Eldon Insurance Services Limited o simplemente Eldon Insurance es una empresa británica de corretaje de seguros y gestión de reclamaciones controlada por Arron Banks . Tiene su sede en Bristol, pero también tiene oficinas en Newcastle , Southampton y Sudáfrica . [1] [2] Fundada en 2007, la empresa está regulada por la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) . [3] Se especializa en seguros de vehículos de motor y actualmente opera bajo los nombres comerciales GoSkippy , Footprint , Plato Insurance Services y Vavista . También anteriormente Solid Insurance (2013), Business Choice Direct (2014-16) y otros. [3] [4]
Está estrechamente relacionada con Southern Rock Insurance, con sede en Gibraltar , que es el principal suscriptor de Eldon y también está controlado por Banks.
La empresa se constituyó en agosto de 2007 con John Gannon y Paul Chase-Gardener como directores fundadores. Michael Lee se convirtió en director poco después y fue director gerente en 2009, cuando dijo que la empresa tenía una plantilla de 160 personas y una base de clientes de 250.000. La empresa matriz de Eldon era entonces Southern Rock Holdings, con sede en Gibraltar , que también es propietaria de Southern Rock Insurance. [5] En 2010, el sitio web de la empresa la identificó como un proveedor con sede en Newcastle de servicios de gestión de reclamaciones de automóviles en nombre de Southern Rock Insurance. [6] Lee, que cofundó Southern Rock Holdings y también se había desempeñado como director gerente de Southern Rock Insurance, renunció a su puesto de director en abril de 2011 para pasar a Hastings Direct . [2] [7]
En ese momento, el trío de Banks, Chase-Gardener y Gannon también eran los tres directores ejecutivos de Brightside Group, con sede en Bristol , y poseían el 72% de Southern Rock Insurance, lo que hizo crecer el grupo a partir de Commercial Vehicle Direct, que cofundaron en 2001. [8] El lanzamiento de la marca GoSkippy seis meses después de la salida de Banks como director ejecutivo de Brightside en 2012 precedió a una amarga disputa que incluyó acciones legales entre Brightside, Southern Rock y Eldon. [9] Gannon se fue a fines de agosto de 2012, [2] y para fines de año la compañía comenzó a alquilar espacio de oficina en el desarrollo Cribbs Causeway en Bristol para albergar la operación de GoSkippy y Banks posteriormente contrató a varios miembros del personal de Brightside. [9] [10] Banks se convirtió en director tras la marcha de Gannon, y Chase-Gardener también se marchó en febrero de 2013. [2] Cuando Banks y Gannon vendieron acciones de Brightside, Chase-Gardener intercambió todas sus acciones en Rock Holdings para aumentar su participación en Brightside, renunciando también a las otras empresas del grupo. [11] El 26 de febrero de 2013, la propiedad de Eldon se transfirió a otro grupo propiedad en un 70% de Banks, y recibió autorización como corredor de seguros del Reino Unido a principios de abril. [12] Según las cuentas presentadas públicamente por Eldon, la transferencia de propiedad se logró emitiendo primero casi 2,2 millones de libras de nuevas acciones a la matriz última de la empresa, Rock Holdings, en un acuerdo de deuda por capital en febrero. Esas acciones y las 100 originales fueron compradas luego por la recién creada ICS Risk Solutions, con sede en la Isla de Man , en julio por 7,5 millones de libras. Esto no afectó el control de Eldon ya que Arron Banks era entonces accionista mayoritario de ambas empresas matrices. [13]
Banks se vio obligado a dimitir de Eldon en septiembre de 2013 y de Southern Rock Insurance al año siguiente, como parte de un acuerdo con los reguladores gibraltareños que también aceptaban un "periodo de prohibición o autoexclusión de otros puestos directivos de seguros" después de que descubrieran que Southern Rock estaba operando mientras era técnicamente insolvente . Banks fue reemplazado como director por su hermano Johnathan, con sede en Hong Kong . [2] [14] Justo antes de Navidad de 2013, los auditores de la empresa , Baker Tilly LLP, dimitieron, informando de que la relación se había roto porque "al no proporcionar información precisa, la dirección está imponiendo una limitación de alcance a nuestro trabajo". Banks ha señalado un conflicto de intereses . [15] [16] A principios de 2014, Eldon había lanzado la marca Footprint para vender pólizas de furgonetas y motos y Business Choice Direct para seguros comerciales. A finales de año, inició una asociación para vender seguros bajo la marca Debenhams . [17]
La nueva sociedad holding de Eldon , ICS Risk Solutions, también pagó en 2015 a Southern Rock Insurance (que sigue siendo el principal asegurador de Eldon) aproximadamente 77 millones de libras esterlinas por los derechos a parte de sus ingresos futuros, lo que le permitió cumplir con su obligación según las regulaciones de solvencia. [18] [19] Brightside y Southern Rock llegaron a un acuerdo extrajudicial no revelado en mayo de 2015 que puso fin a sus disputas relacionadas con la propiedad intelectual , los incumplimientos de los acuerdos comerciales y los incumplimientos de los términos de los acuerdos comerciales. [20] El mes siguiente, Eldon envió a los trabajadores del centro de llamadas a casa mientras evaluaba el traslado de su trabajo a Sudáfrica , declarando que estaba "entrando en un período de consulta con hasta 200 miembros del personal en toda la empresa". [21] Posteriormente, 174 empleados fueron despedidos en las oficinas de Newcastle y Bristol. [1]
