El río South Fork Kings es un afluente de 44,1 millas (71,0 km) [2] del río Kings en la Sierra Nevada del condado de Fresno , California . El río forma parte de Kings Canyon , que da nombre al Parque Nacional Kings Canyon y uno de los cañones más profundos de América del Norte con un relieve máximo de 8200 pies (2500 m) desde el borde hasta el río. [5]
South Fork es la cabecera más grande del río Kings. Se origina a una altura de 11,601 pies (3,536 m) [1] en un lago sin nombre en el Parque Nacional Kings Canyon, al sur de Mather Pass y al oeste de Split Mountain , en una cuenca alpina alta conocida como Upper Basin. [6] Fluye hacia el sur y es paralelo durante varias millas por el sendero combinado Pacific Crest Trail / John Muir . [6] El sendero y el río se separan en un punto al oeste de Taboose Pass , donde el río gira hacia el suroeste a través de un profundo desfiladero entre Cirque Crest al noroeste y Arrow Ridge al sureste. Al este, los acantilados de Muro Blanco se elevan a más de 0,8 km (media milla) sobre el río. [7]
El río desemboca en Paradise Valley, donde fluye en dirección sur-suroeste, y recibe Woods Creek desde el este directamente debajo de un puente peatonal que lleva el Woods Creek Trail sobre el río. [8] Hasta este punto el río ha sido de aguas bravas más o menos continuas ; en Paradise Valley la pendiente disminuye y la corriente disminuye. Debajo de Paradise Valley, el río fluye una vez más a través de un estrecho desfiladero donde cae 100 pies (30 m) sobre Mist Falls, una de las cascadas más grandes del parque. [9]
Luego ingresa a Kings Canyon, un valle glacial con un suelo de pradera plano rodeado de acantilados de granito, que John Muir y otros han comparado con el valle de Yosemite en términos de apariencia y geología. [10] Recibe Bubbs Creek y gira hacia el oeste, fluyendo suavemente a través de llanuras cubiertas de hierba, incluida Zumwalt Meadow, y ocasionalmente forma rápidos donde rompe antiguas morrenas glaciares . Recibe su afluente más grande, el río Roaring, desde el sur y pasa por Cedar Grove , hogar de muchos campamentos e instalaciones para visitantes. [11]
Más al oeste, el río llega a la parte más profunda de Kings Canyon, donde la autopista 180 sigue de cerca al río durante varias millas y Boulder Creek ingresa desde el sur. Boyden Cavern se encuentra junto al río, justo encima de Horseshoe Bend, la parte más empinada y estrecha del cañón. El río se une con el río Middle Fork Kings en Monarch Wilderness , en las afueras del Parque Nacional Kings Canyon, para formar el cauce principal del río Kings. [12]
Hay registros de la presencia de salmón Chinook entre 10 y 12 millas sobre Pine Flat, posiblemente incluyendo South Fork, antes de la década de 1940. [13] Woodhull y Dill (1942) observaron que el salmón asciende entre 10 y 12 millas más allá de la actual extensión superior del embalse y que la migración del salmón en el río Kings probablemente no ascendió más allá de la confluencia del North Fork. Yoshiyama y Moyle también notaron que hay una nota indocumentada de que "algunos salmones" se produjeron mucho más arriba río arriba en Cedar Grove (28 millas sobre el actual embalse Pine Flat) en el pasado.
Según el Departamento de Pesca y Caza de California , "muchas de las aguas de las cabeceras del río South Fork Kings y varios arroyos y lagos afluentes también fueron plantadas con trucha dorada de California procedente de GTC ( Golden Trout Creek ) entre 1909 y 1914". [14] A partir de 2012, [actualizar]la base de datos de peces del Departamento de Pesca y Caza de California a partir de sus estudios indican que solo se encuentran trucha arco iris, trucha marrón y chupador de Sacramento en el río South Fork Kings. [15] El Servicio de Parques solía almacenar truchas arco iris en el río, pero puso fin a esta práctica en la década de 1980 a favor de permitir que la pesquería volviera a condiciones más naturales. Sin embargo, South Fork todavía se considera agua excelente para la pesca con mosca en Kings Canyon. [16] [17]
