La guerra entre las comunidades guerreras de los Souliotes en Epiro y el gobernante del Pashalik otomano autónomo de Yanina , Ali Pasha , en 1803, fue el último de una serie de conflictos, conocidos como las Guerras Souliotes, que llevaron, finalmente, a la capitulación y expulsión de los Souliotes.
Durante el gobierno del Imperio otomano , los feroces Souliotes disfrutaron de un estatus autónomo, conocido como la Confederación Souliote . La Confederación se estableció durante el siglo XVI, en las montañas de Thesprotia , cerca de las ciudades de Paramythia y Parga . Los Souliotes establecieron una confederación autónoma que dominaba las aldeas en las remotas áreas montañosas de Epiro, donde resistieron con éxito el dominio otomano. En el apogeo de su poder, en la segunda mitad del siglo XVIII, se estima que la Confederación Souliote comprendía hasta 12.000 habitantes dispersos en aproximadamente 60 aldeas. [1]
En 1803, el sultán pidió a Ali Pasha que presionara de inmediato para que se llevara a cabo un asedio planificado de los Souliotes, después de que le transmitieran información de que los Souliotes habían obtenido suministros considerables de municiones de barcos franceses . Los Souliotes obtuvieron todos sus suministros de Parga y también obtuvieron apoyo de Europa . Rusia y Francia les proporcionaron armas y municiones. Para las potencias europeas, los Souliotes eran vistos como un instrumento para debilitar al Imperio Otomano. Cuando los políticos británicos recurrieron al Imperio Otomano para fortalecer sus fuerzas contra Napoleón , los suministros de armas y municiones se interrumpieron. Sin apoyo del exterior y cansados por años de asedio, la unidad de los clanes Souliotas comenzó a resquebrajarse.
La familia Botsaris abandonó Souli por razones políticas y parlamentó con Ali Pasha. Los Souliotas que permanecieron en Souli se reunieron en la iglesia ortodoxa oriental de San Jorge y acordaron luchar hasta la muerte. Entre ellos no había más de 2.000 hombres armados. Los principales líderes eran Fotos Tzavellas, Dimos Drakos, Tousias Zervas, Koutzonikas, Gogkas Danglis, Yiannakis Sehos, Fotomaras, Tzavaras, Veikos, Panou, Zigouris Diamadis y Giorgos Bousbos. Sorprendentemente, estos Souliotas ganaron todas las batallas decisivas que siguieron y obligaron a Ali Pasha a construir castillos en pueblos vecinos para prepararse para un largo asedio. [ cita requerida ]
El 3 de septiembre de 1803, las tropas de Ali Pasha, lideradas por su hijo Veli Pasha, tomaron posesión de la aldea de Kakosuli, tras la traición de un suliota llamado Pylios Gousis. Gousis admitió a 200 soldados en su casa después de que Veli Pasha, el segundo hijo de Ali, le pagara por ello. El propio Gousis dijo que no fue por el dinero sino por su deseo de salvar a su hijo, que estaba prisionero de Ali Pasha. Los suliotas se retiraron a las fortalezas de Kiafa y Kughi, donde libraron su última batalla el 7 de diciembre de 1803.
El jefe militar de los Souliotes era el sacerdote Samuel, que estaba a cargo de los polvorines de Kungi, liderando a 300 familias en la batalla. Una de las dos colinas de la región, llamada Bira (Kiafa), fue abandonada por el clan de Zervas, dejando la otra colina, Kughi, como el único bastión de los Souliotes. El objetivo de Ali Pasha no era solo expulsar a los Souliotes, sino también capturar a sus líderes y mantenerlos como rehenes. Por lo tanto, ordenó a su hijo Veli que llegara a un acuerdo, un tratado, con Foto Tzavela, el padre de Kitsos Tzavelas , más tarde Primer Ministro de Grecia . El 12 de diciembre de 1803, Veli Pasha y Foto Tzavela firmaron un tratado de capitulación que incluía una cláusula por la que los principales faras de los Souliotes, incluidos los de Drakos y Zervas, se trasladarían a Parga.