Eldon también es propietario del 50% de una empresa conjunta llamada Vavista , que comenzó a operar en 2015 y ofrece "programas de salud y bienestar" con sus pólizas de seguros. También tiene una participación del 49% en Legal Protection Group, lanzado en 2016, que vende seguros de protección legal, servicios legales y productos de asistencia de emergencia. [17] En octubre de 2016, se creó otra nueva empresa, Somerset Bridge, para actuar como agente general de gestión con el fin de diversificar el panel de aseguradoras al que tiene acceso Eldon. [17] [22] En noviembre, la marca Business Choice Direct se trasladó a una empresa subsidiaria de nueva creación de la que Eldon posee el 51%. [17] Según el sitio web de la empresa, también se mudaron a nuevas oficinas en Eastleigh . [23]
Durante 2017, Eldon trasladó sus oficinas de Newcastle a unas instalaciones más grandes. [1] A finales de año, se informó de que Banks tenía la intención de sacar a bolsa la empresa en 2018. [24] Sin embargo, el profesor de finanzas de la Manchester Business School calificó la valoración de 250 millones de libras de Banks como "muy ambiciosa". [16]
Elizabeth (Liz) Bilney, que se convirtió en directora poco antes de que Paul Chase-Gardener renunciara, fue nombrada directora ejecutiva en 2017 y también estuvo a cargo de Leave.EU durante la campaña del Brexit . Andy Wigmore también era director en ese momento (de diciembre de 2015 a abril de 2018). [2] [4] La sede de la empresa en Bristol también fue la sede de Leave.EU. [25] Brittany Kaiser , exdirectora de Cambridge Analytica , dijo que cuando visitó la sede de Leave.EU a fines de 2015, vio a empleados de Eldon trabajando en un centro de llamadas para la campaña. Agregó que pensó que el personal, la mayoría de los cuales nunca antes habían participado en política, estaban llamando a clientes potenciales o actuales de Eldon. [26]
En agosto de 2016, la campaña Leave.EU anunció un acuerdo de patrocinio con la marca Goskippy y ofreció un 10% de descuento en seguros. [27] A partir de junio de 2017, la marca GoSkippy comenzó a aparecer junto con la de Leave.EU en las publicaciones de Facebook y Twitter de la campaña, incluida una que presenta una foto de la Torre Grenfell en llamas que decía "¿Una amnistía para los inmigrantes ilegales de Grenfell? ¡Absolutamente no! La ley es la ley". [28]
En abril de 2018, The Guardian informó que la Oficina del Comisionado de Información del Reino Unido estaba investigando si Eldon había compartido datos con la campaña Leave.EU. Aunque Banks había admitido anteriormente haber publicitado productos de seguros a los partidarios de la campaña, afirmó que "Eldon nunca ha proporcionado ni utilizado datos a Leave.EU. Son entidades independientes con estrictas normas de control de datos. Y viceversa". [25]
En noviembre de 2018, el Comisionado de Información tomó medidas coercitivas contra Eldon Insurance y Leave.EU por infracciones de la Ley de Protección de Datos , imponiéndoles una multa total de 135.000 libras esterlinas. [29]
La empresa cambió su nombre legal a Somerset Bridge Insurance Services el 6 de diciembre de 2019. [30]
Durante 2013, Eldon vendió 113.000 pólizas y registró un beneficio antes de impuestos de 239.000 libras esterlinas sobre unos ingresos de 12,8 millones de libras esterlinas, incluidos unos ingresos de 9 millones de libras esterlinas por servicios vendidos a Southern Rock Insurance, pero pagando 11,4 millones de libras esterlinas a Rock Services, otra empresa del Reino Unido en la que Banks tiene un puesto de director. [13] [14] En 2015, Eldon consiguió un beneficio de 284.000 libras esterlinas sobre unos ingresos de 33,7 millones de libras esterlinas con unos ingresos de 27,7 millones de libras esterlinas procedentes de Southern Rock y pagando 27,5 millones de libras esterlinas a Rock Services. [14] Rock Holdings Ltd, otra sociedad de cartera con sede en la Isla de Man , es la matriz tanto de Rock Services como de Southern Rock Holdings. La actividad principal de Rock Services parece ser la "recarga de bienes y servicios" con Southern Rock Insurance. [31] En 2016, el beneficio operativo fue de 253.000 libras, pero los costes de reestructuración provocaron una pérdida de aproximadamente 22.000 libras a pesar de un aumento de los ingresos a 47,3 millones de libras gracias a la mejora de las ventas de 299.000 pólizas nuevas y 90.000 renovaciones. [17] [1] [19] Ese año se produjo una reducción de los ingresos de Southern Rock de 22,1 millones de libras, pero un aumento de 39,5 millones de libras pagados a Rock Services. [17] La rentabilidad subyacente de la empresa es difícil de evaluar debido a una práctica de registrar los gastos de administración que siguen de cerca la facturación. [14] [19] Al mismo tiempo, Southern Rock registró una pérdida de 32 millones de libras en 2016, el quinto de siete años desde 2010 en los que ha tenido pérdidas multimillonarias en su negocio principal de suscripción y su ratio de solvencia cayó del 135% (2015) al 103% en 2016. [19] Según Banks, las ganancias de Eldons aumentaron a 16,7 millones de libras en el primer semestre de 2017, diciendo que el negocio de la compañía había sido transformado por la misma tecnología de IA utilizada en la campaña del Brexit. [4] [16]