Sophie Wentz Sosnowski (23 de abril de 1809 - 17 de julio de 1899) fue una educadora estadounidense que fundó escuelas en el siglo XIX para la educación de mujeres jóvenes. "La escuela en casa" que fundó en Atenas, Georgia , se hizo particularmente conocida en el Sur . Su fortaleza durante la ocupación sindical de Columbia, Carolina del Sur , salvó los edificios del Instituto Barhamville de incendios generalizados. "Sumado a sus inusuales dones artísticos y musicales naturales ... su carácter elevado, sus ideales puros, su aborrecimiento por lo insincero y lo falso, la convirtieron en una persona cuya impresión en los jóvenes estaba por encima del precio de los rubíes". [1]
Sophie Wentz Sosnowski nació (como Sophia Marie Wentz) el 23 de abril de 1810 en Karlsruhe dentro del Gran Ducado de Baden . [2] [a] El padre de Sosnowski, Christian Wentz, se desempeñó como médico de la corte del Gran Duque y su madre, Augusta Oehlenheinz, fue dama de honor de la esposa del Gran Duque . [2] Mientras crecía en ese ambiente favorecido, Sosnowski recibió una buena educación, especialmente en idiomas extranjeros y música.
En 1833, Sophie se casó con un oficial polaco herido llamado Josef Stanislaus Sosnowski en la catedral de Estrasburgo . [2] [4] Formó parte de un grupo de 6.000 oficiales exiliados después de la fallida revuelta polaca de 1831 contra el imperio ruso. Josef era nieto de Józef Sylwester Sosnowski , el Gran Hetman de Sosnowica. [5]
La pareja emigró a Erie, Pensilvania , donde Josef especuló sin éxito con bienes raíces y perdió los bienes familiares en el pánico de 1837 . [2] [b] Josef murió en 1845, dejando a Sophie con tres hijos supervivientes: Sophie (también conocida como Sophia) Augusta, Caroline (también conocida como Callie o Kallie) y Julius Christian.
Para sostener a su familia después de la muerte de su esposo, Sosnowski se capacitó y enseñó en el Troy Female Seminary , fundado por Emma Willard , quien fue una de las primeras activistas de la educación femenina. [7] Sosnowski enseñó música [c] , francés y alemán. La educación musical era particularmente importante en la educación de las mujeres jóvenes en ese momento. [9]
Al encontrar que el clima del norte del estado de Nueva York no era adecuado para su salud, Sosnowski se mudó a Carolina del Sur alrededor de 1845. Sosnowski enseñó brevemente en Mm. La escuela de Dupree en Charleston y en el Instituto Barhamville en Columbia . El obispo Stephen Elliott reclutó a Sosnowski para enseñar en el Instituto Femenino Montpelier en Georgia, [10] donde permaneció hasta que regresó a Columbia en 1850. [11] Willard y Elliott mantuvieron amistades de por vida con la familia Sosnowski.
Generalmente "... la imagen común del típico inmigrante alemán, antes y durante la Guerra Civil, es la de un partidario de la Unión, recto, amante de la libertad y con principios". [12] Sin embargo, Sosnowski estaba entre los alemanes americanos que se convirtieron en partidarios del Sur y de la Confederación . Después de la Guerra Civil, escribió que "si bien la esclavitud era en general una bendición [ sic ] para los negros, aún así la institución en abstracto era antagónica al espíritu de nuestra época; por lo tanto, tenía que caer". [13]
En 1856-1857, Sosnowski volvió a ocupar un puesto en el Instituto Barhamville , una prestigiosa escuela que aspiraba a enseñar a mujeres jóvenes a nivel universitario. [14] Enseñó alemán, música instrumental y vocal, y pintura. [15] En 1860, Sosnowski abrió su propia escuela en el centro de Columbia. Se convirtió en el "Instituto Femenino de Madame Sosnowski" en 1862. [10] Sosnowski asumió el cargo de directora del Instituto Barhamville en 1864, ya que el "venerable" [16] propietario, Elias Marks , se había jubilado. [17] Ella trajo a los estudiantes de su escuela para que se unieran a los del Instituto Barhamville, que estaba a más de dos millas de la red central de Columbia. [18]
Durante este período, la talentosa hija de Sosnowski, Sophie Augusta Sosnowski, inspiró románticamente al poeta Henry Timrod . [19] Es posible que se hayan conocido a través de Augustus Baldwin Longstreet , un presidente de una universidad cercana que era amigo de Sosnowski. [20]
Un oficial militar alemán-estadounidense llamado Frank Schaller se unió al círculo de Sosnowski y se casó con Sophie Augusta en 1863. [d] Schaller tuvo una excelente educación militar en Europa [e] pero estaba enfermizo. [23] Su servicio como coronel en la 22.ª Infantería de Mississippi y otras unidades confederadas no fue un éxito. [12] Sosnowski aprovechó su relación con otro oficial confederado germano-estadounidense, Gaspar Tochman , para avanzar en la carrera militar de su yerno. [24]
Durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), Sosnowski (y a veces su familia y sus estudiantes) atendieron a los heridos confederados que habían sido llevados a Richmond y Columbia. [11] [25]
La Guerra Civil llegó a Columbia del 17 al 20 de febrero de 1865. El general de la Unión William Tecumseh Sherman ocupó Columbia durante cuatro días durante su campaña en las Carolinas mientras la fuerza de la Unión de 60.000 hombres marchaba desde Savannah, Georgia, a Virginia. Cuando Sosnowski se enteró de que el ejército de la Unión se dirigía hacia Columbia, organizó el transporte para que los estudiantes restantes fueran al interior del país , una tarea difícil cuando el enemigo se acerca y reina el desorden en la estación de ferrocarril. [26]
La ley y el orden se debilitaron durante la ocupación y las turbas rudas deambulaban por allí. La gran oferta de bebidas alcohólicas en Colombia no ayudó a mejorar la situación. "Tanto blancos como negros distribuían generosamente alcohol a todos los que lo deseaban". [27] Los incendios intencionales y accidentales destruyeron aproximadamente un tercio de las casas en la red central de Columbia. [28] Muchas de las estructuras cercanas al Instituto Barhamville fueron quemadas. [f] Sosnowski, desarmada, usó sus habilidades interpersonales para convencer a los intrusos de que abandonaran los terrenos del Instituto Barhamville. [32] En repetidas ocasiones encontró soldados de la Unión para disuadir a los intrusos más decididos, pero los soldados no permanecerían allí por mucho tiempo.
