El ferrocarril suroeste , también conocido como línea principal suroeste , es la principal ruta ferroviaria entre Perth y Bunbury en Australia Occidental .
La Ley del Ferrocarril del Sudoeste de 1891 , una ley del Parlamento de Australia Occidental aprobada el 26 de febrero de 1891, autorizó la construcción de la línea ferroviaria desde Bayswater hasta Bunbury. [1]
El Ferrocarril del Sudoeste fue construido para los Ferrocarriles del Gobierno de Australia Occidental (WAGR) por varios contratistas privados a partir de 1891. [2] Entre ellos se encontraba el ingeniero y magistrado William W. L. Owen. [3]
La construcción se completó en dos partes. [4] La primera, de East Perth a Pinjarra , fue realizada por William Atkins (antiguo gerente de la fábrica de la empresa Neil McNeil en la estación maderera de Jarrahdale) [5] y Robert Oswald Law (que construyó el muelle largo de Fremantle ) a partir de finales de 1891. [2] Las obras comenzaron en 1892, pero se retrasaron por las dificultades con la construcción del puente sobre el río Swan . [2] [6] Esta sección se inauguró el 22 de mayo de 1893. [7] [8]
La segunda fase de construcción también fue completada por Atkins y McNeil, comenzando en Bunbury y avanzando hacia el norte hasta Pinjarra, que se inauguró el 22 de agosto de 1893. [2] [4] [8] [7] La estación de Bunbury fue inaugurada por John Forrest el 14 de noviembre de 1894. [9]
Antes de 1938, la WAGR determinó que el Ferrocarril Sudoeste pronto alcanzaría un punto de saturación. Por lo tanto, durante la Segunda Guerra Mundial, se incluyeron planes para su duplicación completa entre Armadale y Brunswick Junction en un proyecto de mejora previsto para la posguerra. [10] : 37
Sin embargo, un comité especial recomendó posteriormente que la duplicación propuesta se sustituyera por un control de tráfico centralizado (CTC), y en 1944 esa recomendación fue confirmada por el ingeniero de señales y telégrafos recientemente nombrado por la WAGR, que había adquirido experiencia con el CTC mientras trabajaba para el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda . [10] : 37
En 1949, los planes para la duplicación a largo plazo de la línea se archivaron y se aprobó la instalación del CTC. La Comisión WAGR entrante posteriormente realizó pedidos de los materiales necesarios. [10] : 37
Las mejoras de posguerra en la red WAGR en su conjunto también abarcaron un importante programa para renovar las vías en varias líneas principales y secundarias con rieles soldados más pesados; en ese programa se incluyeron el encarrilado, el rebalastado y las obras auxiliares en el Ferrocarril Sudoeste. [11] : 38
La primera parte de esa línea que se renovó fue la sección de Armadale a Picton Junction , de 132 kilómetros (82 millas) , en la que se comenzó a trabajar en 1952 y se completó en 1954. Las obras en la sección de 8 kilómetros (5 millas) entre Picton Junction y Bunbury siguieron en 1960, y luego la sección de vía doble en los suburbios del sureste de Perth equivalente a 55 kilómetros (34 millas) se renovó en 1961 y 1962. [11] : 34, 38
Mientras tanto, la instalación del equipo CTC comenzó con el equipamiento de una sección piloto entre Armadale y Byford en 1958. El CTC luego se extendió progresivamente hacia el sur, hasta North Dandalup en abril de 1959, y luego a Pinjarra , incluido un circuito de cruce en Venn, en junio de 1959. [10] : 38
Las propuestas para una extensión de 7,9 kilómetros (4,9 millas) de la parte suburbana de Perth de doble vía de la línea desde Armadale hasta Byford, y la instalación del CTC hasta Brunswick Junction, terminaron siendo abandonadas debido a la escasez de fondos. [10] : 37–38 Aun así, el proyecto truncado de 63 kilómetros (39 millas) de largo, cuando entró completamente en servicio, fue la primera aplicación a gran escala del CTC en Australia. [10] : 36
