La Asociación del Sur ( SA ) fue una liga menor de nivel superior en el béisbol organizado estadounidense desde 1901 hasta 1961. Durante la mayor parte de su existencia, la Asociación del Sur estuvo dos pasos por debajo de las Ligas Mayores ; se clasificó como Clase B (1901), Clase A (1902-1935), Clase A1 (1936-1945) y Doble-A (1946-1961). Aunque las SA eran conocidas como Liga del Sur hasta 1919, la posterior Liga del Sur Doble-A no descendía de la Asociación del Sur; La SL moderna nació en 1964 como sucesora de la Liga del Atlántico Sur ("Sally") original.
Un circuito estable de ocho equipos, los equipos miembros de la Asociación del Sur generalmente incluían a los Atlanta Crackers , Birmingham Barons , Chattanooga Lookouts , Little Rock Travelers , Memphis Chicks , Nashville Vols y New Orleans Pelicans . El octavo club solía ser los Knoxville Smokies , los Mobile Bears o los Shreveport Sports .
La Asociación se formó a partir de los restos de la Liga del Sur (1885-1899) por Abner Powell , Newt Fisher y Charley Frank. [1]
Después de que Jackie Robinson rompiera la barrera del color en 1946 con los Reales de Montreal de la Liga Internacional , la Asociación del Sur continuó adhiriéndose a las leyes de segregación Jim Crow de la época. Sólo un afroamericano jugó un partido significativo durante este tiempo: Nat Peeples de los Atlanta Crackers de 1954, el único jugador negro en la historia de la liga. [2] Del 9 al 10 de abril de 1954, Peeples jugó en dos partidos como visitante en Mobile y no logró hits en cuatro turnos al bate . [3] Fue degradado a los Bravos de Jacksonville Single-A ya integrados de la Liga Sally antes de que los Crackers jugaran un partido en casa.
Luego, la Asociación del Sur jugó el resto de su historia, hasta finales de 1961, como una liga racialmente segregada. [4] En parte debido a esto, sus clubes matrices de Grandes Ligas estuvieron entre los últimos en integrarse durante la década de 1950, un período en el que los jugadores afroamericanos y latinoamericanos de ascendencia africana estaban comenzando a dominar las Grandes Ligas de Béisbol. A finales de la década de 1950, las SA fueron objeto de un boicot por parte de activistas del Movimiento por los Derechos Civiles .
En sus últimos tres años, la Asociación del Sur estuvo plagada de frecuentes cambios de franquicia. Little Rock se mudó a Shreveport después de la temporada de 1958 y Nueva Orleans se mudó a Little Rock después de la temporada de 1959. El parque de Memphis se quemó justo antes de la temporada de 1960, lo que obligó a las Chicks a jugar en varias instalaciones temporales antes de mudarse a Macon, Georgia , para 1961. La liga finalmente dejó de funcionar después de la temporada de 1961.
Las ciudades miembros comenzaron lentamente a unirse a las ligas restantes, que estaban racialmente integradas. El club de Atlanta ascendió a la Liga Internacional Triple-A en 1962. Little Rock hizo lo mismo (como el rebautizado Arkansas Travelers ), pasando al circuito internacional en 1963 y a la Liga de la Costa del Pacífico de 1964 a 1965, antes de establecerse permanentemente en la Liga de Texas Doble-A en 1966. Macon, miembro de la Liga Sally desde hace mucho tiempo, regresó a ese circuito en 1962. Después de una pausa de un año, Nashville y Chattanooga se unieron a la Liga Sally en 1963. Más adelante en la década, Birmingham ( 1964) y Mobile (1966) se unieron a la Liga del Sur, y Memphis y Shreveport (ambos en 1968) ingresaron al circuito de Texas.
Si bien cada temporada se coronaba un ganador del banderín de la liga, algunas temporadas (1928 y 1932–61) también concluyeron con los dos o cuatro mejores equipos de la liga compitiendo en playoffs para determinar un campeón de la liga. Estos playoffs variaron entre concursos al mejor de cinco y al mejor de siete. Los Atlanta Crackers , llamados por algunos los " Yankees de Nueva York de las menores", ganaron el banderín de la Asociación del Sur 13 veces, la mayor cantidad entre todos los equipos. [5] Les siguen los New Orleans Pelicans , con nueve banderines. [5] En lo que respecta a los campeonatos de playoffs, los Nashville Vols capturaron la mayor cantidad, con nueve, dominando la liga con seis campeonatos consecutivos de 1939 a 1944. [6] Les siguen Atlanta, con seis títulos de playoffs. [6] Combinando banderines y playoffs, los Crackers ganaron más (21), con los Vols detrás de ellos con 17. Por otro lado, los Chattanooga Lookouts , miembros fundadores de la asociación, ganaron solo un título durante sus 54 años en la liga, y eso se produjo durante la última campaña de 1961 de la Asociación del Sur. [5]
El Premio al Jugador Más Valioso se otorgó en honor al mejor jugador de la liga desde 1936 hasta 1961.
Tanto en 1940 como en 1944, los líderes de la liga intentaron iniciar una liga menor de fútbol, con el plan de atraer entre 15.000 y 20.000 espectadores, pero ambos intentos fueron cancelados en las primeras etapas. [7] [8]