El Ejército de la Unión asignó soldados para proteger ciertos edificios, como escuelas, y algunos guardias llegaron al Instituto Barhamville la primera noche. [g] Sólo un soldado de Tennessee hizo algún esfuerzo para proteger la escuela, después de descubrir que tenía un conocido común con Sosnowski. [34]
El segundo día, Sosnowski conoció a algunos funcionarios sindicales que notaron la bandera masónica de su difunto esposo que había colgado en la puerta. Uno de los oficiales, que llevaba un pin masónico, no pareció simpatizar, pero luego envió guardias por el resto del día. [35]
Durante el tercer día, fue al centro de Columbia en busca de guardias adicionales. Habló brevemente con el propio Sherman, líder de los 60.000 soldados de la Unión. Sosnowski le dijo a Sherman que el comportamiento de los soldados se comparaba desfavorablemente con el de sus equivalentes europeos y se quejó del sufrimiento de la guerra y la ocupación, especialmente de los civiles. En respuesta a Sosnowski, Sherman "... habló en términos firmes de la responsabilidad de Columbia, de Carolina del Sur, por los sufrimientos de las secesiones; de hecho, como sólo defendió un lado de la cuestión, habló bien". [32] Sherman concluyó la conversación diciendo que "... esperaba partir a la mañana siguiente y por lo tanto requirió que todo el ejército estuviera en su puesto ..." para que no llegaran más guardias. [32]
Sosnowski se encontró con una unidad de soldados estadounidenses irlandeses amistosos, que pasaron la tercera noche en Barhamville y ahuyentaron a los merodeadores. [36] " Plata y reliquias antiguas " [37] fueron saqueadas de los edificios. Gracias a los esfuerzos de Sosnowski, las estructuras del Instituto Barhamville todavía estaban en pie cuando el Ejército de la Unión reanudó su marcha al día siguiente. [h]
Sosnowski dejó la arruinada Columbia y se mudó a Atenas, Georgia , con sus hijas y su yerno Frank Schaller. Sosnowski criticó la Reconstrucción , que fue una época de dificultades económicas y sociales en Georgia. Ella escribió – tal vez refiriéndose a la Enmienda 14 – que “... colocar al negro al mismo nivel que la raza caucásica debe ser considerado por toda mente reflexiva como un gran error político”. [39]
Inicialmente fue directora del Instituto Lucy Cobb , que se encontraba en dificultades financieras , pero en 1869 tuvo una disputa con la junta directiva de la escuela. [8] Sosnowski se fue para establecer su propia escuela, llamándola "La escuela en casa". [i] Muchos de los estudiantes de Lucy Cobb la siguieron hasta allí. "La Escuela en Casa se hizo famosa en todo el Sur, especialmente en Georgia y Carolina del Sur". [40] Operaba desde la histórica Casa Lumpkin . "Sosnowski o su hija Caroline dirigieron esta escuela hasta aproximadamente 1900". [8] [j]
La hija de Sosnowski, Sophie Augusta, murió en 1867 después del nacimiento de su segunda hija, Sophie Schaller. Sosnowski y Caroline criaron a las dos hijas de Sophie Augusta, Ida Schaller y Sophie Schaller. [k]
Sosnowski murió el lunes 17 de julio de 1899. [3] Está enterrada en el cementerio de Oconee Hill. [42]
Un historiador local de Atenas recordó que Sosnowski “... era una princesa con gracia y cortesía. Tenía una gran educación, una música brillante y una apariencia muy distinguida. Fue una educación para una niña estar asociada con Madame y Miss Callie." [43]