La Medalla de Sudáfrica (1880) , a menudo denominada Medalla de Guerra Zulú , es una medalla de campaña instituida en 1880 y otorgada por el Gobierno británico a los miembros del Ejército británico , la Brigada Naval Real y los Voluntarios Coloniales que participaron en una serie de guerras tribales sudafricanas en el Cabo de Buena Esperanza , la Colonia de Natal y Transvaal entre 1877 y 1879, más notablemente durante la Guerra Anglo-Zulú de 1879. [2]
En 1854, la reina Victoria había dado su aprobación para la concesión de la Medalla de Sudáfrica (1853) a los miembros del ejército británico que habían servido en cualquiera de las tres guerras xhosa sudafricanas de 1834-36, 1846-47 y 1850-53 en la frontera oriental del Cabo de Buena Esperanza. [2]
Entre 1877 y 1879, los británicos organizaron una serie de expediciones punitivas particularmente difíciles contra las tribus xhosa, zulú y basuto en la zona oriental del Cabo de Buena Esperanza y el norte de Natal, así como contra los bapedi del jefe Sekhukhune en el norte de Transvaal. En 1880 se aprobó una medalla para estas campañas, que era una nueva versión de la Medalla de Sudáfrica (1853) con pequeñas modificaciones en el diseño del reverso. [3]
Aunque la Orden del Ejército n.º 103 de agosto de 1880, que instituyó la nueva Medalla de Sudáfrica (1880), no mencionó ningún cambio en el diseño de la medalla de 1854, el año "1853" en el exergo del reverso de la medalla anterior fue reemplazado por un trofeo militar que consistía en un escudo de piel de buey zulú y cuatro azagayas cruzadas . El anverso de la nueva medalla permaneció idéntico al de la medalla anterior. [2]
En total se entregaron aproximadamente 36.600 medallas. [1]
La nueva versión de la medalla se instituyó en 1880 para reconocer el servicio en una serie de campañas durante los tres años anteriores para poner la zona oriental del Cabo de Buena Esperanza y el norte de Natal bajo control británico, lo que significó efectivamente la pacificación por la fuerza de las tribus locales. La medalla podía otorgarse a todo el personal, incluidas las fuerzas regulares británicas, los voluntarios coloniales y las levas nativas, que habían servido en cualquiera de las campañas en Sudáfrica entre septiembre de 1877 y diciembre de 1879. Las operaciones militares durante este período fueron una serie de campañas separadas contra tribus específicas y el malestar finalmente culminaría en la Guerra Anglo-Zulú en 1879. Por lo tanto, la medalla a menudo se conoce como la Medalla de la Guerra Zulú. [4]
Se otorgaron catorce medallas sin broche a enfermeras que sirvieron en Natal durante la guerra anglo-zulú. Un comité del Ministerio de Guerra , designado para considerar su reclamación, había dictaminado previamente en contra de la concesión de medallas, ya que no existía ningún precedente para otorgar medallas de campaña a mujeres. Sin embargo, después de que varias enfermeras recibieran la Medalla de Egipto por sus servicios durante la guerra anglo-egipcia de 1882 , la decisión del comité fue revocada. Por lo tanto, esta fue la primera campaña en la que las mujeres recibieron una medalla de campaña británica. [5]
Las campañas fueron la Guerra Gaika-Gcaleka del 26 de septiembre de 1877 al 28 de junio de 1878, la acción contra el jefe Pokwane del 21 al 28 de enero de 1878, la Guerra Griqua del 24 de abril al 13 de noviembre de 1878, la acción contra el jefe Sekhukhune a finales de 1878, la Guerra Anglo-Zulú del 11 de enero al 1 de septiembre de 1879, la acción contra el levantamiento en Basutolandia bajo el mando del jefe Moirosi del 25 de marzo al 20 de noviembre de 1879 y la segunda acción contra el jefe Sekhukhune del 11 de noviembre al 2 de diciembre de 1879. [2] [4] [6]
El rey Cetshwayo kaMpande se convirtió en rey de los zulúes en 1873, pero había sido su gobernante efectivo desde 1856. Cetshwayo percibió a los británicos como una amenaza a su gobierno y se embarcó en un programa para equipar a su ejército con mosquetes, al tiempo que incitaba revueltas entre otras tribus a lo largo de las fronteras británicas y bóer con los zulúes. Las acciones para contrarrestar estas revueltas y ataques se intensificaron y llevaron al envío de refuerzos desde Gran Bretaña durante el transcurso de 1878 para sofocar a Cetshwayo y sus levantamientos. [4] [7] [8]
