Sonoratown era un barrio del centro de Los Ángeles , California.
Sonoratown fue el hogar de muchos inmigrantes del estado de Sonora, al norte de México , a mediados del siglo XIX. [1] [2] Muchos se establecieron allí después de haber llegado al norte de California durante la fiebre del oro . El barrio se convirtió en un barrio marginal a medida que llegaban más y más colonos. En 1914 se produjo una de las primeras redadas de drogas de marihuana en Sonoratown, en la que la policía allanó dos "jardines de ensueño" y confiscó un vagón lleno del producto. [3]
Sin embargo, también se lo reconoció como un sitio histórico; una guía de Los Ángeles de 1914 decía a los turistas: “Algunas de las casas [de Sonoratown] son antiguas casas de adobe que han estado allí desde que el pueblo era joven. A veces, una vieja casa de adobe está en un patio, casi fuera de la vista; a veces, ha sido tan rejuvenecida con pintura o cal que apenas se la reconoce, pero un ojo atento las encontrará”. [4]
A principios de la década de 1900, la comunidad mexicana comenzó a desaparecer a medida que esa parte del centro de Los Ángeles se convirtió en un atractivo centro industrial, con muchos patios ferroviarios . Más tarde fue reemplazado por el Nuevo Chinatown . [5]
Había poblaciones significativas de ascendencia francesa y, especialmente, italiana, que se dispersaron casi por completo en el curso de la suburbanización de la posguerra. [1]
El asentamiento que se convirtió en Sonoratown se estableció en 1732 en la aldea Tongva (o Kizh ) de Yaanga . [6]
Más tarde, el barrio de Sonoratown abarcó el área que luego se convirtió en Chinatown e incluyó la Plaza en el centro de la ciudad . [1] [7] Estaba centrado en las calles First y Aliso (Aliso corría aproximadamente a lo largo de la ruta de la actual autopista 101 ). [8] [9]
Una descripción de 1914 la situaba “al norte de la antigua Plaza y la Iglesia de Nuestra Señora de los Ángeles [a poca distancia del] antiguo cementerio donde están enterrados muchos de los primeros colonos españoles”, [4] es decir, el cementerio de la Iglesia de la Plaza. [10] Una descripción de 1924 decía que Sonoratown corría “a lo largo de North Main Street desde Temple Street hasta Old Plaza, donde se encuentra con Chinatown al noreste y Little Italy al noroeste”. [11]
En 1888, la escritora Lola Gitt informó en el diario Los Angeles Evening Express que "Sonoratown, el barrio mexicano, también contiene una buena cantidad de chinos ". [12]
El distrito de Sonoratown, según el censo federal de 1910 , albergaba a 3.036 personas, la mayor población de todos los distritos de Los Ángeles. [13] En 1934, era "el centro de una gran población mexicana". [14]
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Tras investigar, las damas descubren que tendrán que hacer ampliaciones considerables en el edificio para acomodar a los pequeños, y la Sra. Mamie Perry se ha ofrecido muy generosamente a ayudar a las damas a reunir la cantidad necesaria dando un concierto para este fin. [15]
El 25 de junio de 1882, el Consejo Común de Los Ángeles asignó $7,337 para construir una escuela en Sonoratown. [16] y en 1895, la Asociación de Jardines de Infancia Gratuitos de Los Ángeles estableció un jardín de infantes de caridad. [17]
Cualquiera que esté interesado en el método científico de enseñar a los niños "haciendo" puede visitar la escuela... Allí encontrará a un gran número de personas muy pequeñas, cuya piel oscura, ojos y cabello negros en muchos casos dan fe de su nacimiento o ascendencia extranjera. El idioma americano es para muchos de ellos un libro cerrado, pues son españoles, mexicanos, italianos, árabes y franceses... [17]
La miembro del comité y abogada Philaletha Michelsen dijo:
El lugar no es nada deseable... En este lugar no hay ningún incentivo para alcanzar una esfera de vida más alta o mejor. Sería tan cuidadoso al elegir un hogar para estos desafortunados niños como lo sería para el mío propio. No me gustaría que mis hijos se criaran en los barrios bajos de una gran ciudad. [20] [21]
