El Southern Heritage Classic presentado por FedEx es un partido anual de fútbol americano universitario históricamente negro entre los Golden Lions de la Universidad de Arkansas en Pine Bluff (UAPB) y los Tigres de la Universidad Estatal de Tennessee . [1] [2] La UAPB reemplazó a la Jackson State University después de que Jackson State jugara 29 partidos en el clásico. [3]
El juego se lleva a cabo en el Simmons Bank Liberty Stadium de Memphis .
El récord de asistencia, 61.171, se estableció en 1997. Desde que la rivalidad entre Jackson State y Tennessee State se convirtió en un elemento fijo en 1994, la asistencia promedio a un juego del Southern Heritage Classic es de aproximadamente 50.000. Ambas escuelas están aproximadamente equidistantes de Memphis y se encuentran aproximadamente a 200 millas de distancia. El juego de 2001 se trasladó de su fecha originalmente programada del 15 de septiembre al 22 de noviembre debido a los acontecimientos de los ataques terroristas del 11 de septiembre y, como resultado, la asistencia se vio afectada, atrayendo sólo a 28.690 personas.
Aunque los dos equipos jugaron entre sí, los partidos se jugaron en el campo local de cada equipo de forma alterna. Eso dificultó que los fanáticos del equipo visitante viajaran en masa. El entrenador en jefe de TSU, Bill Thomas, y el entrenador en jefe de JSU, WC Gorden, discutieron la posibilidad de jugar anualmente en un sitio neutral en Memphis, que estaba aproximadamente equidistante de ambos campus. Hacerlo benefició a ambas escuelas al mejorar la rivalidad y generar más dólares. Ambas escuelas tienen una gran base de exalumnos en el área metropolitana de Memphis.
El Southern Heritage Classic fue fundado y producido por Fred Jones Jr. [4] Jones, un empresario y productor de entretenimiento de Memphis, recibió la tarea de organizar el juego ya que los funcionarios de ambas escuelas no estaban lo suficientemente familiarizados con el área de Memphis.
La parte clásica de la serie entre las dos escuelas comenzó en 1990, con Tennessee State ganando 23-14. Solo hubo dos juegos celebrados en el período entre 1990 y 2022 en los que Jackson State no participó: 1991 y 1993. Mississippi Valley State jugó contra Tennessee State en 1991, y Grambling State fue el enemigo de TSU en 1993. Tennessee State ha jugado en todos los partidos del Sur. Heritage Classic desde el inicio del juego en 1990, y TSU posee un récord de 19-11 en el concurso.
Los juegos han sido en gran medida batallas reñidas y reñidas con tres juegos de tiempo extra y 14 partidos decididos por un touchdown o menos. El récord del juego con mayor puntuación se estableció en 2001, el juego se retrasó por los ataques terroristas del 11 de septiembre, cuando Tennessee State venció a Jackson State, 64-33, para un total combinado de 97 puntos. El mariscal de campo de TSU, Shannon Harris, lanzó para 360 yardas y estableció un récord de siete touchdowns en el Southern Heritage Classic en ese juego. Entre 1995 y 2007 (13 partidos), nueve se decidieron por siete puntos o menos.
Casi 50 jugadores que participaron en el Southern Heritage Classic han pasado a jugar en la NFL, incluidas cuatro selecciones de primera ronda: Lester Holmes (liniero ofensivo de JSU, seleccionado en el puesto 19 por los Philadelphia Eagles en 1993), Sylvester Morris (receptor abierto de JSU). , seleccionado en el puesto 21 por los Kansas City Chiefs en 2000), Rashard Anderson (back defensivo de JSU, seleccionado en el puesto 23 por los Carolina Panthers en 2000) y Dominique Rodgers-Cromartie (back defensivo de TSU, seleccionado en el puesto 18 por los Arizona Cardinals en 2008).
El clásico y varias festividades afiliadas generaron anualmente aproximadamente 21 millones de dólares para la economía de Memphis y 325.000 dólares para cada universidad. [5] [6] El juego también contó con dos de las bandas de espectáculos más aclamadas del país, Sonic Boom of the South de JSU y Aristocrat of Bands de TSU. Ambos ofrecieron actuaciones llenas de energía en el entretiempo que fueron casi tan populares como el juego en sí. Además, la experiencia de seguir rueda del Southern Heritage Classic fue un gran atractivo y comienza días antes del juego. Conciertos y otros eventos llenan el calendario del fin de semana y atraen a fanáticos de todo el país. Los conciertos anteriores han incluido estrellas titulares como Luther Vandross, The O'Jays, Gap Band, Gladys Knight y Usher.
El partido de 2020, previsto para el 12 de septiembre, fue cancelado debido a la pandemia de COVID-19 . [7]
El 2 de febrero de 2022, Jackson State anunció que la escuela abandonaría inmediatamente la serie debido a conflictos en la conferencia. El presidente del estado de Tennessee emitió una respuesta mordaz afirmando que la decisión de terminar la serie fue "un acto insensible e irresponsable" con consecuencias que van más allá del fútbol. [8] El 11 de febrero de 2022, Jackson State anunció que jugarán en el Southern Heritage Classic 2022. por última vez [9]
El 7 de diciembre de 2022 se anunció que Arkansas – Pine Bluff reemplazará a Jackson State en el clásico de 2023 y 2024. [1] [2]
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