En un acto de traición que se había vuelto familiar para los Souliotes, Ali Pasha planeó capturarlos como rehenes en el camino a Parga. Los soldados de Ali recibieron la orden de preparar una emboscada en el camino. Sin embargo, las propias tropas de Ali se movilizaron para contradecir sus órdenes. Algunos beys musulmanes de Paramythia y Amartoli, miembros del ejército de Veli, al enterarse de este plan, informaron a los Souliotes, quienes cambiaron su itinerario en el último minuto y lograron sobrevivir. El clan Zervas posteriormente se dirigió a Messinia en la península del Peloponeso de Grecia, donde establecieron el pueblo que llamaron Romiri y los turcos, irónicamente, llamaron Veli. Allí, el sacerdote Lambros Zervas, conocido como Papa Lambros, continuó reuniendo armas para la Revolución griega, enviando armas a su hermano, Diamantis Zervas, un líder del Ejército Revolucionario Griego.
Mientras tanto, el sacerdote Samuel se negó a confiar el tratado de capitulación con Alí, por lo que, en la colina de Kungi, se retiró al polvorín lleno de municiones y declaró que ningún infiel emplearía estas, que le habían sido confiadas, contra los cristianos. Luego encendió el polvorín, provocando una enorme explosión y muriendo como mártir. [2]
Los suliotas que firmaron un acuerdo con Ali Pasha que les aseguraba la continuidad de su vida en Souli sufrieron la peor suerte. Se retiraron a la montaña de Zalongo , bajo la promesa de protección por parte del pasha; sin embargo, tan pronto como Ali llegó a Kiafa, ordenó a sus tropas que los capturaran y los asesinaran. Alrededor de 150 hombres y mujeres fueron capturados y esclavizados por Ali y 25 fueron asesinados. Durante esta batalla, 22 mujeres y seis hombres decidieron morir antes que caer en manos de Ali.
Más de 50 mujeres, con sus hijos en brazos, bailaron en el acantilado de Zalongo. Una a una, al llegar al lado principal del círculo de danza, se arrojaron al vacío. Se informó que debajo se encontraron los cuerpos de cuatro niños, tal vez salvados por los cadáveres de los que cayeron antes, pero salvados del inevitable sufrimiento a manos de los otomanos. La historia del suicidio en masa en Zalongo pronto se hizo conocida en toda la región y en toda Europa.
En otra parte de Epiro, un grupo de no más de 200 suliotas logró defenderse. Después de numerosas batallas, algunas familias lograron retirarse a Parga. Alí no pudo tolerar esta “vergüenza”. Ordenó a sus tropas matar a todas las familias suliotas que vivían dispersas en su pashalik y envió a las setenta familias suliotas que se habían rendido a habitar los lugares más desolados de su pashalik.
El desalojo y la catástrofe hicieron que los Souliotes huyeran a Corfú. En 1820 llegaron a un acuerdo con Ali Pasha y regresaron a su patria, luchando esta vez codo con codo con Ali contra el Imperio Otomano . Sin embargo, en menos de un año, los Souliotes pasaron a formar parte de la Guerra de Independencia griega , abandonando así su tierra para siempre. [2] [3]
Según la leyenda, las mujeres de Zalongo, con sus hijos en brazos, fueron al acantilado de Zalongo y, mientras cantaban y bailaban el syrtos , saltaron por el precipicio una tras otra. [4] El incidente pronto se hizo conocido en Europa . En el Salón de 1827, un artista francés llamado Ary Scheffer exhibió dos pinturas románticas , una de las cuales se titulaba Les Femmes souliotes ("Las mujeres souliotas"). [5] Hoy en día, un monumento en el sitio del monte Zalongo sobre el pueblo de Kamarina (en el que todavía está representada la familia Drakos) y sobre Kassope conmemora su sacrificio. [6] También hay una canción de baile popular sobre el evento , que es conocida y todavía se baila en Grecia hoy. [7]