Los Hijos del Desierto es una organización fraternal internacional dedicada a las vidas y películas de los comediantes Stan Laurel y Oliver Hardy . El grupo toma su nombre de una logia ficticia a la que pertenecían Laurel y Hardy en la película Sons of the Desert de 1933 .
En consonancia con el tema irónico del “desierto”, cada capítulo local de la sociedad se denomina “tienda” y cada tienda lleva el nombre de una de las películas de Laurel y Hardy y se le asigna un “número de Oasis” (por ejemplo, Chicago Bacon Grabbers es Oasis #10). Hay más de 100 tiendas activas en todo el mundo, [1] [2] principalmente en los Estados Unidos y el Reino Unido. Los miembros se reúnen periódicamente para disfrutar de las películas de Laurel y Hardy en un ambiente informal. Muchos capítulos formados en la década de 1960 siguen activos hoy en día.
En 1964, tres años después de que se publicara la biografía del Sr. Laurel y el Sr. Hardy de John McCabe , McCabe formó un pequeño grupo de admiradores de Laurel y Hardy, entre los que se encontraban el actor Orson Bean , el dibujante Al Kilgore , la personalidad de la televisión Chuck McCann y John Municino. McCabe creó una "constitución" de seriedad simulada que satirizaba las formalidades de muchas organizaciones sociales. Stan Laurel respaldó y revisó humorísticamente el documento; sugirió que los miembros podrían usar un fez o un parche de blazer con el lema "Dos mentes sin un solo pensamiento". [1] El miembro fundador Kilgore creó un logotipo con el lema en latín (en el espíritu del dictamen de Laurel de que la organización debería tener "una dignidad a medias") como Duae tabulae rasae in quibus nihil scriptum est (literalmente: "Dos pizarras en blanco en las que no se ha escrito nada").
La primera reunión pública de los Hijos del Desierto se celebró en la ciudad de Nueva York en 1965, poco después de la muerte de Stan Laurel. El grupo de McCabe inspiró rápidamente capítulos en otras ciudades de los Estados Unidos , y luego en el Reino Unido y otros países. En 1971, ya había 23 capítulos. [3]
La organización Sons of the Desert ha aparecido periódicamente en los medios de comunicación, normalmente en un contexto de interés periodístico (como cuando se han descubierto películas perdidas hace mucho tiempo). La revista Saturday Evening Post hizo un perfil de la organización en 1971 y de nuevo en 2020. [1] [3] En 1974, la British Broadcasting Corporation presentó a los Sons en su documental Cuckoo. El extravagante reality show de la NBC Real People llevó a los Sons a una audiencia nacional en 1980. La cadena de televisión por cable CBN programó un maratón de películas Laurel & Hardy e invitó a los miembros de los Sons de todo Estados Unidos a participar en la transmisión nacional en vivo. Alexander Marshall produjo un documental sobre los Sons en 1987: Revenge of the Sons of the Desert es un featurette que muestra a los miembros internacionales en una de sus convenciones, con comentarios de invitados famosos. Ganadora del premio Emmy, la película está incluida en el conjunto de DVD The Laurel & Hardy Collection, Volume One (lanzado en 2006).
Además de las reuniones locales y regionales, la organización Sons ha estado celebrando convenciones internacionales cada dos años. El primer cónclave se celebró en Chicago , Illinois (el sitio de la convención de la logia en la película original Sons of the Desert ) en 1978. Desde entonces, las carpas individuales de la organización Sons han albergado convenciones, que normalmente duran cuatro días cada una y a las que asisten miembros de todo el mundo. Los actores y técnicos que trabajaron con Laurel y Hardy han sido invitados frecuentes, y se exhiben películas raras y recuerdos. La mayoría de las convenciones se han ubicado en los Estados Unidos, pero algunas se han celebrado en el Reino Unido y otros países. La próxima convención se llevará a cabo en 2026, en San Diego , California .