" Sonny's Blues " es un cuento de 1957 [1] escrito por James Baldwin , publicado originalmente en Partisan Review . El cuento contiene los recuerdos de un profesor de álgebra negro en el Harlem de los años 50 mientras reacciona ante la adicción a las drogas, el arresto y la recuperación de su hermano Sonny. Baldwin volvió a publicar la obra en la colección de cuentos de 1965 Going to Meet the Man . [2]
"Sonny's Blues" es una historia escrita en primera persona del singular. Gran parte de la historia se cuenta a través de una serie de flashbacks en los que se revela que los recuerdos y la historia familiar son los impulsores centrales del trauma y la alienación que experimentaron Sonny y el narrador.
La historia comienza con el narrador anónimo leyendo sobre una redada de heroína que resultó en el arresto de un hombre llamado Sonny, su hermano. El narrador sigue con su día como profesor de álgebra en una escuela secundaria en Harlem , pero comienza a reflexionar sobre el destino de Sonny y a preocuparse por los chicos de su clase. Después de la escuela, se encuentra con un amigo de Sonny, quien lamenta que Sonny luchará con la adicción incluso después de su desintoxicación y liberación.
Después de que la hija del narrador, Grace, muere de polio, finalmente se pone en contacto con Sonny. El narrador recuerda haber partido hacia la guerra, dejando a Sonny con su esposa Isabel y sus padres. Sonny decide tocar el piano y su pasión es obsesiva. Una vez que los padres de Isabel descubren que Sonny no ha asistido a la escuela, se va de su casa, abandona la escuela y se une a la Marina.
Sonny regresa de la guerra. Su relación se deteriora, ya que el narrador pelea intermitentemente con Sonny.
De regreso al presente, el narrador revela que la muerte de Grace le ha hecho reflexionar sobre su papel de hermano mayor y supone que su ausencia afectó el crecimiento personal de Sonny. El narrador decide reconciliarse con Sonny.
Mientras Isabel lleva a sus hijos a ver a sus abuelos, el narrador contempla la posibilidad de registrar la habitación de Sonny. Sin embargo, cambia de opinión cuando ve a Sonny en una reunión de avivamiento en la calle debajo de su apartamento, donde una mujer canta con una pandereta junto a su hermano y hermana, y cautiva a la audiencia.
Algún tiempo después, Sonny invita al narrador a verlo tocar en Greenwich Village. El narrador acepta ir a regañadientes. Sonny explica su adicción a la heroína con analogías vagas. La actuación de la mujer le recordó la euforia que sentía al consumir heroína, comparándola con la necesidad de sentirse en control. El narrador le pregunta a Sonny si tiene que sentirse así para tocar. Sonny responde que algunas personas lo hacen. El narrador luego le pregunta a Sonny si vale la pena suicidarse solo para tratar de escapar del sufrimiento. Sonny responde que no morirá más rápido que cualquier otra persona que intente no sufrir. Sonny revela que la razón por la que quería irse de Harlem era para escapar de las drogas.
Los hermanos van al club de jazz de Greenwich Village. El narrador se da cuenta de lo venerado que es Sonny allí cuando lo oye tocar. Al principio, Sonny vacila, ya que no ha tocado durante más de un año, pero su forma de tocar finalmente resulta ser brillante y se gana al narrador y a todos en el club. El narrador envía una taza de whisky con leche al piano para Sonny y los dos comparten un breve momento de unión. El narrador finalmente comprende que es a través de la música que Sonny puede convertir su sufrimiento en algo que valga la pena.
Pero la historia termina con un símbolo ominoso: la Copa del Temblor, que deja a los lectores sospechando que los hermanos seguirán enfrentando desafíos a pesar de este momento de armonía.
Oscuridad y luz: A lo largo de “Sonny's Blues”, hay una tensión entre la luz y la oscuridad. Baldwin utiliza la oscuridad para describir la adversidad que atraviesan los personajes.
“Todo lo que [los jóvenes] realmente conocían eran dos oscuridades, la oscuridad de sus vidas, que ahora se estaba cerrando sobre ellos, y la oscuridad de las películas, que los había cegado a esa otra oscuridad…” (Baldwin 1)
Baldwin utiliza la oscuridad para transmitir el sufrimiento que los jóvenes de Harlem están destinados a sufrir. Aunque todavía no sufren, las semillas de su futuro ya han sido sembradas y la oscuridad de sus vidas ya se está cerniendo sobre ellos.
“Y cuando la luz llena la habitación, el niño se llena de oscuridad. Sabe que cada vez que esto sucede, se acerca un poco más a la oscuridad del exterior. La oscuridad del exterior es de lo que han estado hablando los ancianos. Es de lo que han venido. Es lo que soportan. El niño sabe que no hablarán más porque si sabe demasiado sobre lo que les ha sucedido, sabrá demasiado y demasiado pronto sobre lo que le va a suceder a él.” (Baldwin 9)
De manera similar a la cita anterior, Baldwin utiliza la oscuridad para describir el sufrimiento que los niños de Harlem están destinados a sufrir. Los niños han visto la oscuridad que han padecido los adultos y se sienten preocupados por el sufrimiento que tendrán que soportar.
“[Tu padre] dice que nunca en su vida había visto nada tan oscuro como ese camino después de que las luces del auto se apagaran. No había nada, no había nadie en ese camino, solo tu papá y su hermano y esa guitarra rota.” (Baldwin 10)
Baldwin utiliza la oscuridad para revelar la profundidad del sufrimiento que debió haber atravesado su padre después de presenciar la muerte de su hermano, ya que dice que “nunca había visto nada tan oscuro como ese camino”. Baldwin reconoce que el sufrimiento es constante y profundo.
