Sophie Wentz Sosnowski (23 de abril de 1809 – 17 de julio de 1899) fue una educadora estadounidense que fundó escuelas en el siglo XIX para la educación de mujeres jóvenes. "The Home School" que estableció en Athens, Georgia , se hizo particularmente conocida en el Sur . Su fortaleza durante la ocupación de Columbia, Carolina del Sur , por parte de la Unión , salvó los edificios del Instituto Barhamville de los incendios generalizados. "Sumado a sus inusuales dotes naturales artísticas y musicales ... su carácter elevado, sus ideales puros, su aborrecimiento de lo insincero y lo falso, la convirtieron en una persona cuya impresión sobre los jóvenes estaba por encima del precio de los rubíes". [1]
Sophie Wentz Sosnowski nació (como Sophia Marie Wentz) el 23 de abril de 1810 en Karlsruhe dentro del Gran Ducado de Baden . [2] [a] El padre de Sosnowski, Christian Wentz, sirvió como médico de la corte del Gran Duque y su madre, Augusta Oehlenheinz, fue dama de compañía del esposo del Gran Duque . [2] Mientras crecía en ese entorno favorecido, Sosnowski recibió una buena educación, especialmente en idiomas extranjeros y música.
En 1833, Sophie se casó con un oficial polaco herido llamado Josef Stanislaus Sosnowski en la catedral de Estrasburgo . [2] [4] Él era uno de un grupo de 6.000 oficiales exiliados después de la fallida Revuelta polaca de 1831 contra el imperio ruso. Josef era el nieto de Józef Sylwester Sosnowski , el Gran Hetman de Sosnowica. [5]
La pareja emigró a Erie, Pensilvania , donde Josef especuló sin éxito con bienes raíces y perdió los activos familiares en el Pánico de 1837. [ 2] [b] Josef murió en 1845, dejando a Sophie con tres hijos sobrevivientes: Sophie (también conocida como Sophia) Augusta, Caroline (también conocida como Callie o Kallie) y Julius Christian.
Para sustentar a su familia tras la muerte de su marido, Sosnowski se formó y enseñó en el Troy Female Seminary , fundado por Emma Willard , una de las primeras activistas de la educación femenina. [7] Sosnowski enseñó música, [c] francés y alemán. La educación musical era particularmente importante en la educación de las mujeres jóvenes en esa época. [9]
Al encontrar que el clima del norte del estado de Nueva York no era adecuado para su salud, Sosnowski se mudó a Carolina del Sur alrededor de 1845. Sosnowski enseñó brevemente en la escuela de Mm. Dupree en Charleston y en el Instituto Barhamville en Columbia . El obispo Stephen Elliott reclutó a Sosnowski para enseñar en el Instituto Femenino Montpelier en Georgia, [10] donde permaneció hasta que regresó a Columbia en 1850. [11] Willard y Elliott mantuvieron amistades de por vida con la familia Sosnowski.
En general, "... la imagen típica del inmigrante alemán, antes y durante la Guerra Civil, es la de un partidario de la Unión, honesto, amante de la libertad y con principios". [12] Sin embargo, Sosnowski se encontraba entre aquellos estadounidenses de origen alemán que se convirtieron en partidarios del Sur y de la Confederación . Después de la Guerra Civil, escribió que "si bien la esclavitud fue en general una bendición [ sic ] para los negros, la institución en abstracto era antagónica al espíritu de nuestra época; por lo tanto, tuvo que caer". [13]
En 1856-57, Sosnowski volvió a ocupar un puesto en el Instituto Barhamville , una prestigiosa escuela que aspiraba a enseñar a mujeres jóvenes a nivel universitario. [14] Enseñó alemán, música instrumental y vocal, y pintura. [15] En 1860, Sosnowski abrió una escuela propia en el centro de Columbia. Se convirtió en el "Instituto Femenino de Madame Sosnowski" en 1862. [10] Sosnowski asumió el cargo de directora del Instituto Barhamville en 1864, ya que el "venerable" [16] propietario, Elias Marks , se había jubilado. [17] Trajo a las estudiantes de su escuela para que se unieran a las del Instituto Barhamville, que estaba a más de dos millas de la cuadrícula central de Columbia. [18]
Durante este período, la talentosa hija musical de Sosnowski, Sophie Augusta Sosnowski, inspiró románticamente al poeta Henry Timrod . [19] Es posible que se hayan conocido a través de Augustus Baldwin Longstreet , un presidente de una universidad cercana que era amigo de Sosnowski. [20]
Un oficial militar germano-estadounidense llamado Frank Schaller se unió al círculo de Sosnowski y se casó con Sophie Augusta en 1863. [d] Schaller tuvo una excelente educación militar en Europa [e] pero era enfermizo. [23] Su servicio como coronel en la 22.ª Infantería de Mississippi y otras unidades confederadas no fue un éxito. [12] Sosnowski utilizó su relación con otro oficial confederado germano-estadounidense, Gaspar Tochman , para impulsar la carrera militar de su yerno. [24]
Durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), Sosnowski –y a veces su familia y sus estudiantes– atendieron a los heridos confederados que habían sido llevados a Richmond y Columbia. [11] [25]
La Guerra Civil llegó a Columbia entre el 17 y el 20 de febrero de 1865. El general de la Unión William Tecumseh Sherman ocupó Columbia durante cuatro días durante su campaña de las Carolinas mientras la fuerza de la Unión de 60.000 hombres marchaba desde Savannah, Georgia, hasta Virginia. Cuando Sosnowski se enteró de que el ejército de la Unión se dirigía hacia Columbia, organizó el transporte para que los estudiantes restantes fueran al interior del país , una tarea difícil cuando el enemigo se acerca y reina el desorden en la estación de ferrocarril. [26]
Durante la ocupación, la ley y el orden se debilitaron y las turbas violentas vagaban por el lugar. Las grandes reservas de bebidas alcohólicas en Columbia no ayudaron a mejorar la situación. "Tanto los negros como los blancos distribuían alcohol con liberalidad a todos los que lo deseaban". [27] Los incendios intencionales y accidentales destruyeron aproximadamente un tercio de las casas en la cuadrícula central de Columbia. [28] Muchas de las estructuras cercanas al Instituto Barhamville fueron quemadas. [f] Sosnowski, desarmada, utilizó sus habilidades interpersonales para convencer a los intrusos de que abandonaran los terrenos del Instituto Barhamville. [32] En repetidas ocasiones encontró soldados de la Unión para disuadir a los intrusos más decididos, pero los soldados no se quedaron allí por mucho tiempo.
