Un ortocono es la concha larga en forma de cono que pertenece a varias especies de cefalópodos nautiloideos antiguos, los ancestros prehistóricos de los moluscos cefalópodos marinos actuales , incluidas las sepias , los nautilos , los pulpos y los calamares . [1] Durante los siglos XVIII y XIX, todas las conchas descubiertas recibieron el nombre general de Orthoceras , creando así un taxón de papelera . Sin embargo, ahora se sabe que muchas especies, géneros y familias de nautiloideos desarrollaron o conservaron esta forma de concha.
Un ortocono, en términos generales, puede considerarse como una capa de nautiloide, aunque algo más grande y con una formación recta en forma de cono, a diferencia de la forma enrollada y rizada del nautiloide. Anteriormente se creía que estos representaban la forma más primitiva de nautiloides, sin embargo, ahora se sabe que los primeros nautiloides tenían conchas ligeramente curvadas. Una forma ortocónica evolucionó varias veces entre los cefalópodos y, entre los cefalópodos nautiloideos, prevalece entre los ellesmerocéridos , endocéridos , actinocéridos , ortoceratoides y bactrítidos .
Los ortoconos existieron desde el Cámbrico Superior hasta el Triásico Superior , pero fueron más comunes en el Paleozoico temprano . [2] Posteriormente se produjeron resurgimientos del diseño del ortocono en otros grupos de cefalópodos, en particular en los amonites baculítidos del Período Cretácico . En Antártidas se conoce un potencial ortocono cenozoico , que puede ser descendiente de los ortoceratoides y tiene una capa similar a un ortocono que se cree que fue interna y débilmente mineralizada, en contraste con las caparazones externos, completamente mineralizados, de ortoconos anteriores. Ejemplo de evolución convergente con los coleoides. [2] Sin embargo, otros estudios lo han recuperado como un calamar oegopsido . [3] Los nautiloideos ortoconos varían en tamaño desde menos de 25 mm (1 pulgada) hasta (en algunos endocéridos gigantes del Ordovícico ) 5,2 m (17 pies) de largo. Los fósiles de cefalópodos ortoconos son conocidos en todo el mundo, con hallazgos particularmente significativos en Ontario, Canadá y Marruecos .