En general, Baldwin utiliza la oscuridad en “Sonny's Blues” para transmitir la profusión y profundidad del sufrimiento. Por el contrario, Baldwin utiliza la luz para describir la esperanza y la salvación, en oposición a la oscuridad.
“[La banda] se movía de un lado a otro, de pie justo debajo del quiosco de música. La luz del quiosco de música se derramaba justo por debajo de ellos y, al verlos reír, gesticular y moverse, tuve la sensación de que… estaban teniendo mucho cuidado de no entrar en ese círculo de luz; si se movían hacia la luz demasiado de repente, perecerían en llamas” (Baldwin 23)
Baldwin usa la luz para representar que, aunque la esperanza está presente, todavía es escasa, “sólo un poco menos que ellos”. Los miembros de la banda son escépticos con respecto a la luz y, si se movieran hacia ella demasiado rápido, “perecerían en llamas”. Baldwin también menciona la luz mientras muestra a los personajes experimentando felicidad.
“Porque, si bien la historia de cómo sufrimos, y cómo nos alegramos, y cómo podemos triunfar nunca es nueva, siempre debe ser escuchada. No hay otra historia que contar, es la única luz que tenemos en toda esta oscuridad.” (Baldwin 24)
Baldwin propone que la luz se puede descubrir o alcanzar a través de la autoexpresión. Nuevamente, se menciona la luz en el contexto de la esperanza o la felicidad.
En conclusión, la oscuridad y la luz están en constante tensión a lo largo de “Sonny's Blues”, y representan la prevalencia y el alcance del sufrimiento y la existencia de la salvación y la esperanza, respectivamente.
La copa del temblor: La copa del temblor se menciona al final de la historia, cuando Sonny está tocando; el símbolo de la copa está tomado de la Biblia. El hecho de que Sonny beba de la copa del temblor sirve como recordatorio del sufrimiento que ha soportado, pero también le ofrece una oportunidad de redención y salvación. Como músico, Sonny toma todo su sufrimiento y el de quienes lo rodean y lo transforma en algo hermoso; su sufrimiento es casi una consecuencia de ser músico. Es un reconocimiento final de la tensión entre la luz y la oscuridad, y de cómo en presencia del sufrimiento, todavía hay lugar para la salvación y la redención. “No pareció notarlo, pero justo antes de que comenzaran a tocar de nuevo, tomó un sorbo, miró hacia mí y asintió. Luego lo volvió a poner sobre el piano. Para mí, entonces, cuando comenzaron a tocar de nuevo, brilló y se agitó sobre la cabeza de mi hermano como la mismísima copa del temblor”. (Página 25)
Proyectos de vivienda: Los proyectos de vivienda representan la opresión que sufrieron los afroamericanos en Harlem. Aunque se construyen con buenas intenciones, inevitablemente se transforman en lo que los constructores intentaban arreglar, y no hay ningún intento de corregir dicha transformación. Se convierte en una especie de “parodia del bien”. Es una representación de la opresión social omnipresente que sufrieron los afroamericanos en Harlem. “Estas calles no habían cambiado, aunque los proyectos de vivienda sobresalían de ellas como rocas en medio de un mar hirviente. La mayoría de las casas en las que crecimos habían desaparecido... pero casas exactamente iguales a las casas de nuestro pasado dominaban el paisaje, chicos exactamente como los chicos que una vez fuimos se encontraron asfixiándose en estas casas, bajando a las calles en busca de luz y aire y se encontraron rodeados por el desastre. Algunos escaparon de la trampa, la mayoría no. Los que lograron salir siempre dejaron algo de sí mismos atrás” (Página 7)
La prevalencia del optimismo trágico: A través del símbolo de luz y oscuridad antes mencionado, Baldwin transmite su mensaje de optimismo trágico. El optimismo trágico es la capacidad de permanecer optimista, incluso frente a un inmenso sufrimiento. Es importante señalar que Baldwin menciona la oscuridad a menudo, pero solo se refiere a la luz ocasionalmente. Esto demuestra que incluso en presencia de una oscuridad abrumadora y una profusa cantidad de sufrimiento, todavía hay lugar para la luz y la esperanza. El mensaje de optimismo trágico de Baldwin en "Sonny's Blues" es común en sus otras obras, y es conocido como uno de los optimistas trágicos más convencionales, junto con personas como Viktor Frankl .
La obligación de amar a los hermanos: toda la historia gira en torno a la relación entre el narrador y su hermano Sonny. Antes de que la madre del narrador muera, le otorga el papel de guardián de Sonny; le dice al narrador que cuide de Sonny y que “le haga saber que [él] está allí”. Más adelante en la historia, Sonny le recuerda al narrador que, aunque no ha abusado de las drogas, sus problemas están lejos de terminar, y el narrador se hace una promesa silenciosa a sí mismo de estar siempre ahí para su hermano.
La música como forma de expresión: El tema de la música como forma de expresión se transmite principalmente a través de Sonny. La música y el jazz se describen como la salvación de Sonny y su luz en medio de la oscuridad. Cuando comienza a tocar su música nuevamente y finalmente logra expresar su sufrimiento a través de ella, otras personas también se conmueven con su música.
Las limitadas oportunidades para los afroamericanos en Harlem: a través del símbolo de los proyectos de vivienda y las descripciones generales del entorno, Baldwin ofreció un comentario social sobre la opresión generacional de los afroamericanos y las limitadas oportunidades que obtienen como resultado de dicha opresión. La pobreza que existe en la comunidad se transmite constantemente y esto se conecta constantemente con sentimientos de desesperanza y desolación. Incluso para los jóvenes, las semillas de su futuro ya han sido sembradas y todos están destinados a sufrir.