El Ejército de la Unión asignó soldados para proteger ciertos edificios, como escuelas, y algunos guardias llegaron al Instituto Barhamville la primera noche. [g] Solo un soldado de Tennessee hizo algún esfuerzo por proteger la escuela, después de descubrir que tenía un conocido en común con Sosnowski. [34]
El segundo día, Sosnowski se encontró con algunos oficiales de la Unión que notaron la bandera masónica de su difunto esposo que había colgado en la puerta. Uno de los oficiales, que llevaba un prendedor masónico, no pareció simpatizar, pero luego envió guardias para el resto del día. [35]
Durante el tercer día, se dirigió al centro de Columbia en busca de guardias adicionales. Habló brevemente con el propio Sherman, líder de los 60.000 soldados de la Unión. Sosnowski le dijo a Sherman que el comportamiento de los soldados era desfavorable en comparación con el de sus equivalentes europeos y se quejó del sufrimiento de la guerra y la ocupación, especialmente de los civiles. En respuesta a Sosnowski, Sherman "... habló en términos firmes de la responsabilidad de Columbia, de Carolina del Sur, por el sufrimiento de las secesiones; de hecho, como sólo defendió un lado de la cuestión, habló bien". [32] Sherman concluyó la conversación diciendo que "... esperaba partir a la mañana siguiente y, por lo tanto, exigía que todo el ejército estuviera en su puesto ...", por lo que no habría más guardias. [32]
Sosnowski se encontró con una unidad de soldados irlandeses americanos amistosos, que pasaron la tercera noche en Barhamville y expulsaron a los saqueadores. [36] " Plata y reliquias antiguas " [37] fueron saqueadas de los edificios. Gracias a los esfuerzos de Sosnowski, las estructuras del Instituto Barhamville todavía estaban en pie cuando el Ejército de la Unión reanudó su marcha al día siguiente. [h]
Sosnowski abandonó la arruinada Columbia y se mudó a Athens, Georgia , con sus hijas y su yerno Frank Schaller. Sosnowski criticó la Reconstrucción , que fue una época de dificultades económicas y sociales en Georgia. Escribió –quizás refiriéndose a la 14.ª Enmienda– que “... poner al negro al mismo nivel que la raza caucásica debe ser considerado por toda mente reflexiva como un gran error político”. [39]
Inicialmente fue directora del Instituto Lucy Cobb , que se encontraba en crisis económica, pero en 1869 tuvo una disputa con la junta directiva de la escuela. [8] Sosnowski se fue para fundar su propia escuela, a la que llamó "The Home School" (La escuela en casa). [i] Muchos de los estudiantes de Lucy Cobb la siguieron allí. "The Home School se hizo famosa en todo el Sur, especialmente en Georgia y Carolina del Sur". [40] Funcionó en la histórica Lumpkin House . "Sosnowski o su hija Caroline dirigieron esta escuela hasta alrededor de 1900" . [8] [j]
La hija de Sosnowski, Sophie Augusta, murió en 1867 después del nacimiento de su segunda hija, Sophie Schaller. Sosnowski y Caroline criaron a las dos hijas de Sophie Augusta, Ida Schaller y Sophie Schaller. [k]
Sosnowski murió el lunes 17 de julio de 1899. [3] Está enterrada en el cementerio de Oconee Hill. [42]
Un historiador local de Atenas recordó que Sosnowski “... era una princesa por su gracia y cortesía en sus modales. Era una mujer muy culta, una brillante músico y de aspecto muy distinguido. Para una muchacha era una educación estar asociada con Madame y Miss Callie”. [43]