Soom Shale es miembro de la Formación Cederberg ( Grupo Table Mountain ) del Ordovícico Tardío ( Hirnantiense ) en Sudáfrica, reconocida por su notable preservación de tejidos blandos en material fósil. [1] Depositada en aguas tranquilas, la unidad carece de bioturbación, lo que tal vez indique condiciones anóxicas. [1]
Se superpone a la illita de Pakhuis y está superpuesta por la limolita de Disa. [1]
Contiene microfósiles típicos del Ordovícico, como quitinozoos , acritarcos y esporas, y su fauna de conchas también es típica de esta época. [1]
Su macrofauna comprende organismos pelágicos que se hundieron rápidamente en un fondo marino árido. [2] Estos incluyen braquiópodos, [3] euriptéridos , conodontos , [4] nektaspidos , trilobites y cefalópodos ortocónicos .
El ambiente de deposición se considera aguas de fondo frías anóxicas y ocasionalmente euxínicas, como lo indica la falta de bioturbación y la mayor parte de la fauna epibentónica, además de una pequeña cantidad de braquiópodos colonizadores transitorios durante condiciones óxicas temporales. Fue depositado inmediatamente después de la glaciación Hirnantian , la causa principal más probable de la extinción masiva del Ordovícico tardío . [5]
La preservación de fósiles en Soom Shale es lo opuesto a la de los depósitos de fósiles normales. Cosas que en condiciones típicas de conservación no se conservan en el registro fósil, como el tejido blando, se conservan con exquisito detalle. Mientras que las partes duras (exoesqueleto, etc.) que normalmente se conservan en el registro fósil están desmineralizadas y, por tanto, en comparación, están mal conservadas, normalmente se conservan en forma de molde. Casi no hay distorsión tafonómica, con poca evidencia de transporte, alineación actual y ninguna evidencia de carroña. El proceso de preservación de los tejidos blandos está en debate, pero posiblemente podría implicar su reemplazo por aluminosilicatos , pero esto podría ser simplemente un artefacto de diagénesis y metamorfismo . [5]
Un género bilaterian incertae sedis , actualmente conocido a partir de un par de fósiles, fue descubierto en 1998 en Soom Shale por un equipo de la Universidad de Leicester . [5] Los especímenes muestran un cuerpo segmentado , bilateralmente simétrico, comprimido , de alrededor de 38 cm (15 pulgadas) de largo, rodeado por pares imbricados de aletas en cada uno de los 45 segmentos, así como apéndices más anchos en forma de lóbulos de propósito desconocido. El animal de cuerpo blando no ha sido descrito formalmente en la literatura y aún permanece sin un nombre válido. [5] [6] Este género ha sido denominado “Keurbosia”, sin embargo es un nomen nudum ya que este nombre no fue publicado.