En febrero de 1894, las mujeres de la organización de exalumnas del Los Angeles College establecieron una casa de acogida , Casa de Castelar , en Buena Vista Street (hoy North Broadway ) . [22] [23]
La Misión de Rescate de la Unión de Sonora abrió un edificio en el 608 de North Main Street el 1 de agosto de 1907, "para atender a la población española y mexicana de Los Ángeles". El trabajo consistía en "visitar a las familias, a los enfermos o afligidos, celebrar reuniones nocturnas y hacer de la misión un centro de reuniones familiares [y] escuela dominical". [24]
El 15 de mayo de 1895, la ciudad designó a la Dra. Louise Harvey inspectora sanitaria, sin sueldo, para ayudar a la asociación de colonos. En la misma reunión, la Junta de Salud de la ciudad pidió al Ayuntamiento que imprimiera circulares en español "con las normas sanitarias". [25] [26]
Tres años después, la enfermera Emelie Lutz vivía en el centro por 50 dólares al mes, junto con otras dos trabajadoras, Mary Waugh y Maude Foster. La Junta de Salud investigaba cada mes unos doscientos problemas relacionados con las condiciones sanitarias . También había baños públicos disponibles. [27]
Los residentes y visitantes celebraban el Día de la Independencia de México en Sonoratown todos los años. En 1880, entre los oradores de la plaza se encontraban Joaquín Villalobos, Eulogio F. de Celis , Antonio F. Coronel y Henry T. Hazard . [7]
El año siguiente, el diario Los Angeles Herald informó: [29]
A primera hora de la mañana, la gente del campo empezó a llegar a la ciudad a pie y a caballo, en carruajes, carretas y en todos los vehículos imaginables; y, al mediodía, el espacio en las inmediaciones de la Plaza de la Calle Buena Vista... estaba literalmente abarrotado y ofrecía un aspecto de gala.
La procesión fue muy numerosa y igualó en número y entusiasmo a las de años anteriores, y nunca se igualó en esplendor de las decoraciones. Los carros triunfales fueron modelos de buen gusto y despertaron admiración universal. . . . Nuestra falta de conocimiento del idioma español . . . nos impide dar algún informe de los discursos de los señores Del Valle y Oblanda, los oradores del día. Las festividades del día concluyeron con un gran baile en Turnverein Hall y una serie de bailes privados en Sonoratown.
En 1888 las fiestas comenzaron el domingo en Arroyo Seco , seguidas el lunes con una procesión callejera que finalizó con "ejercicios literarios" desde una caseta construida al costado de la Casa Pico . [30]
En 1901, según el diario Los Angeles Daily Times, el barrio "casi había caído en su último sueño con el desmoronamiento de la edad", pero "se despertó por completo" ese año para celebrar con "música alegre, señoritas bonitas, discursos entusiastas y conmovedores saludos con pólvora" durante una celebración de dos días que incluyó un baile, un concierto y "ejercicios literarios". [31]
En octubre de 1882, el Ayuntamiento recibió dos "peticiones numerosasmente firmadas" de "residentes que vivían cerca de la estación, para la eliminación de las casas de mala fama que se habían abierto en Sonoratown". [32]
En 1890, un oficial humanitario de la ciudad de Los Ángeles llamado Wright dijo al diario Los Angeles Times que Sonoratown era "conocido por su juventud alegre , pero desde la supresión de las casas de baile en esa sección, ya no es el punto de encuentro general para jóvenes en el grado más bajo de inmoralidad ". [33]
En agosto de 1895, los miembros del Ayuntamiento y los comisarios de policía se reunieron en una sesión secreta para discutir qué se debía hacer con la prostitución que se practicaba en la calle Alameda , y se sugirió que las mujeres "se retiraran" y se establecieran en "Sonoratown y el distrito al este de los barrios actuales". [34] "¿Por qué elegir Sonoratown o cualquier otro distrito congestionado de nuestra ciudad?", preguntaba una carta firmada por MF el 4 de septiembre. "El Segundo Barrio de Los Ángeles , del que Sonoratown forma parte, es un distrito descuidado... La mayoría de las casas son viviendas de alquiler, a menudo una familia de ocho personas vive, come, duerme y trata de ser muy decente en dos, a veces tres, habitaciones muy pequeñas... ¿Por qué siquiera sugerir que Sonoratown será la futura morada de este mal?" [35]
