Southern Pacific 786 es una locomotora de vapor tipo "Mikado" 2-8-2 conservada que fue construida en Brooks Works de la American Locomotive Company en Nueva York . Fue utilizado para tirar de trenes de carga principales por el Ferrocarril de Texas y Nueva Orleans , una subsidiaria del Ferrocarril del Pacífico Sur , hasta que fue retirado del servicio en 1955 y fue donado a la ciudad de Austin , Texas, al año siguiente. A partir de 1989, la locomotora No. 786 fue arrendada a la Austin Steam Train Association, quien la restableció para ponerla en condiciones de funcionamiento, y la locomotora se utilizó para tirar de trenes de excursión en el Austin Western Railroad hasta 1999. Desde 2000, las cuadrillas han estado realizando una extensa reconstrucción. en el No. 786 para volver a ponerlo en servicio y, a partir de 2023, la reconstrucción continúa avanzando.
En la década de 1910, Southern Pacific Railroad (SP) diseñó una nueva clase de locomotoras tipo 2-8-2 "Mikado" para una de sus filiales, Houston and Texas Central Railway (H&TC). Esta nueva clase fue la clase MK-5, que constaba de cincuenta y siete locomotoras. El No. 786 fue el duodécimo de veinte MK-5 que se encargaron a Brooks Locomotive Works de la American Locomotive Company (ALCO) en Dunkerque , Nueva York , y se construyó en agosto de 1916. Al año siguiente, 1917, el No. 786 fue transferido a otra subsidiaria de SP, Texas and New Orleans Railroad (H&TC), y posteriormente asignaron el No. 786 para tirar de trenes de carga mixtos en su vía principal entre Houston , Austin y Galveston .
La locomotora recibió múltiples modificaciones mientras fue revisada varias veces durante el servicio fiscal, incluida la reducción de la caja de humo extendida original en la década de 1920, el aumento de la presión de la caldera de 200 a 210 libras por pulgada cuadrada el 1 de marzo de 1931 y la recepción de un Sistema de calentador de agua de alimentación y sobrecalentadores de Worthington el 29 de noviembre de 1941. Después de servir al T&NO durante treinta y nueve años, el No. 786 se retiró a fines de 1955. El 24 de marzo de 1956, el No. 786 fue donado a la ciudad de Austin para exhibición estática. propósitos, y permanecería en un terreno baldío detrás de la Estación Central de Bomberos entre las calles 4ta y 5ta durante los próximos treinta y cuatro años.
En 1989, se incorporó la Asociación de Trenes de Vapor de Austin (ASTA) con la intención de recrear el ferrocarril histórico de pasajeros en el centro de Texas . La ASTA, dirigida por Arthur U. Boone, posteriormente llegó a un acuerdo con la ciudad de Austin para arrendar el No. 786 para restaurarlo a sus condiciones operativas. En febrero de 1990, el No. 786 fue trasladado de su sitio de exhibición a Westinghouse Motor Company en Georgetown . Cuatro meses después, un equipo de profesionales y voluntarios comenzó a realizar una extensa reconstrucción de la locomotora bajo la supervisión de Robert Franzen y Gary Bensman. La restauración inicial del número 786 duró menos de dos años. En diciembre de 1991, el No. 786 hizo sus primeras pruebas tirando de un automóvil de pasajeros hacia el centro de Austin para participar en un festival de celebración. No fue hasta el 25 de julio de 1992, cuando el No. 786 sacó su primer tren oficial de excursión de pasajeros entre Burnet y la ubicación de ASTA en Cedar Park .
Después de su primer recorrido inaugural oficial, el No. 786 ha arrastrado varios trenes de excursión sobre el Austin Western Railroad (AWR), incluido el ocasional tren Hill County Flyer . [1] Durante los siguientes siete años, la locomotora había operado para ASTA durante más de 60.000 millas mientras transportaba miles de pasajeros. El número 786 también apareció en el vídeo "¿Qué quieres ser cuando seas grande? La edición Railroaders". El 27 de mayo de 1997, la licitación No. 786, que había sido desacoplada de la locomotora para una inspección de la barra de tiro, fue volcada de costado por un tornado que azotó Cedar Park . [2] La locomotora permaneció en posición vertical e intacta, y una inspección posterior reveló que la locomotora recibió solo daños superficiales menores. [2] Las cuadrillas utilizaron una grúa para reposicionar la embarcación y luego, cuatro días después, el 1 de junio, el No. 786 volvió al servicio con su embarcación reparada. [3] En julio de 1999, el No. 786 fue retirado del servicio de excursiones después de que las tripulaciones descubrieron grietas en las silletas de sus cilindros .
En octubre de 2000, la ciudad de Cedar Park comenzó a donar miles de dólares a la ASTA, con $205.658,61 para reconstruir el número 786. [4] La locomotora pronto fue desmontada, la caldera se levantó sobre bloques de madera y las secciones del marco se separaron para ser pulidos con chorro de arena antes de que todos los componentes de la locomotora fueran enviados en camión a Steam Operations Corporation (SOC) de Muscle Shoals , Alabama . La ASTA había contratado a SOC y Strasburg Rail Road para ayudar a construir dos silletas de cilindro nuevas para el No. 786, ya que se descubrió que las silletas originales estaban corroídas sin posibilidad de reparación económica. La caldera de la locomotora también se estaba reconstruyendo en el taller de Historic Machinery en Steele , ya que la cámara de combustión se había desgastado y necesitaba ser renovada, y era necesario reemplazar los conductos de humos, los tubos, los sobrecalentadores y los pernos de sujeción. A finales de 2008, se habían fundido nuevas silletas de cilindro y se mecanizaron para encajar en el bastidor. Las ruedas motrices se enviaron al Museo del Ferrocarril del Valle de Tennessee en Chattanooga , Tennessee, para que las equiparan con neumáticos nuevos. Durante la primavera de 2009, se fabricó una nueva sección de la caja de humos, se fundió un nuevo eje de arrastre y se pulieron con chorro de arena y mecanizaron todas las piezas originales restantes que aún estaban en buenas condiciones. A principios de 2010, se completó la reconstrucción de la caldera de la locomotora y pasó una prueba hidráulica. En diciembre de 2011, las silletas de los cilindros se montaron de forma permanente en el resto del bastidor de la locomotora.
En la primavera de 2013, todos los componentes del No. 786 fueron enviados en camión de regreso a Cedar Park con la esperanza de comenzar el proceso de reensamblaje de la reconstrucción de clase 5 de la locomotora. A medida que avanzaba la década de 2010, se reinstaló la puerta de la caja de humos en la caldera, se cubrió el marco para protegerlo de la intemperie y los elementos, se pintaron las ruedas de negro y se reemplazó cualquier componente corroído en el ténder No. 786. A partir de 2023, el proceso de reconstrucción del número 786 todavía está en curso. Se ha pintado completamente el bastidor, se está reconstruyendo la cabina y se ha vuelto a cebar la caldera. Es probable que la locomotora vuelva a estar operativa dentro de unos años.