Sound Blaster Advanced Wave Effects 64 es una tarjeta de sonido ISA de Creative Technology . Es una placa complementaria para PC . La tarjeta se lanzó en noviembre de 1996.
El Sound Blaster AWE64 es significativamente más pequeño que su predecesor, el Sound Blaster AWE32 . Ofrece un conjunto de funciones similar, pero también tiene algunas mejoras notables.
AWE64 admite mayor polifonía que el AWE32. Desafortunadamente, estas voces adicionales se logran mediante un procesamiento basado en software en la CPU del sistema. La tecnología, llamada WaveGuide , sintetiza los sonidos de los instrumentos en lugar de utilizar parches de instrumentos almacenados como las voces del hardware. Esto no sólo exige más potencia de procesamiento del sistema anfitrión, sino que además no tiene la misma calidad que los SoundFonts disponibles . La imposibilidad de ajustar los parámetros de síntesis, a diferencia de la parte de hardware del AWE64, también limitó la utilidad de la función WaveGuide.
Otra mejora proviene de mejores circuitos integrados que aumentan la relación señal-ruido y la calidad general de la señal en comparación con las placas AWE32 y Sound Blaster 16, que suelen ser bastante ruidosas. Esta mejora es más notable con el AWE64 Gold, debido a sus superiores salidas de conector RCA chapado en oro. La mejora también proviene de una mayor integración de componentes en AWE64 en comparación con sus predecesores. Una mayor integración significa que la placa puede ser más simple y se reduce el enrutamiento de trazas a los componentes, lo que disminuye la cantidad de recorrido de la señal que induce ruido. Esto también hizo posible reducir notablemente el tamaño de la placa del AWE64, en comparación con el AWE32.
Las placas Sound Blaster AWE32 permitieron la expansión de la RAM de muestra mediante la instalación de SIMM DRAM de página rápida de 30 pines . Estos SIMM eran artículos básicos durante la época de AWE32 y AWE64, porque se usaban para muchas otras aplicaciones, incluida la RAM del sistema simple. Como tal, Creative no tenía control sobre su venta. Entonces, con el AWE64, Creative pasó a módulos de expansión de RAM patentados que solo ellos fabricaban y vendían. Estas tarjetas de memoria tenían un precio bastante elevado. Su producción limitada también ha hecho que sea bastante difícil ampliar la capacidad de RAM del AWE64 desde que el AWE64 dejó de producirse.
AWE64, al final, fue básicamente una revisión del AWE32. Se mejoró la calidad de los componentes y la producción y se redujo el costo de fabricación. La funcionalidad del hardware era casi idéntica. Las placas se basaron en el chipset de síntesis basado en muestras E-mu 8000 del AWE32 , el procesador de efectos E-mu y un DSP y códec de audio Creative para reproducción de sonido digital.
El AWE64 vino inicialmente en dos versiones: una versión estándar, luego rebautizada como Value (con 512 KB de RAM ) y una versión Gold (con 4 MB de RAM, DAC de 20 bits de alta calidad y una salida SPDIF separada ). La revisión anterior de las versiones estándar y económica de la tarjeta (es decir, el modelo CT4500) tenía conectores completamente negros, pero una revisión posterior (modelo CT4520) tenía conectores codificados por colores.
Una tercera versión, que llegó más tarde, se diseñó en torno al bus PCI . Ofrece las características del ISA AWE64 original, pero tiene la interfaz PCI y está construido alrededor de un ASIC aún más integrado . Esto hizo que la placa fuera aún más compacta y, por tanto, más barata de construir. Desafortunadamente, durante la época de esta tarjeta, el problema de la compatibilidad con aplicaciones DOS antiguas que acceden a tarjetas de audio PCI no se había abordado de manera ideal. Creative creó un puerto de placa base llamado SB-Link que ayudaba al bus PCI a trabajar con software que buscaba los recursos de E/S heredados de las tarjetas de sonido ISA. Sin este puerto de la placa base, la tarjeta era incompatible con el software DOS.
A la AWE64 PCI le siguió más tarde la AWE64D, que era una variante de la PCI AWE64 desarrollada para fabricantes de equipos originales . Nuevamente ofreció la misma compatibilidad con funciones que otras tarjetas AWE64, incluidos los problemas de compatibilidad con DOS. Sin embargo, el AWE64D no era del todo compatible con los controladores PCI AWE64 y tuvo que utilizar paquetes de controladores separados.
También se diseñó un AWE64 Mark II y se fabricaron prototipos de placas y controladores. Esta tarjeta agregó sonido envolvente de 4 parlantes para juegos y un decodificador Dolby Digital de hardware. Los seis enchufes phono adicionales (sub, central, trasero izquierdo, trasero derecho, entrada digital, paso digital) y los chips decodificadores Dolby adicionales se colocaron en una segunda placa que se conectaba a la placa principal mediante un cable plano. ¡El proyecto fue abandonado a favor de Sound Blaster Live! tarjetas debido al alto costo de dicha solución y a la interfaz ISA obsoleta.
En respuesta al movimiento de Creative hacia un módulo de memoria propietario, Jeff Briden creó una placa adaptadora que se conectaba al AWE64 y permitía al usuario instalar SIMM normales de 30 pines . El AWE-SIMM estuvo disponible durante varios años a partir de 1998, pero ya no está disponible.
En 1998, Beijing Luck Star Power Machines Co, Ltd. había diseñado una placa adaptadora llamada SIMMConn que podía conectarse al AWE64 y permitía instalar un único módulo SIMM de 72 pines . El adaptador vino en dos variantes: SIMMConn Value, diseñado para AWE64 y AWE64 Value, y SIMMConn Gold, diseñado para AWE64 Gold. Aunque los adaptadores en sí ya no se pueden pedir, los archivos de diseño y fabricación siguen estando disponibles para su descarga para uso personal y no comercial.
A partir de 2020, Serdaco (Bélgica) produce un clon de SIMMConn.