En las décadas de 1880 y 1890, Sonoratown era conocido como un lugar "monstruoso" [36] con "adobes desmoronados" [37] y "paredes desmoronadas". [38] Tenía "signos inequívocos de decadencia" [39] y más de una vez fue denominado como "el lado sórdido" de Los Ángeles. [39] [40] Uno de los problemas en la aplicación de las normas de construcción por parte de la ciudad era la falta de registros de títulos adecuados para todas las propiedades. [41]
Las leyes mexicanas sobre herencias son muy complicadas, y algunos de los herederos de una finca pueden estar en Sonora , Chihuahua o Sinaloa . Después de adquirir lo que se suponía que era un buen título, no había forma de saber cuándo algún muchacho errante, que no había sido incluido en el trato, podría aparecer y pedir su parte. [42]
Ya en 1883, algunas de las casas de adobe existentes fueron "derribadas... para ser reemplazadas por hermosas tiendas de ladrillos... Es de esperar que en un futuro cercano todos los adobes a lo largo de la parte alta de Main Street sean reemplazados por hermosos edificios de ladrillo". [43]
En 1887, "casi todos" los títulos de propiedad habían sido perfeccionados , la Plaza había sido mejorada y Main Street había sido abierta, por lo que, según The Times, "Sonoratown, que ha estado muerta durante tanto tiempo, está volviendo a la vida en serio esta primavera... Muchos de los mayores propietarios han estado trabajando de manera silenciosa para la destrucción de los viejos edificios de adobe y la erección en su lugar de buenos y sustanciales bloques de ladrillo" . [44]
Un editorial del Times dijo que los planes
Ello borrará virtualmente las antiguas características españolas del barrio, y Sonoratown tendrá que buscar un nuevo nombre. Es una de las secciones de la ciudad mejor situadas, más céntricas y más accesibles para fines comerciales, y si los adobes en ruinas y los títulos cuestionados no la hubieran maldecido, hace mucho tiempo que habría estado ocupada en su totalidad por edificios modernos. [37]
En 1895, un periodista del Times escribió sobre Sonoratown:
La maldad y el pecado son… viciosos, hay allí poca influencia restrictiva o elevadora, y todo está tan estrechamente unido que es imposible para una niña o un niño, un joven o una doncella, o incluso para los más pequeños que apenas pueden orientarse, escapar de ver, oír, casi respirar los horrores que arruinan sus vidas, deforman su entendimiento, atrofian su desarrollo físico y los convierten en el tipo de material con el que se alimentan las penitenciarías, los reformatorios y las cárceles. [39]
En 1908 se estaban realizando esfuerzos para "eliminar los miserables llamados 'tribunales' [viviendas multifamiliares]... cerca de la facultad de medicina de Buena Vista Street y abolir la palabra 'barrio marginal' de la historia de Los Ángeles". El alcalde Arthur Harper nombró un comité "para investigar los llamados 'barrios marginales' de Los Ángeles y poner freno a estos males crecientes. Están luchando por hacer de la 'ciudad modelo' una realidad". [45]
La enfermedad acecha en el umbral de esas miserables chozas llamadas «hogares». En algunas de estas chabolas se hacinan quince personas, donde los niños consiguen arrastrar su triste vida, a pesar de su condición de abandono y del aire sofocante y fétido que se ven obligados a respirar. [45]
En 1910, el presidente del Ayuntamiento, John D. Works, dijo en una reunión especial convocada por la líder cívica Helen Mathewson:
Aunque no es de conocimiento general que Los Ángeles tiene un distrito de tugurios, en esa parte de la ciudad conocida como Sonoratown hay cientos de desafortunados que viven en la miseria en los patios insalubres y mal ventilados erigidos por codiciosos propietarios. [46]
Entre 1913 y 1919, Sonoratown se enfrentó a disturbios civiles y actividad policial.