La Guerra Gaika-Gcaleka fue una serie de campañas punitivas que resultaron de los ataques de las tribus Gcaleka y Gaika a un pueblo protegido, los Fengu . Las campañas contra los insurgentes Gcaleka y Gaika duraron unos ocho meses y fueron llevadas a cabo por las Fuerzas Coloniales locales, así como por contingentes del Ejército Británico y la Marina Real que prestaban servicio en tierra. La Guerra Gaika-Gcaleka, que se conoció como la Novena Guerra de la Frontera del Cabo , terminó con la anexión del Transkei , patria de los pueblos Gcaleka, al Cabo de Buena Esperanza. [9]
Una vez resuelta la guerra Gaika-Gcaleka, las fuerzas que no estaban envueltas en el conflicto que se estaba desarrollando en Zululandia se emplearon contra una tribu basuto en el norte de Transvaal, los bapedi del jefe Sekhukhune , cuyas incursiones habían comenzado a afectar a las tribus bajo protección británica. Después de que una incursión inicial contra su fortaleza en Thaba Ya Leolo a fines de 1878 resultó ineficaz, una fuerza más grande invadió su fortaleza en noviembre de 1879. Los defensores de la fortaleza murieron casi todos, en gran parte por soldados africanos. [10]
Aunque una comisión independiente había dictaminado en 1878 que la mayoría de las reclamaciones zulúes sobre los territorios fronterizos estaban justificadas, las repetidas infracciones e incursiones perpetradas o provocadas por los súbditos zulúes de Cetshwayo llevaron a una decisión del comisionado británico en la zona, Sir Henry Bartle Frere , de reducir finalmente la independencia del Reino Zulú. Exigió un desarme completo por parte de los zulúes y la imposición de una residencia británica. Cuando Cetshwayo ignoró esta demanda, las fuerzas británicas invadieron Zululandia en enero de 1879. Después de una derrota británica inicial en la batalla de Isandlwana , los refuerzos aseguraron la victoria británica en la batalla de Ulundi , después de la cual la mayoría de los jefes zulúes buscaron la paz. Cetshwayo se convirtió en un fugitivo y finalmente fue capturado y encarcelado en Ciudad del Cabo. [3]
La medalla fue acuñada en plata y es un disco de 36 milímetros de diámetro con un suspensor giratorio. [4]
El anverso de la medalla muestra la cabeza con diadema de la reina Victoria, mirando hacia la izquierda. La medalla tiene la inscripción "VICTORIA" a la izquierda y "REGINA" a la derecha alrededor del perímetro. [2]
El reverso muestra un león agazapado sobre un pedestal delante de un arbusto de protea con una sola flor. La medalla lleva la inscripción "SOUTH AFRICA" en el perímetro superior y tiene un trofeo militar que consiste en un escudo de piel de buey zulú y cuatro azagayas cruzadas en el exergo. [2]
Se otorgaron siete broches, inscritos como se muestra a continuación, a los destinatarios que habían servido en una campaña en el año o los años indicados en el broche. [4] Solo se otorgó un broche con cada medalla.
Además, se otorgaron 5.610 medallas sin broche a miembros del ejército que, durante la guerra anglo-zulú de 1879, habían sido movilizados en Natal pero que no habían cruzado el río Tugela hacia Zululandia . Esto incluía partidas costeras navales . Dado que los combates se limitaban al lado norte del Tugela, las medallas sin broche se consideran con frecuencia condecoraciones no relacionadas con el combate. [2] [4]
El número, rango, nombre y regimiento del destinatario están grabados en el borde de la medalla en letras mayúsculas. [1]
La cinta es similar a la de la Medalla de Sudáfrica (1853), pero con franjas de rayas azules más anchas. Tiene 32 milímetros de ancho, con una franja amarilla dorada de 2½ milímetros de ancho, una franja azul de 4 milímetros de ancho, una franja amarilla dorada de 3 milímetros de ancho y una franja azul de 1 milímetro de ancho, repetidas en orden inverso y separadas por una franja amarilla dorada de 11 milímetros de ancho.
Las medallas de campaña no se enumeran por nombre en el orden de uso prescrito por la Cancillería Central Británica de las Órdenes de Caballería , sino que se agrupan juntas para tener precedencia después de la Medalla de la Reina para Jefes y antes de las Medallas Polares , en orden de la fecha de la campaña para la que se otorgaron. [11]
El 6 de abril de 1952, la Unión Sudafricana instituyó su propia gama de condecoraciones y medallas militares. Estas nuevas condecoraciones se usaron antes de todas las condecoraciones y medallas británicas anteriores otorgadas a los sudafricanos, con la excepción de la Cruz Victoria , que todavía tenía prioridad sobre todas las demás condecoraciones. De las medallas de campaña británicas aplicables a los sudafricanos, la Medalla de Sudáfrica (1880) tiene prioridad como se muestra a continuación. [11] [12] [13]
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