El sapo del sur ( Anaxyrus terrestris ) es un verdadero sapo originario del sureste de Estados Unidos , desde el este de Luisiana y el sureste de Virginia hacia el sur hasta Florida . [2] A menudo vive en zonas con suelos arenosos. Es nocturno y pasa el día en una madriguera. Su coloración suele ser marrón pero puede ser roja, gris o negra. Mide aproximadamente 8 cm (3 pulgadas) de largo.
El sapo del sur es una especie regordeta y de tamaño mediano con una longitud desde el hocico hasta la cloaca de hasta 92 mm (3,6 pulgadas) y las hembras son un poco más grandes que los machos. Las características distintivas más obvias son las protuberancias en la cabeza y los espolones que apuntan hacia atrás y se extienden hasta las glándulas paratoides . La superficie dorsal está cubierta de verrugas, algunas de las cuales pueden ser espinosas. El color de la cabeza, el dorso y los costados varía del rojo ladrillo al gris moteado, marrón y negro, mientras que las partes inferiores son pálidas, a veces con manchas oscuras en el pecho. [3]
El sapo del sur se encuentra en la llanura costera del sureste de Estados Unidos. Su área de distribución se extiende desde el sur de Virginia hasta Florida y Luisiana y hay dos poblaciones aisladas en la meseta de Piamonte y las montañas Blue Ridge en Carolina del Sur. [1] [3] Los sapos del sur son generalistas en lo que respecta a sus hábitats, ya que se pueden encontrar en muchas áreas diferentes, incluidos paisajes fragmentados, áreas suburbanas y muchas más. [4]
El sapo del sur es nocturno y vive en una madriguera durante el día o, a veces, se esconde debajo de un tronco o un montón de escombros. Ocurre en bosques, tierras cultivadas y jardines y, a veces, se coloca debajo de las luces exteriores durante la noche para recoger los insectos atraídos que caen al suelo. Un estudio de 2006 encontró que no había diferencia en la cantidad de sapos encontrados en áreas boscosas y taladas, pero había una diferencia en las tasas de supervivencia, que era mucho mayor en áreas boscosas. [5] En invierno puede volverse inactivo y permanecer en su madriguera durante períodos prolongados. [6]
La reproducción comienza en primavera, cuando los machos migran desde sus hábitats de tierras altas a los estanques, zanjas, pantanos y márgenes de los lagos de las tierras bajas donde se reproducen. La temporada de reproducción suele ocurrir entre el primero de marzo y finales de mayo, aunque ocasionalmente continuará hasta septiembre. [7] Las fuertes lluvias hacen que un gran número de machos se congreguen y llamen, formando coros. [6] Cada hembra pone una nidada que oscila entre 1.704 y 16.537 huevos. [8] Los huevos eclosionan y los renacuajos tardan de 30 a 55 días en desarrollarse antes de sufrir una metamorfosis en sapos juveniles de aproximadamente 1 cm (0,4 pulgadas) de largo. Los renacuajos se alimentan de algas que raspan de la vegetación submarina. Los adultos son carnívoros y se alimentan de cualquier pequeño invertebrado que puedan encontrar. [6]
El sapo del sur tiene una amplia distribución y es común en gran parte de esa área, aunque se ha vuelto escaso en Florida en áreas donde se ha establecido el sapo de caña . En general es una especie adaptable y no enfrenta amenazas particulares, la población parece estable y la UICN la ha catalogado como de " menor preocupación ". [1] Los sapos del sur a veces son explotados por el comercio de mascotas.