El 25 de diciembre de 1913 (día de Navidad), los desempleados se manifestaron en la plaza, pero la policía los disolvió. Una persona murió. [47] [48] [49] La United Press informó: "El policía Koengherm dice que vio a un mexicano llamado Rafael Adams presionar una pistola contra la espalda del policía Brown, y Koengherm mató a tiros a Adams antes de que este último pudiera apretar el gatillo". [47] Los nombres fueron dados en Los Angeles Times como Rafael Adames y Alfred Koenigheim. [50]
La policía cerró los bares cercanos "y colocó guardias en todos los lugares donde pudiera haber más reuniones callejeras". Luego allanaron la sede de los Trabajadores Industriales del Mundo y "encontraron el cadáver de Adams... y varios alborotadores heridos". [47]
Durante los combates se realizaron una docena de arrestos y, más tarde, el jefe de policía Charles E. Sebastian ordenó el arresto de toda persona armada en las inmediaciones de la plaza... La plaza está fuertemente custodiada hoy y se impide el paso de los peatones. No se permitirán más reuniones, según las órdenes. [47]
Miles de personas se alinearon en las calles el 2 de enero de 1913 para ver la procesión fúnebre de Adams, y se cantaron canciones revolucionarias en su tumba. [51]
A medida que la Revolución Mexicana se calentaba en 1914,
Para minimizar las posibilidades de un levantamiento de los residentes mexicanos de Sonoratown, el jefe Sebastian ha emitido una orden a los prestamistas y otros comerciantes de armas de fuego en los distritos de North Main y Spring Street pidiendo que se abstengan de exhibir revólveres, pistolas, cuchillos y otras armas en sus vitrinas. Además de esto, el jefe ha pedido a los comerciantes que no vendan ni intercambien armas de fuego con mexicanos. [52]
En marzo de 1916 , un nuevo jefe de policía, Clarence E. Snively , organizó una fuerza policial especial para vigilar la situación en Sonoratown. El diario Los Angeles Times afirmó que los agentes de policía "han asistido a todas las reuniones y que en los archivos del departamento hay un registro completo de las declaraciones incendiarias [en nombre del líder revolucionario Pancho Villa ]... Ayer no se detuvo a ningún mexicano. El embargo contra la compra de armas por parte de ellos es total, y los salones... han desalentado el comercio mexicano y se niegan a vender a cualquier mexicano más de una bebida a la vez". [53]
Más de doscientos hombres fueron arrestados en una redada de "trabajo o cárcel" del gobierno de Estados Unidos y de la ciudad en la Plaza el 29 de agosto de 1918. ("La mayoría de los hombres arrestados eran mexicanos"). Se les ofreció empleo recogiendo remolachas o trabajando en los astilleros como parte del esfuerzo bélico durante la Gran Guerra . "Las esposas sitiaron la cárcel buscando que liberaran a sus maridos". [54] [55]
A principios de la década de 1930 , con la llegada de la Gran Depresión , miles de ciudadanos mexicanos regresaron o fueron enviados de regreso a su país natal. Parte del costo fue asumido por el condado de Los Ángeles , que gastó $77,000 para enviar a seis mil "cargas públicas indigentes" a México. [56]
Los comerciantes que hacían negocios con mexicanos, especialmente los de Sonoratown, como se le llama a veces a la pintoresca zona mexicana de Los Ángeles, sufrieron pérdidas considerables en sus negocios como resultado de las salidas masivas. En casos lamentables, demasiado numerosos, los buitres humanos se aprovechaban de la gente sencilla mexicana y les quitaban a cambio de la proverbial "canción" sus acciones en propiedades, tanto reales como personales. Muchos mexicanos dejaron atrás todas sus posesiones mundanas como pago generoso del alquiler y otras facturas en las que habían incurrido inevitablemente debido al desempleo. [56]
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