia fueron los primeros en ser descritos como vendange tardive , pero el término ahora se utiliza en otras regiones de Francia. Desde 1984, el término ha sido definido legalmente en Alsacia y solo puede aplicarse a vinos que excedan un peso mínimo de mosto y pasen una cata a ciegas por parte del INAO. [1] Sélection de Grains Nobles ("SGN") es una categoría aún más dulce, para uvas afectadas por podredumbre noble . Vendange tardive también es una denominación oficial de vino en Luxemburgo . [2]
Jean Hugel describió por primera vez un vino como vendange tardío después del largo y caluroso verano de 1976. Redactó reglas para el vino vendange tardío que finalmente fueron aceptadas por la INAO el 1 de marzo de 1984, [1] y conocidas extraoficialmente como la Ley de Hugel en reconocimiento a su cruzada.
Los niveles mínimos de azúcar se incrementaron en 2001. [1] Los criterios son:
Entre 1981 y 1989, el número de productores aumentó de 11 a más de 500. [1]
Los niveles mínimos de azúcar en el jugo son un poco superiores a los requeridos para la clasificación alemana Auslese , pero los buenos productores los superan rutinariamente; por otro lado, los vinos de Alsacia tienden a fermentarse de manera más completa que los del otro lado del Rin, lo que reduce la cantidad de azúcar en el vino final. Algunos vinos de vendange tardío son bastante secos, la mayoría son dulces pero no empalagosos; todos se caracterizan por una gran riqueza. Sélection de Grains Nobles es aproximadamente equivalente a la Beerenauslese alemana , con los sabores melosos característicos de la podredumbre noble .
La variedad más común para los vinos de vendimia tardía es la Gewurztraminer , ya que alcanza fácilmente altos niveles de azúcar; estos son más difíciles de lograr con Riesling y Pinot gris , pero con una mayor acidez para equilibrar la dulzura, estos vinos pueden ser muy longevos. A veces se ven vinos de vendimia tardía de Moscatel.
En Alsacia, los vinos tardíos de vendange se beben con foie gras o tarta Tatin .