Tal como la operaba la WAGR, la línea tenía 185,4 kilómetros (115,18 millas) de Perth a Bunbury. [12] Desde entonces, la línea se ha acortado a 181 kilómetros (112 millas) ya que algunas estaciones han cerrado, se han mudado o han sido reemplazadas por bucles de paso . [13]
Los primeros 30 kilómetros (19 millas) de la línea desde Perth son atendidos por la Armadale Line de Transperth . Esta sección tiene doble vía y está electrificada con 25 kV CA. [ 14] La línea al sur de Armadale no está electrificada y es predominantemente de vía única , con bucles de paso en varios lugares. La sección desde Perth hasta Mundijong Junction está controlada por la Autoridad de Transporte Público , y el resto de la línea está controlada por Arc Infrastructure . [15]
La sección controlada por Arc Infrastructure ha sido mejorada para soportar cargas por eje de 21 toneladas (46 mil libras) , con traviesas de hormigón y rieles soldados continuos de 50 kilogramos por metro (100 lb/yd). [16]
El puente Bunbury, cerca de Perth, fue la estructura de ingeniería más importante de la línea. [17] Fue reemplazado por el puente Goongoongup en 1996. Otros puentes notables incluyen:
La línea se conecta con todas las líneas ferroviarias de cercanías de Transperth en Perth, con ramales específicos a la línea Midland en Claisebrook y la línea Thornlie en Kenwick. [15] [14]
En términos de conectividad de carga clave, la línea se ramifica a la línea Kwinana en Kenwick y Mundijong Junction. [13] Se accedía al ramal de Jarrahdale en Mundijong, pero esta línea ahora está fuera de servicio. [13] Un ramal al sur de Pinjarra sirve a Alcoa y proporciona acceso al ramal de Hotham Valley . [13] [21] El ramal de Collie se conecta en Brunswick Junction, proporcionando acceso a Worsley Alumina y Collie. [13] En Picton, la línea alguna vez continuó 200 kilómetros (120 millas) al sur como el ramal de Northcliffe , con más ramales a Flinders Bay y Katanning, sin embargo, solo los primeros kilómetros de esta línea permanecen en uso. [13] Un ramal de 10 kilómetros (6,2 millas) a Bunbury Harbour proporciona acceso al puerto al oeste de Picton. [15]
A lo largo de la vía del tren funcionaban varios aserraderos, cada uno con su propio acceso a la línea principal. Muchos de estos aserraderos operaban con extensos tranvías madereros que suministraban cantidades significativas de madera al ferrocarril. [22]
La línea Armadale del tren de cercanías Transperth opera un servicio frecuente de pasajeros en el extremo de Perth de la ruta.
Más allá de Armadale, el único servicio de pasajeros en la línea es el Australind . Recorre toda la longitud de la línea desde Perth hasta Bunbury dos veces al día en cada dirección, y tarda aproximadamente 2 horas y 30 minutos en cada sentido. [23] Otros trenes con nombre que funcionaban anteriormente en la línea eran el Bunbury Belle y el Shopper .
Actualmente, la línea cuenta con 31 estaciones de pasajeros, de las cuales 20 reciben servicios de la Armadale Line. Más allá de la sección de la Armadale Line, todas las estaciones cumplen con los estándares de la Ley de Discriminación por Discapacidad . [24] [25] Las estaciones de Brunswick Junction y Bunbury brindan conexiones con los servicios de autobuses de Transwa . [23] Una extensión planificada de la Armadale Line como parte de Metronet vería una nueva estación construida en Byford . [26]
Los servicios de carga en la línea son operados por Aurizon y se centran principalmente en la minería y refinación de bauxita y alúmina. [27] La bauxita a granel se transporta desde Alcoa Pinjarra a Kwinana para su exportación y la alúmina a granel se transporta desde Alcoa Wagerup, así como desde Worsley Alumina hasta el puerto de Bunbury. [27] La soda cáustica se transporta desde el puerto de Bunbury hasta Wagerup y Worsley para su uso en la refinación de alúmina y también se transporta algo de carbón del ramal Collie en la línea. [28] [27] Existe potencial para que la línea transporte arenas minerales, productos agrícolas, mineral de litio y carga en contenedores en la línea en el futuro. [27]